9 cose da vedere e fare a Carcassonne

Nel profondo sud della Francia, tra colline punteggiate di vigneti e campi dorati (o inondati, nel nostro caso, ehm), sorge una piccola città medievale che si erge come una meta turistica di fama mondiale, Patrimonio dell'Umanità e che attira visitatori con la sua spettacolare architettura. Sai già di che luogo si tratta? Corretto, in questo post ti racconteremo tutto ciò che c'è da vedere e fare a Carcassonne in un giorno!

C'è chi la considera il paese più bello di Francia e sicuramente non le manca il fascino. Questo enclave di mura, torri e strade acciottolate sembra essere lo scenario di una fiaba, e passeggiare lì è come finire tra le pagine di un romanzo di catari (ma con i telefoni per fare selfie a ogni passo).

Solo una cosa può rovinare l'avventura: le folle. Come te e me, milioni di persone decidono di fare una passeggiata nella storia ogni anno. Qual è il modo migliore per non vivere un incubo? Viaggiare in bassa stagione e durante la settimana... Ma di questo ti parleremo più avanti!

Lo lasciamo come primo punto poiché ci sembra fondamentale. Si stima che la regione dove si trova Carcassonne sia stata abitata fin dai tempi dei celti, come suggeriscono i ritrovamenti archeologici nella zona. Tuttavia, la storia documentata della città comincia a prendere forma durante l'epoca romana, a causa della sua posizione strategica su una collina che offriva vantaggi difensivi e commerciali.

Tuttavia, la sua importanza si consolidò nel Medioevo, quando la Cité de Carcassonne divenne una fortezza impenetrabile. Durante la crociata albigense nel XIII secolo (iniziata dalla Chiesa Cattolica Romana contro i catari, un gruppo di cristiani considerati eretici), la città fu un bastione cataro ma cadde di fronte alle forze reali francesi nel 1209 (la leggenda narra che ci fu un accordo di pace segreto e vantaggioso per entrambe le parti). Successivamente, subì riforme per rafforzare il suo ruolo nella difesa del regno francese.

Dopo aver perso importanza strategica, Carcassonne cadde nell'oblio finché, nel XIX secolo, l'architetto Eugène Viollet-le-Duc guidò una vasta restaurazione che restituì alla città il suo splendore medievale.

Ora che sappiamo qualcosa di più sul contesto storico della città, possiamo parlarti di uno dei suoi gioielli più preziosi della Cité: le mura. Costruite inizialmente in epoca romana e successivamente rinforzate nel Medioevo, queste mura doppie racchiudono e proteggono la Cité di Carcassonne, una piccola cittadella medievale fortificata che si erge maestosa sulla collina.

Le mura sono divise in due anelli concentrici, separati da una zona chiamata lizza, ideale per fare una bella passeggiata (ancora meglio al tramonto e moooolto meglio se il tempo è favorevole). L'anello esterno, più antico, risale al III secolo d.C., mentre l'anello interno fu ricostruito nel XIII secolo dopo la conquista della città durante la crociata albigense. Entrambi i tratti di muro sono coronati da merli e offrono viste spettacolari sulla valle e sulla città moderna.

I suoi oltre due chilometri di lunghezza sono adornati e punteggiati da 50 torri e porte che evocano il suo passato difensivo e i suoi tempi di gloria. La maggior parte dei tratti è di accesso pubblico e gratuito, anche se non tutti sono accessibili. Solo l'area delle mura che coincide con il tratto del Castello è a pagamento.

Tra le porte, le più notevoli sono:

• Porte de l'Aude: la più vicina alla città moderna e da dove ti consigliamo di entrare se arrivi a piedi, soprattutto per attraversare il storico Pont Vieux e continuare lungo il bel percorso all'esterno delle mura.

• Porte Narbonnaise: è l'ingresso principale alla città medievale e la più monumentale di tutte. Se arrivi in auto e parcheggi nel parcheggio principale, sarà quella che ti darà il benvenuto.

