ESPLORANDO IL PLATEAU DI BOLAVEN IN MOTO

Se vuoi visitare il Plateau di Bolaven in modo indipendente e con un budget da zaino in spalla... questo post è perfetto per te!

Arrivare nella città meridionale di Pakse dalla grotta di Kong Lor è stata una mini odissea che è durata circa 15 ore. Dopo aver cambiato due volte minibus, prendiamo un autobus vecchio, che impiegava circa mezz'ora ad ogni fermata, poiché far scendere il carico dei passeggeri che scendono dal tetto dell'autobus non è affatto facile, e i bagagli sono tra i più vari... da barattoli di vernice da 20 o 30 kg a 3 trattori smontati, moto, materassi... Siamo arrivati a Pakse alle 4 del mattino distrutti, infreddoliti e con le Guesthouses chiuse, eccetto una, dove ci siamo semplicemente buttati sul letto e siamo crollati come agnelli.

Il motivo per passare la notte a Pakse, come per la maggior parte degli altri viaggiatori, non è altro che noleggiare una moto e fare un tour nella zona chiamata Plateau di Bolaven, costellata di cascate impressionanti, bei villaggi, foreste montane e piantagioni di caffè (probabilmente il miglior caffè del Laos, o almeno il più famoso). Ci procuriamo una mappa abbastanza scadente, ma sufficiente per sapere le direzioni da seguire e con essa pianifichiamo un itinerario che durerà i prossimi 3 giorni.

È stato piuttosto breve. Dopo aver percorso circa 90 km, facendo alcune soste per visitare paesini, comprese alcune feste locali con un concorso di ballo, arriviamo nella zona delle cascate di Tad Lo, e lì conosciamo la Mama! Ha una Guesthouse rustica con bungalow a 1€ a persona (immaginatevi come erano a quel prezzo) e un ristorante con porzioni più che generose. Ma la più divertente è la nonna, che a cena si avvicina fumando il suo enorme sigaro e inizia a raccontarci qualche storia che non siamo riusciti a capire, ma la donna era così buffa mentre espelleva boccate di fumo di tanto in tanto che non abbiamo potuto fare a meno di ridere sinceramente con lei.

È stata di gran lunga più dura della precedente. Sapevamo che sarebbe stato così, quindi abbiamo fatto una colazione sostanziosa con la Mama e siamo saliti sulla nostra Honda 100 cc per percorrere i 200 km che ci attendevano.

Fino a metà strada non è risultato affatto complicato, sono strade asfaltate poco trafficate che passano attraverso molti villaggi. Ma verso le 12 di mattina arriviamo all'incrocio segnato sulla nostra mappa e ci deviamo verso la foresta. L'asfalto lascia il posto alla terra, e la pianura alle montagne. Ci aspettano 70 km su piste di terra che a volte si trasformano in fango.

Praticamente isolati dal resto del mondo, ma con il morale molto alto poiché i paesaggi sono bellissimi. Inoltre, qui ci imbattiamo quasi all'improvviso in due delle cascate più impressionanti del Laos, e all'arrivo nel villaggio dove concludiamo la tappa ci aspetta un'altra sorpresa, un super hotel!!, dopo 7 ore sulla moto ci sembra un paradiso.

Controlliamo che la moto sia in perfette condizioni e ci rallegriamo di non aver avuto forature... apparentemente... Il giorno successivo la moto si sveglia con la ruota sgonfia, un forellino nella camera d'aria ha fatto sì che la ruota si sgonfiasse lentamente (un poro) e che durante la notte rimanesse completamente senza aria. Sfortuna, ma buona sorte nel trovare accanto all'hotel un'officina che in 10 minuti, dopo una riparazione istruttiva (e a buon mercato...1 €) ci restituisce la moto perfetta, anche se continua a essere piena di fango. (Va bene, ci hanno fatto il giochino? Accidenti che ingenui...)

In teoria dovevamo tornare a Pakse, ma dato che ci era piaciuta la moto (ora ti capisco cugino Pichili), decidiamo di visitare il tempio di Vat Phu, a circa 50 km da Pakse. Prima, facciamo due soste per visitare le cascate di Tad Yuang e i loro splendidi giardini, e la impressionante ma inaccessibile Tad Fan, forse quella che ci ha deluso di più, non per la cascata in sé, ma perché non c'è modo di contemplarla in tutto il suo splendore.

Tornamo a Pakse dopo aver percorso un totale di 420 km quasi al calar della notte (la visita alle rovine dell'antico tempio di Vat Phu e il passaggio per la popolazione di Champasak le racconteremo nel prossimo post), restituiamo la nostra compagna di viaggio alla sua casetta e ci godiamo l'eclissi di luna che è visibile solo da questa parte del mondo.

Giorno 1: Pakse - Tad Lo. Totale 90 km. A 21 km prendere la deviazione a sinistra in direzione Salavan.

Giorno 2: Tad Lo - Pakxong. Totale 200 km. A 4 km prendere la deviazione a destra verso Sekong. 22 km dopo seguendo questa stessa direzione, prendere la deviazione a sinistra e dopo 46 km si arriva. Continuare in direzione Attapeu per circa 30 km, dopodiché si prende la deviazione a destra verso Pakxong (attenzione a questo). Strada di terra per 71 km e si arriva a Pakxong.

