8 cose che vedere e fare in Albania

Per molto tempo è rimasta un segreto gelosamente custodito, segnata da 40 anni di dittatura che l'hanno isolata dal resto del mondo nel cuore dei Balcani. Ma è finalmente giunto il momento di scoprirla come merita: ecco i 8 luoghi imperdibili da vedere in Albania.

Nel corso dell'articolo parleremo di quei luoghi che ci sembrano i più raccomandabili per un primo viaggio in Albania. Dalla sua peculiare capitale Tirana, ai villaggi che ti osservano con i loro mille occhi, passando per una delle coste più spettacolari d'Europa. L'Albania è di moda e per noi non è una sorpresa, anzi la sorpresa è che questa esplosione sia arrivata così tardi.

Circondata dalle Alpi Dinariche e dai Balcani, con una costa bagnata da acque turchesi, punteggiata di paesini pittoreschi e rovine archeologiche millenarie, con prezzi convenienti e una gastronomia che conquista gli amanti del buon cibo, non sorprende che sempre più viaggiatori la includano nei loro piani. Sei tra loro? Allora prendi nota delle migliori cose da vedere e fare in Albania e preparati a scoprire alcuni dei suoi angoli più interessanti.

Non diremo che Tirana è una delle città più belle d'Europa, ma se ci fosse una classifica di luoghi con anima e personalità, la capitale albanese avrebbe un posto garantito. Pertanto, anche se molti viaggiatori la snobbano per la sua cattiva fama, noi ti consigliamo di darle una possibilità e fermarti (almeno) un giorno qui.

Alcuni dei principali luoghi di interesse di Tirana sono Piazza Skanderbeg, la Torre dell'Orologio, il mercato della città, la Moschea Et'hem Bey, il quartiere di Blloku o l'interessante Museo Nazionale di Storia dove puoi immergerti nel curioso passato del paese e ammirare un mosaico spettacolare sulla sua facciata.

Ma senza dubbio uno dei simboli della città è una peculiare Piramide costruita alla fine degli anni '80 per ospitare un museo in onore del leader comunista Enver Hoxha (a volte si confonde con il suo mausoleo, anche se non fu mai sepolto qui). Nel corso degli anni è diventata dal quartier generale della NATO durante la guerra del Kosovo a centro conferenze o pista per skater più recentemente. C'è chi la considera un luogo orribile e non le mancano detrattori, ma se ci limitiamo al suo aspetto, a noi piace molto.

Se non ti senti di visitare Tirana da solo o semplicemente preferisci conoscerla in profondità, l'ideale è partecipare a questo free tour in spagnolo, durante il quale visiterai i luoghi fondamentali della capitale albanese e ripasserai la sua storia. E se ti piace la storia politica, c'è anche il free tour sulla Tirana comunista.

Conosciuta come la città delle mille finestre, è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, il che ti dà un'idea della sua importanza. La sua immagine più popolare è quella delle casette bianche tradizionali in stile ottomano piene di finestre di legno che sembrano spiare ogni tuo movimento.

Altre attrazioni da vedere a Berat includono la Kalaja (citadella di Berat) nella parte alta della collina, la Chiesa ortodossa della Santissima Trinità, che conserva benissimo alcuni affreschi al suo interno, o il ponte di Gorica del XVIII secolo. Per una visita completa, partecipa a questo free tour di Berat in spagnolo.

Sapevi che l'Albania deve il suo nome ai romani? La chiamarono Albania (album=bianco) in riferimento alle sue montagne coperte di neve. Tuttavia, gli albanesi chiamano la loro terra Shqiperia (aquila), un animale che simboleggia la loro forza e il loro carattere indomito.

Se c'è qualcosa di cui l'Albania è orgogliosa sono i suoi preziosi paesaggi naturali, e il Lago Ohrid è senza dubbio uno di quei luoghi che rimarranno nella memoria. È il lago più antico d'Europa e anche uno dei più profondi del Vecchio Continente. Questo, unito al suo bel contesto e ai paesini incantevoli che lo circondano, lo rende un'escursione ideale per gli albanesi da anni e, sempre più, per i turisti stranieri.

Noi lo abbiamo visitato durante il nostro viaggio in Macedonia del Nord, ed è che il Lago Ohrid fa confine naturale tra i due paesi. Se hai l'opportunità di avventurarti nel paese vicino, non esitare, poiché lì troverai il loro angolo più speciale. Parliamo della Chiesa ortodossa di San Giovanni Kaneo, nel villaggio macedone di Ohrid. Al contrario, se decidi di rimanere nella parte albanese, annota le località di Pogradec o Lin come i migliori punti sul lago.

Il modo migliore per esplorare il paese sarà noleggiando un'auto. Anche se i mezzi di trasporto pubblici sono migliorati negli ultimi anni, ci sono ancora posti dove è difficile arrivare.