Il Castello Condal di Carcassonne è un elemento chiave nella storia e nel fascino della città. Imponente e maestoso, si erge nel punto più alto della collina, offrendo una vista dominante sulla regione circostante.

Costruito nel XII secolo, il suo design riflette l'architettura militare dell'epoca, con le sue torri difensive, le spesse mura e una presenza che impone rispetto. Durante il Medioevo, fu il centro di potere e controllo nella regione, fungendo da residenza dei visconti di Carcassonne.

All'interno, il castello presenta diverse stanze (non arredate) che mostrano la vita dell'epoca medievale. Sale nobili, cucine, stanze delle guardie, cappelle e corridoi acciottolati trasportano i visitatori a tempi lontani, permettendo di immaginare la vita quotidiana e gli eventi storici che ebbero luogo lì. Per concludere la visita, la Torre del Hommage che occupa il punto più alto del castello, offre viste panoramiche incomparabili. È un luogo emblematico per comprendere l'importanza strategica del castello nella difesa di Carcassonne.

Prezzo: l'ingresso al castello di Carcassonne e al tratto delle mura costa 11€ (gratuito per i minori di 16 anni dell'UE). Puoi acquistarlo online qui e evitare le code. C'è un biglietto solo per le mura che costa 6€.

La Basilica di Saint-Nazaire nella Cité Médiévale è un capolavoro architettonico che combina stili romanico e gotico. Costruita nel luogo dove sorgevano antiche chiese fin dal VI secolo, la struttura attuale risale principalmente al XIV secolo, sebbene abbia subito modifiche e ristrutturazioni nel corso degli anni.

La sua facciata vanta un impressionante rosone e una profusione di motivi ornamentali, sebbene nessuna decorazione possa catturare l'attenzione come queste: le gargolle! E già ti anticipiamo che questa basilica ha un bel po' di esse (anche se non ci sono tracce di parenti di Quasimodo).

L'interno sorprende con una ricca decorazione, vetrate e una navata centrale maestosa che mostra la transizione dal romanico al gotico. Senza dubbio ci sembra uno dei luoghi imprescindibili da vedere a Carcassonne. Inoltre, come tutte le chiese della città, è gratuito!

Sapevi che Carcassonne deve il suo nome a una donna? Tutto ha a che fare con la leggenda di Dame Carcas... Dobbiamo trasportarci nell'VIII secolo, la città sta subendo l'assedio dei franchi e dopo mesi e mesi di resistenza, la sua caduta sembra vicina. La città si trovava in una situazione critica e con scarsità di cibo, avevano a disposizione solo un maiale e un po' di grano per nutrire la popolazione...

È allora che appare la figura della Dama Carcas, una donna astuta che in un disperato tentativo di sopravvivere, ideò un piano ingegnoso: nutrì il maiale con il grano rimanente e lo lanciò dall'alto delle mura. Cadendo, il poverino si ruppe, spargendo tutto il grano sul suolo. Il trucco funzionò e Carlo Magno, pensando che la città avesse ancora abbondanti risorse, decise di ritirarsi.

Mentre l'esercito nemico si allontanava, Dama Carcas pensò che fosse meglio firmare la pace e fece in modo che gli abitanti della città suonassero trombe e campane per richiamare la sua attenzione e proporre questo patto. Un soldato, ascoltando la musica, comunicò all'imperatore: Carcas sonne>.

Curiosità: se ti avvicini alla Porte Narbonnaise, una delle 4 porte d'ingresso alla città murata, vedrai un'immagine nella pietra di Dama Carcas.

Rimanendo a dormire una notte e avendo tempo a disposizione per conoscere Carcassonne, abbiamo colto l'occasione per visitare la città nuova (Bastida di San Luigi), dove ci stavamo sistemando. È così conosciuta perché fu costruita sotto il regno di Luigi IX, anche se in verità "città nuova" appare un po' antiquata, poiché non è precisamente una giovincella se consideriamo che Luigi IX regnò nel XIII secolo.

