10 cose da vedere e fare ad Assuan (Aswān)

Abbiamo visitato Assuan in due occasioni, entrambe per essere il luogo dove terminava la nostra crociera sul Nilo _ che esperienza! E ci è sembrata una città che, pur non essendo accogliente, merita di essere esplorata. Vuoi sapere tutto ciò che c'è da vedere e fare ad Assuan? I luoghi imperdibili da visitare? Cose originali da fare?

Sapevi che l'antica città di Swenet era uno dei principali porti dell'Antico Egitto? Qui si commerciavano spezie, essenze, oro e la famosa pietra granitica della zona. In questo articolo ti racconteremo di più su Assuan e, naturalmente, ti daremo alcuni consigli in modo che tu non ti perda nulla di ciò che offre questo enclave a sud dell'Egitto.

Pronto per iniziare a scoprirlo?

Templi, tombe millenarie, mercati, escursioni e ovviamente le tranquille acque del Nilo. Assuan è una città tranquilla che sprigiona odore di spezie, di profumi, di tè e di fumi di narghilè. Ci siamo passati un paio di volte e abbiamo potuto scoprire molti dei suoi incanti.

Prendi nota perché ti raccontiamo il top 10 delle migliori cose da vedere e fare ad Assuan (Aswan)

Iniziamo in grande, con il gioiello più prezioso di tutto il sud dell'Egitto e uno dei templi più incredibili di tutto il paese, o meglio, del mondo intero. Il complesso di Abu Simbel è composto da due templi, uno dedicato a Ramses II e l'altro a Nefertari, la sua sposa preferita.

La cosa più curiosa è che quasi non siamo riusciti a vederlo... e non parliamo di noi ma dell'umanità intera. La posizione originale del tempio era un serio problema per la costruzione della nuova diga di Assuan. Con l'aiuto dell'UNESCO e di vari paesi, è stato smontato, pezzo per pezzo, e trasportato nella posizione attuale più elevata. Se fosse rimasto nello stesso punto, le acque del lago Nasser lo avrebbero sommerso completamente e sarebbe stato visitabile solo con delle buone maschere da sub.

La Spagna è stato uno dei paesi che ha fornito aiuto per questa impresa. Il governo egiziano lo ha ringraziato donando il tempio di Debod alla città di Madrid.

Raggiungere i Templi di Abu Simbel non è facile: il viaggio fino a lì comporta di attraversare una strada desertica per almeno 3 ore. Anche così, non esitare nemmeno un secondo ad andarci: ti garantiamo che è una delle migliori esperienze da vivere in Egitto. Noi lo avevamo incluso nella crociera, così entrambe le volte siamo partiti intorno alle 3 del mattino per arrivare lì per primi. Sì, sì, hai sentito bene: due volte ad Abu Simbel e due volte da soli.

Se viaggi in un tour organizzato come noi, è un'escursione opzionale o inclusa nella crociera sul Nilo. Se non è il tuo caso, puoi anche prenotare online (qui ti lasciamo una buona opzione) o persino arrivarci liberamente con l'autobus locale o le furgonette condivise, che si prenotano presso agenzie di viaggi locali o in barca attraversando il lago Nasser.

Situato su un isolotto in mezzo al Nilo, il Tempio di Philae è uno dei più curiosi di tutto l'Egitto. È dedicato a Iside, la dea egizia dell'amore, della magia e della maternità che, secondo la leggenda, si rifugiò su quest'isola per rimettere insieme i pezzi del suo amato Osiride, che era stato assassinato e smembrato da suo fratello Seth. Sì, le leggende egizie superano di gran lunga il 'Passione di gavilanes'.

Proprio come Abu Simbel, il tempio di Philae sarebbe stato sommerso dalle acque del lago Nasser se non fosse stato per la collaborazione internazionale, che ha dato una mano all'Egitto per smontarlo pezzo per pezzo e spostarlo nella nuova posizione. A quanto pare, l'isola originale ora è completamente coperta.

