Cosa vedere e fare a Isola Isabela (Galápagos)

Stai cercando idee su cosa vedere e fare a Isabela? In questo post ti parleremo in dettaglio dell'isola più grande delle Galápagos. Eravamo quasi sul punto di non andare, ma alla fine siamo riusciti a trovare un po' di tempo e l'abbiamo inclusa nel nostro itinerario per le Isole Galápagos (ci saremmo pentiti tantissimo!). È stata solo un paio di giorni, in realtà pochi, speriamo di averne avuti 4, ma anche così abbiamo sfruttato bene il tempo, lo vedrai jeje.

Pronto per iniziare a organizzare il tuo viaggio all'Isola Isabela?

Dai Tunnel al Vulcano Sierra Negra, Isabela è l'isola delle Galápagos con la maggiore varietà paesaggistica e spazi naturali, senza contare tutti gli animali, ovviamente.

Puerto Villamil è il paese principale, molto più piccolo e meno sviluppato rispetto a Puerto Ayora e Puerto Baquerizo (basta dirti che non ha strade asfaltate per farti un'idea), ma con un'atmosfera molto piacevole e alcune opzioni interessanti per alloggi e ristoranti.

E buone notizie per i backpackers: ci sono una buona manciata di cose gratuite da fare a Isabela, quindi se non vuoi o non puoi, il tuo budget non ne risentirà :-p

Tassa di ingresso

Ti abbiamo detto le cose positive, ma ora arriva la nota negativa: per entrare nell'isola è necessario pagare una tassa di 10$ (oltre alla tassa d'ingresso dell'arcipelago di 100$). Definitivamente, alle Galápagos non si viene per risparmiare XD.

Ora sì, andiamo a raccontarti i 10 piani top da vedere e fare a Isabela.

Questo tour è stato il motivo per cui siamo finiti a Isabela: Claudia e Jairo non hanno dovuto fare altro che dire "uno dei migliori snorkeling del viaggio" e abbiamo cambiato i piani (siamo così facili da convincere).

Il nome deriva dai tunnel marini e dalle formazioni rocciose create dalla lava durante le eruzioni vulcaniche. Oltre al ambiente spettacolare, sotto l'acqua la situazione sembrava favorevole: nuotare tra tartarughe, tintore (piccoli squali innocui), leoni marini, cavallucci marini e pesci colorati, sotto l'occhio attento di iguane e sule dalle zampe blu, era quello che ci aspettava (in teoria), ma...

Le cose sono andate male. Sfortunatamente, lo stato del mare non ci ha permesso di raggiungere la zona dei tunnel. Dopo un bel po' di tempo in alto mare aspettando di prendere l'onda giusta, il capitano ha deciso di desistere e ci hanno portato al secondo punto di snorkeling della giornata, molto più tranquillo. Ovviamente NON è stato lo stesso, ma amici, le Galápagos sono un paradiso: è stata una giornata > e anche così abbiamo visto innumerevoli tartarughe, alcune mante e alcuni squali punta bianca.

-> Maggiori info e prezzo del tour ai Tunnel qui

Si tratta di una piccola baia situata vicino al porto dove puoi nuotare tra gli animali in modo gratuito. Dopo aver contrattato un sacco di iguane marine e aver percorso una passerella di legno che attraversa una zona di mangrovie, arriverai a una piattaforma di legno da dove tuffarti in questa piscina naturale.

È un luogo molto tranquillo per nuotare senza sorprese, ma tieni presente che è meglio avvicinarsi qui con la marea alta (è quando ci sono più visibilità e animali). Se sei fortunato potrai nuotare con granchietti, leoni marini, iguane marine e persino pinguini. E ovviamente, non ti dimenticare della maschera da snorkeling!

Venire qui è, senza dubbio, una delle migliori cose da vedere e fare a Isabela e fattibile da fare liberamente. Anche se se vuoi andare accompagnato da una guida, dai un'occhiata a questo tour alla baia Concha de Perla che potrebbe risultarti interessante.

È un'altra delle escursioni più popolari a Isabela per nuotare con una grande varietà di animali. E anche delle più accessibili. Sono dei piccoli isolotti situati di fronte a Puerto Villamil meno spettacolari delle formazioni dei Tunnel, ma con molte possibilità di vedere squali, mante e persino pinguini.

Essendo vicini, i tour sono di mezza giornata (calcola circa 55$) e si può anche arrivare noleggiando un kayak. Tuttavia, esiste un tour di un giorno completo per Isabela che include Las Tintoreras e altre visite sull'isola.