Nel percorso in questa zona della città ci sono diverse cose interessanti da vedere:

• Place Carnot, la sua piazza principale, che quando la visitammo mostrava il suo aspetto più natalizio grazie al mercatino e alla pista di pattinaggio. In ogni caso, qualunque sia il periodo, troverai un'atmosfera vivace grazie alle terrazze di ristoranti e caffè che la circondano. Se hai bisogno di fare la spesa, c'è un piccolo supermercato Carrefour.

• Mercato Les Halles, un tipico mercato coperto in un edificio piuttosto carino. Purtroppo non abbiamo potuto visitarlo poiché apre solo al mattino.

• Chiesa di Saint Vicent, probabilmente la chiesa più bella del centro di Carcassonne, di stile gotico e dove spiccano le sue vetrate, le gargolle all'esterno e la sua imponente torre quadrata di 54 metri a cui si può salire (dopo aver superato 232 scalini) per avere una vista panoramica impressionante (2,50€).

• Cattedrale di Saint Michel, qualcosa di più austero e semplice rispetto alla precedente in termini di dettagli, sorprende per la sua maestà, per le vetrate colorate e per un immenso organo di legno.

Si tratta di un canale artificiale che unisce il fiume Garona in Tolosa con il Mar Mediterraneo, terminando il suo viaggio nella incantevole città di Sète, vicina a Montpellier. Fu creato nel XVII secolo dal genio dell'ingegneria Pierre-Paul Riquet, e l'incredibile è che si mantiene ancora oggi come un tesoro storico. È Patrimonio UNESCO e, effettivamente: passa per Carcassonne!

Si possono fare passeggiate in barca che ti portano a vedere il funzionamento di piccole chiuse. Puoi dare un'occhiata a questi siti: Carcassonne Croisières e Le Cocagne. È bello soprattutto con bel tempo, anche semplicemente per fare una passeggiata a piedi o in bicicletta o rilassarsi un po' nel suo chiosco fotogenico.

In alternativa, puoi anche andare a trascorrere del tempo circondato dal verde sull'Isola del fiume Aude, un piccolo parco che separa le due zone della città e che potrebbe essere considerato il polmone verde.

Non puoi visitare questa città medievale senza provare il Cassoulet, il piatto tipico di Carcassonne, che consiste in uno stufato di fagioli bianchi, carne di maiale, salsicce e a volte anatra o agnello. Noi lo abbiamo ribattezzato come la fabada del sud della Francia e sì, è una bomba calorica non indifferente, ma in una giornata fredda ci sta benissimo! Controlla un costo di circa 15-20€ per piatto, in alcuni casi incluso nei menù.

Si può trovare in praticamente qualsiasi ristorante turistico della città, sia nella parte nuova che sulla collina, ma se vuoi andare sul sicuro, questi sono alcuni dei posti più famosi e apprezzati dove mangiare cassoulet a Carcassonne:

• Auberge des Lices

• Au Four Saint Louis

• Le Trivalou

• Le Chaudron

• Comte Roger

• Le Jardin en Ville

A chi non piacerebbe un monastero romano... ah no, a chi non piacerebbe la vista panoramica di una città murata? Piace a tutti! Quindi ora ti racconteremo dove ottenere quelle che si suppongono essere una delle migliori viste di Carcassonne.

Il più accessibile è senza dubbio dal Pont Neuf, da dove avrai in primo piano il fotogenico Pont Vieux e sullo sfondo la Cittadella. Gli altri punti si trovano a sud della città murata e per trovarli non è affatto complicato: cerca su Google Maps "Carcassonne Castle Panorama View Point" o "Plate-forme d'observation avec vue sur le château" e voilà. Circondato da vigneti e con una vista dalla strada della Cité de Carcassonne, personalmente non ci è sembrata una fermata imprescindibile a Carcassonne, ma se ti capita di passare, sai!

