Come visitare la Calzada del Gigante: consigli e esperienza

Sulla ventosa costa dell'Irlanda del Nord, dove il ruggito del mare e il sussurro del vento hanno scolpito paesaggi da film, si trova la Calzada del Gigante, un angolo magico e molto particolare di cui ti parliamo in questo post. Con le sue migliaia di colonne di basalto nero, catturano l'attenzione di tutti i viaggiatori che intraprendono un percorso in Irlanda. Se sarai uno di loro a breve, e ti chiedi come visitare la Calzada del Gigante, resta ben concentrato, perché ti daremo i migliori consigli, tutte le informazioni utili e ti racconteremo la nostra esperienza visitando questo luogo unico.

Se ogni pietra nasconde una storia, immagina quante storie ci sono nascoste sotto la Calzada del Gigante, formata da oltre 40.000 colonne di basalto oltre 50 milioni di anni fa. Qui potrai vedere, calpestare, accarezzare e sentire quelle strutture esagonali, che sembrano emergere dall'Oceano Atlantico.

Questo angolo dell'Irlanda del Nord è più di un luogo, è un portale verso il passato, a un'epoca in cui la furia dei vulcani ha scolpito questo paesaggio con la maestria del più grande artista. E non c'è niente come le creazioni della natura stessa. Il suo valore paesaggistico e geologico lo portò ad essere Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1986, ed è senza dubbio una delle migliori attrazioni da visitare in Irlanda.

Di seguito ti raccontiamo tutto ciò che devi sapere sulla Calzada del Gigante e su come visitarla:

Tutto ebbe inizio circa 50 milioni di anni fa, quando in questa regione del nord dell'isola c'era una intensa attività vulcanica. Quando la lava, proveniente dalle profondità della Terra, raggiunse le fredde acque dell'Oceano Atlantico, si solidificò quasi istantaneamente, trasformandosi in basalto. Questa roccia si raffredda in un modo speciale, formando schemi a sei lati chiamati esagoni.

Se questo è già sorprendente, lo è ancora di più vedere come le migliaia di colonne basaltiche della Calzada del Gigante si incastrano perfettamente, come se fosse un enorme puzzle costruito dalla natura. Mentre cammini su di esse, potrai ammirare la perfezione dei loro lati, e come si sovrappongono l'una all'altra, fino a formare questa matassa conosciuta come >, nome che deriva da una leggenda...

Se c'è qualcosa che piace in Irlanda, più ancora di una pinta di birra, sono le storie e le leggende. E ovviamente non poteva mancare una intorno alla creazione della Calzada del Gigante...

Si narra che in queste remote regioni costiere vivesse un gigante irlandese chiamato Finn McCool. Un giorno, mentre osservava l'orizzonte, notò qualcosa che catturò la sua attenzione: dall'altra parte del mare, sulla lontana costa della Scozia, si ergeva la figura colossale di un altro gigante, Benandonner, le cui dimensioni oscuravano qualsiasi montagna nei dintorni.

Quel giorno iniziò la sua rivalità, che presto si estese a entrambi i territori: ognuno dichiarava di essere il più coraggioso, il più forte e potente. Benandonner decise di risolvere la disputa e sfidò Finn a una battaglia.

E qui entra in gioco la figura di Oonagh, moglie di Finn e astuta strega. Temendo che suo marito non fosse abbastanza forte, aiutò Finn a vestirsi da neonato, lo mise su una roccia a forma di culla e quando Benandonner arrivò, lo trovò a prendersi cura di questo improvvisato "neonato". Ciò che sentì lo scozzese non fu altro che un terrore atroz: se il bambino era così grande, non voleva nemmeno immaginare come sarebbe stato il padre, così fuggì spaventato, distruggendo il sentiero dietro di lui affinché Finn non lo inseguissi.

E così nacque la Calzada del Gigante!

La Calzada del Gigante è un tratto di scogliera nel nord dell'Irlanda del Nord, accessibile da alcuni parcheggi situati nella parte superiore. Anche se dall'alto si può osservare da lontano, il meglio è scendere per la strada asfaltata che è stata costruita appositamente per facilitare la visita.

E ti chiederai, l'accesso è a pagamento? Bene, visitare la Calzada del Gigante in quanto tale è gratis, ma se vuoi lasciare l'auto nei parcheggi ufficiali dovrai pagare una tariffa, e nulla da disprezzare. Il prezzo ufficiale dipende dalla stagione: £15,50 in alta stagione (marzo-ottobre) e £14 in bassa stagione (novembre-febbraio) e attenzione perché non è per auto ma per persona.

• Qui ti diamo alcuni consigli su come guidare e noleggiare un'auto in Irlanda.

Per giustificare questa entrata l'hanno chiamato Visitor Experience Ticket>> e ti dà diritto al posto nel parcheggio, all'uso delle strutture del Visitor Center, alla guida audio e all'adesione a una visita guidata (ovviamente in inglese). Non così del bus navetta, di cui ti parleremo più tardi.