Giorno 3: Pakxong - Champasak - Pakse. Totale 130 km. Partiamo in direzione Pakse e 8 km prima di arrivare prendere la deviazione a sinistra verso Ban Muang e 4.000 isole. Dopo 30 km deviare a destra quando si trova un cartello che annuncia Vat Phu a 17 km. Si arriva al villaggio costiero di Ban Muang, dove si prende una barca per 20.000 K (moto e due persone) fino all'altra sponda del Mekong. Una volta nel porto opposto, prendere la strada a sinistra fino a Champasak e seguire le indicazioni fino a Vat Phu. Anche se se vuoi risparmiare la barca puoi andare per la nuova strada, quella che abbiamo utilizzato per tornare.

Il ritorno l'abbiamo fatto per la nuova strada sullo stesso lato del Mekong di Champasak (senza dover prendere la barca) che porta direttamente a Pakse in circa 35 km.

Qui vi lasciamo le mappe che abbiamo fatto per l'occasione, non sono super esatte ma possono dare un'idea.

Tad Lo: ci sono 3 cascate gratuite nei dintorni. Qui lasciamo la mappa del parco.

Tad Faek e Tad Hua Kon: tra Sekong e Attapeu. Puoi deviare per una stradina per vedere la prima (a pagamento) e continuare su di essa fino alla strada principale. A 1 km dall'uscita si trova la seconda (gratuita).

Katamtock e un'altra di cui non conosciamo il nome. Tratto tra Ban Lak 52 e Pakxong. Prima si trova l'ignota sul lato destro della strada, successivamente sul lato sinistro si trova Katamtock. Entrambe visibili solo dalla strada.

Tad Yuang e Tad Fane. Nel tratto da Pakxong a Pakse. Entrambe a pagamento (5.000 pax e 3.000 moto). Vale la pena pagare per entrambe.

Trasporti. Come arrivare a Pakse?

Da Kong Lor a Pakse bisogna cambiare diversi mezzi di trasporto: prima un minibus che parte da Kong Lor verso le 12 o l'una. Ci vogliono circa 45 minuti e arriva nella popolazione di Khoun Kham, lì si prende un altro minibus che ti porta a Vieng Cam per altri 45 minuti. Entrambi costano 25.000 K. Per Vieng Cam passano tutti gli autobus che vanno a sud, quindi è una questione di aspettare e avere fortuna affinché ne fermi uno presto, e che sia uno dei moderni. Noi abbiamo preso quello che era già fermo, ma era uno molto vecchio. Questo autobus l'abbiamo pagato 90.000 K.

Noleggiare la moto a Pakse è semplice, ci sono molti negozi che offrono tariffe di 60.000 K al giorno, e 50.000 K se la noleggi per 3 o più giorni. Sono le semiautomatiche a 4 marce, ma probabilmente cercando un po' di più si possono trovare quelle automatiche. Abbiamo messo in totale 75.000 K di benzina per 420 km.

Alloggio. Dove dormire a Pakse e nel Plateau di Bolaven?

A Pakse abbiamo dormito la prima e l'ultima notte del percorso al Vilaysing (senza bagno) e al Lankham. Entrambi per 60.000 K a notte, meglio il primo rispetto al secondo.

Durante il percorso nel Plateau di Bolaven: il giorno 1 abbiamo dormito a Tad Lo nella Guesthouse Mamapaps, per 20.000 K a notte. Il secondo giorno abbiamo dormito a Pakxong nell'hotel Vangai per 60.000 K (molto buono!).

Primo ostacolo: il Mekong, verde e immenso... e ora che facciamo? Risulta che in questo tratto non ci sono ponti per attraversare dall'altra sponda! E sopra la moto ci guardiamo un po' preoccupati... Ma non c'è motivo di farsi prendere dal panico! Se c'è una cosa che non è mai un problema in Asia sono i trasporti: ovunque e a qualsiasi ora c'è sempre qualcuno con qualcosa che ti può portare dove devi andare... E questa volta non è stato diverso: abbiamo attraversato il grande fiume a bordo di un mmm improvvisato barcone? E mettiamo piede nella terra che un tempo fu la più gloriosa del Laos e la ragione è una: Wat Phu.

In questo fantastico complesso archeologico, nato come tempio indù e poi trasformato in tempio buddista, è facile viaggiare indietro nel tempo e sentirsi in un altro secolo. È diviso in due parti e passando da quella inferiore a quella superiore ci siamo sentiti come in un film di Tim Burton! E quando arrivi in cima la vista è sublime: sia quella della valle del Mekong che quella del tempio.

Affamati ci congediamo dal Wat Phu e un sorriso si disegna sul nostro volto: è ora di FRICE E LUJANIE! Risultato che un friulano (il Friuli è la provincia italiana di Lety) stabilitosi in Laos ha aperto un ristorante con specialità del Friuli Venezia Giulia e chiaramente non abbiamo potuto resistere alla tentazione di mangiare qui! Peccato non aver potuto conoscere Marco, il proprietario, poiché era in viaggio in Italia, ma abbiamo potuto assaporare i suoi famosi gnocchi e tagliatelle al ragù! Se passate per Champasak... non perdetevi Frice e luanje (che in friulano significa qualcosa come 'salsicce e ceci' jeje).

Con la pancia piena e un po' di nostalgia per il Friuli torniamo a Pakse con la prossima destinazione in mente: ci dirigiamo a sud verso le 4.000 isole!!

Vi lasciamo una mappa con il percorso in moto: