10 cose da vedere e fare a Kioto

Kioto è una tappa che non può mancare in un itinerario in Giappone. E per fortuna: non è solo un angolo pieno di storia, bellezza e gastronomia, ma ci sono anche un sacco di cose da vedere e fare a Kioto. Abbiamo visitato questa emblematica città giapponese in diversi viaggi e in questo articolo cercheremo di riassumere quali sono, per noi, i 10 imperdibili di Kioto, vediamo se anche tu te ne innamori...

Non serve molto sforzo: i torii rossi del Fushimi Inari, i giardini zen, la foresta di bambù di Arashiyama o l'incredibile Tempio Kyomizudera contribuiscono alla ricetta dell'innamoramento (e questo che abbiamo solo nominato alcuni dei must di Kioto). Ti consigliamo di restare almeno 3 giorni in città, anche se hai di più, non ti annoierai, anzi, se approfitti del soggiorno per fare qualche escursione nei dintorni di Kioto.

Mini guida con informazioni utili su Kioto:

• Dove alloggiare: noi abbiamo soggiornato al Machiya Kazahaya (€€) e abbiamo provato un hotel capsule più economico come il First Cabin (€). Raccomandiamo entrambi, anche se ovviamente il primo è stato più comodo ahah. Ti raccontiamo quali sono le migliori zone dove pernottare a Kioto.

• Dove mangiare: ecco i nostri ristoranti preferiti dove mangiare a Kioto.

• Come arrivare dall'aeroporto di Kansai: acquista in anticipo il Haruka Express, per non combinare pasticci come abbiamo fatto noi :-p

• Itinerario consigliato: abbiamo scritto questo articolo con l'itinerario ideale per Kioto in 3 giorni (con mappa!)

• E come sempre, il miglior modo per rompere il ghiaccio con la città è iscirversi a un free tour di Kioto.

Ora sì che siamo pronti a scoprire i luoghi migliori da visitare a Kioto

Strade acciottolate, lanterne rosse, case di legno machiya e quel silenzio così elegante, così educato, che ci si sente quasi in colpa a respirare più forte del normale. Solo di tanto in tanto viene interrotto dal suono di passi delicati che si avvicinano: vera geisha o turista con kimono noleggiato e scarpe da ginnastica? Spoiler: nel 90% dei casi, è la seconda opzione.

Ma non importa, il fascino rimane... Gion è il quartiere più tradizionale di Kioto, è bellissimo, è elegante, profuma di incenso, di tè verde e di mistero. E sebbene sia facile idealizzarlo, è anche molto reale: ci sono cavi sopra, cantieri qua e là, e un'infinità di negozi che vendono gli stessi souvenir. Ma nell'aria c'è qualcosa che ti dice che sei in un luogo speciale. Non sai se è la storia, l'architettura o la possibilità di incrociare una geisha e pensare, per mezzo secondo, che il Giappone ti sta regalando un momento unico.

Alcune cose da fare a Gion sono:

• Percorrere Hanami-koji Dori, la strada più importante del quartiere, dove tra le 17 e le 22 avresti la grande fortuna di vedere geishe (che a Kioto vengono chiamate geiko) e maiko (apprendiste geishe).

• Visitare il Santuario Yasaka, un enorme complesso shintoista che di notte si illumina con lanterne creando un'atmosfera unica. Inoltre, è uno dei centri del famoso festival Gion Matsuri a luglio.

• Il nostro piano preferito a Gion: fare una passeggiata lungo Sanneizaka e scattare tante foto alla Pagoda Yasaka del Tempio Hōkan-ji. Sono un po' più lontane, nella zona di Higashiyama, ma da Gion non ci vuole molto.

• Qui si trova anche Ninenzaka, una strada di mattonelle di pietra in pendenza, circondata da negozi tradizionali e caffè affascinanti.

• Entrare nel Gion Corner, un piccolo teatro dove puoi goderti varie arti tradizionali giapponesi in un'unica funzione, dalla cerimonia del tè al teatro kabuki.

• Curiosare davanti al Kyōto Gion Post Office, che più che un semplice ufficio postale, ci sembra un'icona fotografica, con architettura tradizionale che si inserisce perfettamente nell'atmosfera di Gion.

• Passeggiare lungo il Canal di Shirakawa e il Tatsumi Bridge, una delle zone più pittoresche di Gion, soprattutto al tramonto, quando sembra una cartolina perfetta di Kioto.

• E se è già notte, passeggiare lungo la vicina Shinbashi Dori, una delle strade più belle di Gion (e di Kioto), con facciate di legno, lanterne e un'atmosfera che sembra uscita da un'altra epoca.

• Cercare un izakaya per cenare a Kiyamachi Dori, o nella parallela Pontocho, due viuzze incantevoli lungo il fiume Kamo, dove l'aria è impregnata di odore di yakitori e sake. Di giorno è tranquilla, ma di notte si illuminano con lanterne e molto movimento e sono piene di questi ristoranti tradizionali ideali per cenare.

• Noleggiare un kimono o trasformarsi in maiko per un giorno. Come? Non dovrai trasferirti in una okiya, basta una sessione di trucco e foto.

Consiglio: iscriviti al free tour di Gion se preferisci esplorare il quartiere con una visita guidata (in italiano). Non è l'unico, questi sono i migliori free tour di Kioto.

Non lontano da Sanneizaka si trova uno dei templi più belli di Kioto: Kiyomizudera. Il suo nome significa >, è stato fondato nell'anno 778 ed è dedicato a Kannon, la dea della misericordia.

Sebbene l'edificio attuale risalga al 1633, ha resistito a terremoti, incendi e, come no, milioni di turisti all'anno. La cosa più incredibile: la sua enorme terrazza di legno che sporge dal monte Otowa, costruita senza un solo chiodo (brava l'ingegneria giapponese!). Da lì in alto le viste sono mozzafiato, soprattutto in autunno, quando il bosco di aceri che lo circonda diventa rosso fuoco, o in primavera con i ciliegi in fiore.

Ai piedi del tempio c'è una cascata con tre getti d'acqua, chiamata Otowa no taki. La tradizione dice che se bevi da uno di essi (solo uno, non esagerare!), puoi ottenere saggezza, longevità o successo in amore. Non è male per un getto d'acqua, no?

Nel complesso si trovano anche le famose > del santuario Jishu, dedicato a Okuninushi, il dio dell'amore. C'è una sfida che consiste nel camminare da una pietra all'altra a occhi chiusi. Se riesci, troverai il vero amore.

Anche se parliamo di templi e santuari, il Fushimi Inari è, forse, il più famoso e impressionante da vedere a Kioto. Infatti, è uno dei santuari shintoisti più importanti del Giappone, fondato nel 711 d.C. È dedicato a Inari, la divinità del riso, e si trova ai piedi di una montagna, alle porte di Kioto. Se hai visto il film Memorie di una Geisha, saprai già di cosa parliamo

Questo santuario si trova su una montagna sacra dove si snodano sentieri fatti di migliaia di torii rossi. Queste porte tradizionali, fatte di legno di cipresso e dipinte di un rosso intenso, segnano l'ingresso a un luogo sacro. A Fushimi Inari, ogni torii è stato donato da fedeli e aziende nel corso dei secoli, sia come segno di gratitudine che per attirare buona fortuna.

Il risultato: una foresta di portali che trasforma la passeggiata in un'esperienza quasi magica. Lungo il percorso, compaiono anche piccoli altari e molte statue e figure di volpi: nella tradizione giapponese sono i messaggeri di Inari.

Anche se il Fushimi Inari è aperto 24 ore, è consigliabile visitarlo presto al mattino per evitare le folle.

Non di soli templi vive Kioto (anche se, spoiler: in questo post vedrai altri). La città ha anche un lato molto saporito, e uno dei migliori posti per esplorarlo è il Mercato Nishiki, il mercato gastronomico più famoso di Kioto.

Si tratta di un mercato coperto, con oltre 400 anni di storia, che conta decine di bancarelle dove si vende di tutto: sottaceti giapponesi, sashimi di anguilla, spiedini di polpo con uovo di quaglia, dolci tradizionali, tofu fresco, coltelli, sake... una follia!

Se sei veramente un viaggiatore appassionato di cibo, ami mangiare e imparare a cucinare, non puoi perderti una delle esperienze più arricchenti da vivere a Kioto: un corso di cucina. Noi l'abbiamo fatto e ci siamo divertiti un sacco (qui l'esperienza).

Non solo abbiamo imparato a preparare piatti tipici del Giappone come sushi, tamagoyaki, tempura o zuppa di miso, ma abbiamo anche scoperto un sacco di informazioni sugli ingredienti, le tecniche di cucina nipponica. Il meglio è che, alla fine, mangierai tutto ciò che hai cucinato! Yum!

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Un altro dei must di Kioto è conoscere il Kinkakuji (Tempio del Padiglione d'Oro). E sì, il nome già dà indizi: un tempio ricoperto d'oro che brilla accanto a un lago, creando uno dei riflessi più iconici e fotogenici del Giappone.

È un tempio zen, il cui nome ufficiale è Rokuon-ji, è stato originariamente la villa di riposo di uno shogun nel XIV secolo. Successivamente è stato trasformato in tempio e, sebbene sia stato ricostruito dopo vari incendi, continua a essere fedele al suo design originale.

La cosa più bella è l'ambiente, un vero rifugio di pace, con giardini tradizionali, sentieri tra pini, carpe koi che nuotano tranquillamente... tra turisti chiassosi che rompono l'incantesimo.

Se invece ciò che cerchi è un rifugio di pace e tranquillità, nulla di meglio del tempio Ryoan-ji. È parte della scuola Myōshin-ji, una delle grandi scuole del buddismo zen. Ma ciò che davvero lascia la gente a bocca aperta è il suo giardino zen.

A prima vista sembra qualcosa di super semplice: delle rocce distribuite su un mucchio di ghiaia bianca. Ma l'interessante è che ci sono 15 rocce, e sono disposte in modo tale che, se ti posizioni in certi punti, ce n'è sempre una che non puoi vedere. È un modo di rappresentare l'idea che tutto cambia, che tutto è effimero, e che la pace zen sta nell'accettare queste imperfezioni.

Senz'altro è una sosta curiosa da fare a Kioto, non ti sembra?

Sei mai stato circondato da bambù, come un panda? Nel nord-ovest di Kioto puoi, precisamente nella foresta di bambù di Arashiyama. Camminare tra questi steli giganti che scricchiolano, si muovono col vento e filtrano la luce in modo quasi irreale, è un'esperienza unica. È diventato un luogo molto popolare, quindi l'ideale è alzarsi presto per arrivare all'apertura.

Ma attenzione, Arashiyama è molto di più. Questo antico quartiere ospita i templi Adashino Nenbutsu-ji e Otagi Nenbutsu-ji che presentano centinaia di piccole statue di buddha in pietra nel bosco, con un'aria misteriosa e profondamente spirituale. Dal Tempio Tenryu-ji, che vanta di essere Patrimonio dell'Umanità, con un bellissimo giardino paesaggistico. Dal Ponte Togetsukyo costruito interamente in legno e uno dei grandi simboli di Arashiyama. O dalla curiosa Kimono Forest, un sentiero con decine di cilindri illuminati con tessuti di kimono super fotogenici. E da una miriade di negozi tradizionali dove assaporare dolcetti o deliziosi banchetti.

Vuoi un piano un po' diverso (e economico)? Prendi il treno panoramico Sagano, che parte dalla stazione Saga Torokko e arriva, dopo una passeggiata di 30 minuti, a Kameoka.

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Un tempio ricoperto d'argento? Beh, no. In questo caso il nome è ingannevole: il Ginkaku-ji è un tempio zen in legno, e sebbene inizialmente si pensasse di ricoprirlo d'argento, questo progetto non fu mai completato. Tuttavia, la sua bellezza e serenità non richiedono metalli preziosi per stupire.

Situato sulla collina a est di Kioto, fu costruito nel XV secolo come ritiro dello shogun Ashikaga Yoshimasa, che cercava un rifugio per la meditazione e la pace. Uno dei punti più impressionanti è il >, un giardino di sabbia che simula le onde del mare.

Il Castello di Nijo, Patrimonio dell'Umanità, è uno dei luoghi più affascinanti da vedere a Kioto, ancor più se si pensa che fu costruito nel 1603 come residenza di Tokugawa Ieyasu, il primo shogun della dinastia Tokugawa.