Noi, avendo poco tempo, abbiamo deciso di prenotare l'escursione ai Tunnel, e tornando indietro probabilmente ci saremmo iscritti anche a questa.

-> Maggiori info e prezzo del tour a Las Tintoreras qui

Abbiamo già constatato che le Isole Galápagos sono famose per i loro animali marini, ma anche per la grande quantità di specie di uccelli che abitano tutto il loro territorio. E una che ci mancava da vedere era il fenicottero. A Isabela si è conclusa la siccità

Accanto al nostro alloggio, l'ostello Villamil, ci sono delle aree umide dove è molto facile avvistare questi meravigliosi uccelli rosa. È meglio andare presto al mattino: noi siamo andati a mezzogiorno e abbiamo visto solo 2. Meglio di niente, no?

Si può visitare perfettamente liberamente, anche se se vuoi andare accompagnato da una guida locale, questa escursione alla Laguna dei Fenicotteri è molto interessante ed economica.

Una delle migliori cose da fare a Isabela e un piano un po' diverso sarà noleggiare una bici (10$ per l'intera giornata/6$ per mezza giornata) e percorrere il sentiero che conduce a quello conosciuto come "Muro delle Lacrime", una costruzione di pietra alta fino a 25 metri.

Qual è l'origine di questa strana costruzione? Tra il 1946 e il 1959 c'era una colonia penale in questa zona dell'isola (nello stesso luogo dove in precedenza sorgeva una base navale degli Stati Uniti) e la costruzione del "muro" faceva parte di una serie di punizioni e lavori forzati che i prigionieri dovevano svolgere, molte volte fino alla morte.

Il percorso è di circa 5 chilometri e lungo il cammino troverai croci di iguane marine (con la relativa segnalazione), tartarughe giganti, e vari punti interessanti, come la Spiaggia dell'Amore (dove c'è un allevamento di iguane), il Tunnel dello Stagno, zone di umide e mangrovie...

E due punti panoramici, il Punto Panoramico del Cerro Orchilla e quello che si trova alla fine del percorso, proprio accanto al Muro delle Lacrime, dove potrai godere di viste mozzafiato sull'isola.

È meglio farlo in bicicletta e liberamente, anche se c'è un tratto con sabbia dove è difficile pedalare (soprattutto all'inizio) e la salita finale è un po' dura. Ho visto gente farlo a piedi, ma per la distanza non lo consiglieresti (se vai in taxi puoi risparmiarti i primi 2 km per arrivare al posto di controllo). Se preferisci andare accompagnato, dai un'occhiata a questo tour in bicicletta nei humedales dell'Isla Isabela.

Anche se parlando di piani alternativi e esperienze incredibili da vivere a Isabela, una sarà sicuramente fare questo trekking di 16 km (a/r) sul Vulcano Sierra Negra.

Quando abbiamo iniziato a leggere su questo posto siamo rimasti allibiti: la sua caldera è tra le più grandi del mondo e l'ultima eruzione è molto recente... giugno 2018, durante la quale centinaia di persone sono state evacuate da Isabela, attenzione a questo!

Per poter fare questo trekking è obbligatorio andare con una guida e, come è ovvio, è preferibile avere una buona forma fisica (anche se NON è un trekking troppo duro). Noi non abbiamo avuto tempo di farlo, ma sembra davvero interessante.

-> Maggiori info e prezzo dell'escursione al Vulcano Sierra Negra

Anche se hai già visitato altri centri con tartarughe alle Galápagos, non ci si abitua mai a passeggiare circondati da questi giganti che raggiungono fino ai 150 anni di età. A Puerto Villamil puoi avvicinarti al centro di allevamento di tartarughe di Isabela, l'unico problema è che ha un costo di 5$ per entrare, più 5$ per la guida.

È un buon posto dove imparare di più su questa specie endemica delle Galápagos (in realtà ci sono diverse sottospecie) e dove spiegano perfettamente perché è necessario continuare a mantenere questi centri di allevamento. Tuttavia, se sei già stato in uno di questi centri come quello di San Cristóbal (il nostro preferito), questa visita potrebbe essere superflua.

Non è necessario pagare un tour per poter godere di un bagno in qualche spiaggia spettacolare a Isabela. Le spiagge che ti consigliamo sono la Playa Grande, con sabbia bianca finissima abbastanza lunga, e con onde di media grandezza ideali per i surfisti principianti.

E la Playita, che si trova poco più avanti in una curva, quindi ha acqua più calma ed è perfetta per farsi un bagno al ritorno dal Muro delle Lacrime.