Ma abbiamo un trucchetto: invece di parcheggiare in uno dei due parcheggi ufficiali, puoi andare direttamente al vicino The Causeway Hotel. Qui offrono il loro parcheggio a una tariffa unica per auto di £10 e, inoltre, ti consegneranno un voucher dello stesso valore che potrai utilizzare nella caffetteria-ristorante dell'hotel (non è caro, i prezzi sono nella norma). È ciò che abbiamo fatto noi. Quando arrivi, ci saranno un paio di dipendenti ai quali potrai pagare con carta e ti consegneranno quel voucher.

Ricorda di prendere la carta Revolut (con 10€ di promozione), la migliore opzione per evitare commissioni quando paghi e prelevi denaro all'estero.

A parte queste due opzioni, non ci sono molti altri spazi di parcheggio nelle vicinanze della Calzada del Gigante, trattandosi di strade rurali strette, senza banchine né terreni aperti.

Importante: noi siamo andati a maggio e non abbiamo avuto problemi a parcheggiare in hotel, ma in alta stagione potrebbe essere meglio assicurarsi un posto e prenotare in anticipo online il >. Sarai tu a decidere. Puoi farlo sul sito ufficiale della Calzada del Gigante.

Bene. Scoperto questo e parcheggiata l'auto, è ora di iniziare la visita della Calzada del Gigante, vedrai che non è per niente complicato. Avrai 4 percorsi diversi per raggiungere queste colonne di basalto nero così famose in tutto il mondo, ognuno contrassegnato da un colore: blu, rosso, verde e giallo.

• Percorso Blu (maggiori info): è il percorso più breve e accessibile, di 1,3 Km, ideale per coloro che vogliono andare dritti al sodo e calpestare la Calzada. Dal Centro Visitatori scendi per una strada asfaltata fino alla Calzada, e una volta lì, puoi passeggiare liberamente tra le colonne, salirvi, scattare tutte le foto che desideri e avvicinarti alla riva del mare, ma con attenzione perché possono essere molto scivolose. Al ritorno c'è un po' di salita, ma niente di proibitivo.

Se hai problemi di mobilità o non ti va di camminare, ci sono delle navette che scendono/salgono ogni pochi minuti. Costano £1 a tratta, che devono essere pagati in contante o con carta sul bus stesso. È gratis per i membri del National Trust, ma non per i possessori del biglietto d'ingresso.

• Percorso Rosso (maggiori info): questo percorso di 3,2 Km, che passa per la zona alta delle scogliere, offre viste impressionanti della costa e della Calzada dall'alto. È collegato alla Calzada tramite gli Shepard Steps, un po' più di 100 scalini di pietra.

• Percorso Giallo (maggiori info): è un percorso di circa 3 Km piuttosto impegnativo, ma la ricompensa ne vale la pena, con le migliori viste panoramiche del luogo. Ideale per chi vuole allontanarsi un po' di più dai sentieri battuti e dalle masse turistiche. Ma attenzione, non arriva alla calzada, la vedrai solo dall'alto. Invece arriva a Hamilton's Seat.

• Percorso Verde (maggiori info): è un sentiero di circa 2,5 km con alcuni tratti ripidi ma accessibili. Ideale per gli amanti degli uccelli poiché si passa per zone di nidificazione (in stagione).

Noi abbiamo visitato la Calzada del Gigante in autonomia: siamo arrivati in auto da Galway e ci siamo fermati in zona per questa giornata. Ma se non hai intenzione di noleggiare un'auto o preferisci visitare la Calzada da Belfast o Dublino, sappi che ci sono tour comodi e ben valutati. Questi sono alcuni dei più raccomandabili:

Entrambi includono il trasporto in bus, la guida (in alcuni casi in spagnolo) e alcune fermate extra lungo il percorso che meritano.

Come già sai, è possibile accedere gratuitamente alla Calzada del Gigante in qualsiasi ora del giorno e della notte. Quindi questi orari sono per il parcheggio e per il Centro Visitatori:

Per quanto riguarda il momento migliore per visitare la Calzada del Gigante, diremmo che prima delle 12:00 e dopo le 15:00 è quando c'è meno affluenza di persone.

Era chiaro che volevamo alloggiare in zona e per fortuna lo abbiamo fatto: abbiamo passato una notte spettacolare nel Dunnaglea Cottage nel paesino di Dunnaglea, un luogo spettacolare dove siamo sicuri che torneremo. È una casetta di paese ristrutturata con gusto e dotata di tutto il necessario per offrire un soggiorno perfetto (non ci pagano, occhio XD).

Inoltre da qui puoi accedere a un sentiero che ti porta a un altro luogo incredibile da visitare vicino alla Calzada del Gigante: il Carrick-A-Rede Rope Bridge, un ponte sospeso che attraversa fino a un isolotto e da cui si possono godere panorami mozzafiato delle scogliere e della costa irlandese.

Ma ricorderemo questo alloggio per un altro motivo: qui abbiamo vissuto le aurore boreali del 10 maggio 2024, uno dei più incredibili spettacoli della natura e qualcosa di raro in questa zona del mondo.

Infine, prendi nota di questi consigli finali per poter godere di una visita fantastica alla Calzada del Gigante:

Speriamo che con questo post tu abbia chiaro come visitare la Calzada del Gigante e che tu possa godere moltissimo di questo luogo Patrimonio Unesco che ci ha sorpreso tanto. Sei stato? Cosa ne pensi?