Il design architettonico del castello è straordinario: non solo combina elementi dello stile tradizionale giapponese con dettagli più ostentati del periodo Edo, ma dispone anche di un sistema di allerta estremamente ingegnoso. Il suo pavimento, noto come >, mentre ci cammini sopra, emette un suono simile al canto di un usignolo, avvisando le guardie di qualsiasi intruso. Non è geniale?

Consiglio: se ti piace questo tipo di visita, ce n'è un'altra che non puoi perderti, quella del Palazzo Imperiale di Kioto.

Kioto è una base perfetta per esplorare la regione di Kansai. Le due escursioni più facili, interessanti e che meritano di essere fatte sono quelle a Nara e Osaka. Dedica un giorno a ciascuna se hai tempo! Non ti pentirai!

Noi ci siamo andati per conto nostro e crediamo che sia l'opzione ideale (puoi sempre iscriverti a un free tour a Nara o a un free tour a Osaka per conoscere di più sulla storia e visitare i luoghi turistici insieme a una guida). Ma se preferisci, questo tour di 1 giorno a Osaka, Nara e Fushimi Inari ha un ottimo rapporto qualità-prezzo.

• Se ti rimane del tempo, dai un'occhiata a quali sono le migliori escursioni da Kioto.

Anche se ti abbiamo parlato del nostro top 10, ci sono molte altre cose da vedere e fare a Kioto, quindi se hai tempo e voglia, segnati questi piani:

• Percorri il Tetsugaku no michi, il Sentiero del Filosofo. Non sappiamo se dopo 2,5 km diventerai più saggio, ma almeno avrai goduto di una passeggiata tranquilla e rilassante. (Se ti trovi lì durante il hanami, è un luogo obbligato). Questo free tour di 3 ore ti porta a esplorare la zona e il tempio Nanzen-ji.

• Nel centro di Kioto si trovano i templi Nishi Honganji e Higashi Honganji, due importanti templi della setta Jodo Shinshu, conosciuti per la loro impressionante architettura e la loro profonda rilevanza storica. Vale la pena vederli.

• Potrebbe sembrarti strano come consiglio, ma fidati di noi: vai alla stazione ferroviaria di Kioto e sali sulla sua terrazza: le viste sono molto belle.

• Anche se parliamo di viste, devi salire sulla Torre di Kioto. Piano economico e stupefacente, parola di backpackers.

• Kioto è un luogo fantastico per vivere l'esperienza di una cerimonia del tè

• Non puoi lasciare Kioto senza aver provato le gyozas di Chao Chao Sanjo Kiyamachi.

• Ci sono centinaia di templi a Kioto, ma il Santuario Heian Jingu, famoso per il suo torii gigante e i suoi bellissimi giardini, è tra i più belli.

• Un altro è il Tempio Nanzen-ji, un grande complesso zen ai piedi delle montagne Higashiyama, dove puoi vedere da una porta Sanmon imponente fino a un giardino secco di design classico accanto al Hojo, la residenza principale.

• Completiamo i templi raccomandabili a Kioto con il Tofuku-ji, uno dei cinque grandi templi zen di Kioto, con padiglioni, porte monumentali e giardini zen che sono particolarmente belli in autunno.

• Un luogo piuttosto peculiare da visitare nel centro di Kioto è Yokai Street (o Monster Street) dove ti aspettano tonnellate di figure di mostri e spiriti del folklore giapponese (yōkai).

Infine, ti lasciamo una mappa dove abbiamo contrassegnato i luoghi imprescindibili da visitare a Kioto e altri punti che ti aiuteranno a pianificare il tuo viaggio in questa meravigliosa città:

Speriamo che quando sarai lì sentirai che Kioto non è una città che si percorre semplicemente, va decifrata. È un puzzle di templi millenari, vicoletti con anima e rituali che continuano a vivere. Più che visitare cose, a Kioto si impara a guardare in modo diverso: il silenzio di un giardino zen, l'ombra tra due torii, il vapore di una ciotola di ramen in un qualsiasi vicolo.

Quindi ora lo sai: a Kioto bisogna sempre tenere i sensi ben aperti... il resto, te lo insegnerà la città al suo ritmo Conosci altre cose da vedere e fare a Kioto?