Sei stanco? No? Allora fantastico, perché ci sono un bel po' di attività turistiche che ci siamo lasciati dietro:

• Sapevi che a Carcassonne c'è un Museo dell'Inquisizione? Mostra come l'Inquisizione investigava, giudicava e puniva coloro considerati eretici o deviati dalla dottrina religiosa dominante. Noi non lo abbiamo visitato, ma sembra avere ottime recensioni, quindi se ti piace l'argomento, sappi!

• Qualcosa da fare a Carcassonne con i bambini è recarti al Camp Médiéval, dove si svolgono laboratori, esposizioni e attività per tutti, sempre correlate all'epoca medievale, ovviamente!

• All'estremità sud della città murata troviamo il Teatro all'aperto Jean Deschamps dove si svolge il festival della città in estate.

• Hai diversi giorni a disposizione per esplorare la città e i suoi dintorni? Alcuni escursioni consigliabili sono a Narbonne o a Montelieu e ovviamente i Castelli catari di Lastours.

• Il sabato si svolge un mercato nel centro di Bastida Saint Louis, se sei nei paraggi potrebbe essere interessante avvicinarsi.

• Maggiori informazioni sul sito www.tourisme-carcassonne.fr/es

Prima di concludere, vogliamo lasciarti un paio di consigli essenziali per goderti al 100% la visita della città:

Viaggia in bassa stagione (e se possibile, durante la settimana). Stiamo parlando di uno dei paesi più conosciuti di uno dei paesi più visitati del mondo, quindi se non vuoi sentirti come in una lattina di sardine, scegli di visitare Carcassonne in bassa stagione e meglio ancora se lo fai a prima o a tarda ora.

Per arrivare alla Cité Médiévale hai 3 opzioni:

• In auto e parcheggiare in uno dei parcheggi a pagamento nelle vicinanze (noi abbiamo trovato parcheggio libero non lontano dalla zona murata anche se in un'altra stagione potrebbe essere molto, molto difficile).

• Prendere un autobus dal centro di Carcassonne: puoi prendere le linee 2, 3 o 4 di autobus per salire alla città medievale per 1.20 € (puoi pagare direttamente all'autista). Nel nostro caso, all'ufficio turistico ci hanno dissuasi un po' poiché, in bassa stagione, sembra che la frequenza sia un po' scarsa, ma poi abbiamo visto che circolavano senza problemi. Maggiori info sulle linee di autobus a Carcassonne.

• Camminare, non ci vuole più di 20 minuti e il dislivello non è molto grande. Inoltre, la passeggiata è molto piacevole.

Trovare parcheggio gratuito a Carcassonne non è semplice, molte strade sono a pagamento ma non sono contrassegnate con colori diversi. Per identificarle, controlla se è scritto > o una P a terra e se ci sono parchimetri nei pressi.

Negli uffici di informazione turistica si organizzano visite guidate per la città medievale in spagnolo per 12€. Puoi partecipare a una di esse e iscriverti, oltre a chiedere qualsiasi altra informazione pratica sulla città.

Un ultimo consiglio: rimani a dormire una notte. È vero che la Cité non è molto grande, ma cambia molto di giorno e di notte e, se rimani solo poche ore, ti perderai la zona di Bastida Saint Louis che, come hai visto, vale la pena scoprire. Noi abbiamo soggiornato in un appartamento nella parte bassa, ma se trovi un affare nella zona murata, può essere una grande esperienza. Qui ti consigliamo alcune sistemazioni:

• Hôtel De L'octroi

• Appartement. Le Joyau de Courtejaire

• Le Couvent - Hostel

• Carcassonne Bed and Breakfast du Palais

• Tribe Carcassonne

• Hôtel Le Donjon - Cœur de La Cité Médiévale

Se hai la possibilità di avvicinarti a questa città del sud della Francia, non perdertela. È uno di quei luoghi che trascendono il tempo, che mantengono una forte personalità e, cosa migliore di tutte, è che, anche se ti sentirai nel Medioevo, la gente non lancia più cacche dalle finestre XD È ciò che ha di buono essere nel nuovo millennio!

Conosci altre cose da vedere e fare a Carcassonne? Speriamo che il post ti sia utile e se hai domande, siamo qui!