Anche se non sono luoghi particolarmente indicati per fare snorkeling con gli animali, sono perfetti per rilassarsi al sole o andare a contemplare il tramonto.

Puerto Villamil è un luogo molto più tranquillo rispetto a Puerto Ayora o Puerto Baquerizo. Si estende per strade di terra attorno alla piazza principale e lungo il molo, un semplice percorso accanto alla spiaggia che non assomiglia nemmeno a quelli delle sue vicine.

Sparsi si trovano alcuni ristoranti e caffetterie altrettanto tranquilli, dove fermarsi a prendere una birra, un succo naturale o una colazione. O meglio, una signora grigliata di pesce!

Nel ristorante > abbiamo ordinato una per 25$ che includeva gamberi (così chiamano l'aragosta qui), calamari, gamberetti, polpo, pesce e patacones. Per bere abbiamo preso una brocca di succo di maracujá (5$) che era anche delizioso. Il locale non ha una valutazione eccezionale su Google Maps ma personalmente abbiamo mangiato suuuper bene, quindi te lo raccomandiamo senza dubbio.

Questo lo raccontiamo più come un aneddoto, ma che paura abbiamo avuto nel traghetto tra Isabela e Santa Cruz! Abbiamo impiegato 3 ore e mezza a fare il percorso che di solito si fa in 2. Onde giganti, gente che vomitava, la barca che spegneva il motore per non capovolgersi, ci sono stati un paio di momenti in cui ci sentivamo come due naufraghi circondati da squali. E per finire, ci siamo seduti nei sedili di dietro e siamo finiti fradici come due spugne di mare.

A quanto pare questo è il tratto più pericoloso tra le 3 isole principali delle Galápagos, e proprio a giugno è uno dei peggiori momenti per affrontarlo. Tutto male!

Il nostro consiglio è di prendere un biodramina 30 minuti prima di partire e assicurarti che il traghetto assegnato sia quello grande (Sigiloza, per esempio). Noi avevamo prenotato quello ma presumiamo che a causa di un problema di overbooking ci hanno spostato al New Brittany. Alla fine ci hanno restituito l'importo del traghetto (e siamo andati a festeggiare che siamo ancora vivi con un altro pesce!). Adesso ridiamo, ma che brutta esperienza!

Eravamo così traumatizzati che abbiamo persino cercato di annullare il tour a Bartolomé che avevamo il giorno successivo. Per fortuna non ci hanno restituito i soldi, quindi come due buoni topolini da zaino, siamo andati là (ed è stata una delle migliori cose che abbiamo fatto alle Galápagos, ma questa è un'altra storia).

Di seguito ti raccontiamo tutti i dati pratici che avrai bisogno per pianificare il tuo viaggio all'Isola di Isabela liberamente:

Ci sono diverse compagnie di traghetti che fanno il tragitto tra Santa Cruz e Isabela in 2-3 ore a seconda dello stato del mare. Come ti abbiamo detto prima, il migliore è Sigiloza, che ha imbarcazioni più grandi e sicure. Il prezzo per tratta è di circa 30$.

Noi abbiamo passato 1 notte all'Hostal Villamil, molto vicino alla piazza principale e a pochi passi dalla pozzetta dei fenicotteri. Senza essere un luogo lussuoso, in realtà ci è sembrato abbastanza completo e comodo, e ci sono venuti a prendere al porto.

Se vuoi guardare altre opzioni, queste sono interessanti: Hotel Loja Isabela, Black Pearl o il Hostal Galapagos by Bar de Beto.

Non c'è tanta offerta come nelle altre isole, e i prezzi ci sono sembrati più cari. Tuttavia, si può mangiare bene senza spendere una fortuna. Nel ristorante El Velero servono una grigliata di pesce e frutti di mare per 2 persone per 25$. Il secondo giorno abbiamo fatto colazione da El Dorado e per il prezzo è andata bene, hanno anche un menù giornaliero economico.

Nella parte del molo abbiamo segnato due: Don Sanduchito un posto con panini economici, e l'Isabela Sunset Bar un po' più elegante per un cocktail. Purtroppo entrambi erano chiusi.

Per farti avere un'idea chiara di tutto ciò che vedere e fare sull'isola di Isabela, ti lasciamo una mappa con la posizione dei luoghi da visitare e i punti di interesse più importanti:

Speriamo che questo post su cosa vedere e fare a Isabela ti sia piaciuto e che tu possa approfittarne per trascorrere dei giorni fantastici in questa bella isola delle Galápagos. Conosci altri luoghi da visitare?