Tra il 1959 e il 1970 si è svolta una delle opere faraoniche più pazze dell'ingegneria moderna (con il permesso degli antichi egizi): la diga di Asuan. Anche se sarebbe corretto dire 'la diga alta di Asuan', poiché all'inizio del 1900 fu inaugurata la prima diga, la diga bassa, che può essere vista anche da lontano.

La costruzione di un'opera simile era fondamentale: da un lato, era necessario controllare le piene del Nilo e dall'altro, fornire elettricità alla popolazione della zona. Alla fine, fu considerata la diga più grande del mondo, e come abbiamo visto, comportò il trasferimento di templi millenari pezzo per pezzo.

Sia il lago Nasser che lo stesso Nilo sono costellati di piccole -e non così piccole- isole. Di tutte, senza dubbio la più importante è l'Isola Elefantina, che si erge proprio di fronte alla città di Assuan. E non solo per le sue dimensioni, è stata un luogo storicamente importante, anche protagonista di alcune leggende e miti antichi.

Oggi si mantengono alcune rovine dell'antica città di Abu, e puoi anche visitare il Museo di Aswan. Anche se il nostro piano preferito è godersi un tramonto dal rooftop del Bob Marley Guest House & Restaurant & Café. Le viste sono mozzafiato e, inoltre, si mangia da diooooo (anche se è solo per bere una bibita fresca mentre guardi il sole tramontare).

Arrivare è facile: dovrai solo salire su una delle numerose falucas che attraversano il Nilo per circa 5 EGP a persona. Partono dal molo vicino al KFC.

L'Isola Elefantina non è l'unica che merita una visita nei pressi di Assuan. Molto vicina c'è anche l'isola di Kitchener, e non è una come le altre: è un piccolo paradiso verde piantato nel mezzo del Nilo. Qui si trova uno dei luoghi più belli (e freschi) di tutta la città: il Giardino Botanico di Aswan.

Questo giardino occupa quasi 7 ettari pieni di alberi e piante provenienti da tutte le parti del mondo, anche se troverai anche specie autoctone del Nilo e del deserto egiziano. Palme altissime, bambù giganti, cactus rarissimi, fiori tropicali... Un mix botanico che trasforma l'isola nella versione egiziana del Giardino dell'Eden (ma senza serpenti, promesso).

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Le falucas sono quelle imbarcazioni tradizionali che solcano il Nilo da tempi immemorabili. Oggi si sono trasformate più in un'attrazione turistica che in un mezzo di trasporto reale, ma mantengono un fascino unico.

A prima vista, sembra una passeggiata tranquilla, quasi meditativa: la vela che sventola, il sole che cala, il fiume che scorre... Ma ricorda che siamo in Egitto, e qui ci sono sempre sorprese. Non sorprenderti se, a metà percorso, si avvicinano bambini su piccole tavole o barchette improvvisate, cantando a squarciagola per guadagnarsi qualche spicciolo. Alcuni lo fanno con grazia, altri in modo più insistente, ma fanno parte della vita quotidiana del Nilo.

Ognuno decide se dare qualcosa o meno, ma non dimenticare che essere un turista responsabile implica anche agire con criterio.

-> Qui puoi prenotare la passeggiata in faluca

Come avviene a Luxor, ad Assuan si conservano le cosiddette "Tombe dei Nobili" (Qubbet el-Hawa), un insieme di sepolture risalenti all'Antico e Medio Impero. Non hanno nulla a che fare con le splendide tombe della Valle dei Re, ma se hai tempo, è una visita interessante, specialmente per gli amanti dell'archeologia.

La cosa più incredibile è che le sorprese non finiscono e al giorno d'oggi continuano a essere effettuati scavi. Chissà... magari tra qualche anno si scoprirà qualche tomba piena di tesori (speriamo senza maledizioni incluse).

Attualmente ci sono 13 tombe aperte, tutte situate sul lato di una collina color miele, di fronte alla città di Assuan. Alcune delle più interessanti e meglio conservate sono le tombe di Mekhu e Sabni, quella di Sarenput II e quella di Harkhuf.

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Abbiamo visitato questa cattedrale durante il tour notturno che abbiamo fatto ad Assuan e ci è sembrato un luogo davvero interessante, soprattutto per conoscere e assistere ai rituali della popolazione copta che vive in Egitto.

Ma chi sono i copti? Il termine si riferisce agli egiziani che professano la fede cristiana (di cui fanno parte diverse branche: la chiesa evangelica copta, la chiesa ortodossa copta e la chiesa cattolica copta). Circa il 15% della popolazione egiziana si dichiara cristiana copta.

I Nubiani sono un popolo che si insedia in zone del Sudan e del Sud Egitto e che, secondo gli antropologi, è stata una delle prime civiltà a popolarsi sul nostro pianeta. Così detto sembra ovvio che visitare il Villaggio Nubiano sia una delle migliori cose da vedere e fare ad Assuan... tuttavia, è qualcosa che non ci convince del tutto.

Dopo aver fatto un po' di ricerche, abbiamo deciso di non andarci. Le escursioni di mezza giornata offerte ci sono sembrate più una roba da turisti, più orientate allo spettacolo che a conoscere davvero questo popolo, considerato una delle culle delle civiltà. Inoltre, molte includono visite a case private dove tengono coccodrilli in cattività come attrazione. Le persone del nostro crociera che hanno fatto l'escursione ci hanno confermato questa sensazione: un'esperienza superficiale, pensata per turisti con fretta e senza molto contesto.

Ciò che potrebbe risultare interessante è fare un giro in faluca o in barca liberamente, oltre al classico giro turistico sul Nilo, e navigare vicino agli insediamenti nubiani, ma senza entrare nel circo allestito per i visitatori.

Un'altra opzione ancora più consigliabile è rimanere alcuni giorni in una guest house nell'Isola Elefantina, dove vive una grande comunità nubiana. Conosciamo persone che hanno fatto così e l'esperienza, secondo quanto ci hanno raccontato, è stata molto più autentica, tranquilla e arricchente. Di quelle che lasciano un buon sapore in bocca e non ti fanno sentire parte di un'ambientazione.

Te l'abbiamo anticipato: Assuan è famosa per i suoi profumi e per le spezie. Quindi non può mancare perdersi per le stradine e i negozi del suo souk. In quello che durante il giorno sembra una strada fantasma, di notte si anima per diventare un vivace mercato locale. Ci sono banchetti di ogni tipo, da quelli destinati a vendere tipici souvenir per turisti, ad altri più locali con prodotti necessari per la vita quotidiana.

Ovviamente, non mancano i banchi di spezie e profumi, dove ti raccomandiamo di tirare fuori le tue doti di negoziatore e contrattare tutto il possibile fino a ottenere il miglior prezzo possibile. Non scoraggiarti, e ricorda che il sorriso è una grande arma.

Se desideri aggiungere un piano diverso e un po' meno affollato al tuo viaggio nel sud dell'Egitto, potrebbe sorprenderti una crociera sul Lago Nasser. Questo lago artificiale, uno dei più grandi del mondo, è stato creato dopo la costruzione della diga di Asuan e ha coperto buona parte del territorio nubiano, inclusi templi che oggi possono essere visitati solo in barca.

A differenza delle crociere sul Nilo, qui l'atmosfera è molto più tranquilla ed esclusiva. Le imbarcazioni tendono a essere più piccole e il ritmo è più lento, ideale per chi cerca qualcosa di più intimo e meno turistico.

Il percorso più abituale va da Assuan ad Abu Simbel (o viceversa), facendo soste in templi poco conosciuti come Amada, Wadi El Seboua, Dakka o Kalabsha. Molti di essi sono stati salvati prima che il lago li inghiottisse per sempre, e visitarli così, in silenzio, lontano dal frastuono, ha qualcosa di quasi magico.

Quelli che ti abbiamo raccontato sono i 10 piani imprescindibili da fare ad Assuan, ma ci sono altri luoghi che meritano una visita se hai tempo. Dai un'occhiata:

Fino a qui le nostre raccomandazioni di cose da vedere e fare ad Assuan. Hai visitato questa città egiziana? Cosa ne pensi? Conosci altri luoghi imperdibili da visitare?

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