La Riviera Albanese si estende per 50 km lungo la costa adriatica, da Vlorë a Saranda e Ksamil, quasi al confine con la Grecia. Qualche tempo fa era il segreto meglio custodito dell'Albania, tuttavia, negli ultimi anni ha conosciuto un boom turistico senza precedenti, soprattutto grazie ai social media (o forse dovremmo dire... per colpa di essi).

Questo ha le sue conseguenze: se qualche anno fa si poteva godere di spiagge semi-virginie, tranquille e rilassate, oggi questi ambienti naturali idilliaci in realtà non appaiono così paradisiaci come nei video virali di Instagram o TikTok. La fama ha portato in questa zona dell'Albania problemi di vario tipo: da spiagge affollate e privatizzate, a mancanza di infrastrutture adeguate e degrado ambientale.

Anche se è ancora possibile trovare gioielli quasi nascosti, ma prima guarda i commenti online e NON credere a tutto ciò che vedi su Instagram. Il miglior consiglio che possiamo darti è di visitare questa zona in bassa stagione o, almeno, di evitare i mesi di luglio e agosto.

Detto ciò, rispondiamo alla domanda che ti frullerà in testa: vale la pena quindi andare alla Riviera Albanese? Sì, ora che abbiamo ridotto le aspettative, sicuramente ne vale la pena! Villaggi come Ksamil, Vlorë o Saranda sono ottime opzioni, da quest'ultima puoi persino prendere un tour per conoscere la Riviera Albanese con guida in spagnolo. E le spiagge di Kakome, Dhërmi, Palermo, Borsh o Llamani sono fantastiche se cerchi acque cristalline e passare qualche giorno di relax.

Ti viene voglia di saltare in Italia? Da alcuni punti della costa albanese, come Vlorë o Durrës, esistono traghetti per l'Italia attraversando il Mare Adriatico, o anche per la Grecia o la Croazia. Un ottimo piano per proseguire un viaggio più completo in Europa.

Situato sulla costa del mare Ionio di fronte all'isola greca di Corfù, Butrinto è un altro dei luoghi top da vedere in Albania. Il suo grande fascino è il spettacolare sito archeologico, con resti dell'epoca ellenica e romana e successivamente di popolazioni bizantine e veneziane. All'interno del sito spicca il Teatro Antico, forse l'emblema di Butrinto, oltre alla Torre Veneziana, il Tempio di Asclepio, le Terme Romane, il Battistero dove sono ancora conservati antichi mosaici, la Grande Basilica (II d.C.) o la Porta del Leone.

Il sito si trova all'interno del Parco Nazionale di Butrinto, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO dal 1992 e se ti decidi a visitarlo, calcola circa 2-3 ore di tempo. Si trova a circa 15 minuti a sud di Ksamil, quindi è una buona escursione di mezza giornata se ti stanchi di stare troppo in spiaggia.

Conosciuta come "la città di pietra" e con una storia di oltre 2.500 anni, è una visita interessante dal punto di vista culturale poiché è una delle città più belle dell'Albania. Si trova a sud del paese ed è famosa per le sue oltre 600 case di pietra (kule) costruite in epoca ottomana. Inoltre, i curiosi e appassionati di storia sapranno già che è la terra natale di Enver Hoxha e dello scrittore Ismail Kadare.

Alcune delle cose da fare a Gjirokastra saranno perdersi tra le bancarelle del suo bazar, entrare nel castello (fortezza Argyrokastro) o visitare la tradizionale Casa Zekate per vedere com'era la vita in quel luogo nel XIX secolo.

Pensavi che in Albania ci fossero solo spiagge e città curiose? In realtà uno dei maggiori attrattivi del paese sono le sue impressionanti montagne, e nella zona del Parco Nazionale della Valle di Valbona puoi godere di un tratto spettacolare delle Alpi Dinariche, una catena montuosa le cui vette superano i 2.700 metri di altezza.

Il parco si trova a nord del paese, non lontano dal confine con il Montenegro, ed è il punto più popolare per gli amanti dell'alpinismo, dell'escursionismo e della natura. Uno dei percorsi più popolari è quello che va da Valbona a Theth (i due villaggi più pittoreschi della zona non collegati da strada). In totale sono 15 chilometri con un dislivello considerevole (800 metri in salita e 1.000 metri in discesa).

Se ti interessa vivere questa esperienza, il modo più semplice sarà raggiungere Valbona da Shkoder in un viaggio che già di per sé sarà una vera avventura. Il primo tratto si fa in furgone per 2 ore fino ad arrivare al molo del lago Koman. Poi dovrai prendere un traghetto attraverso il bellissimo lago che ci porterà al molo di Fierze (2,5 ore). E infine, da lì un'ultima tratta in furgone di 1 ora fino a Valbona. Il prezzo approssimativo di questo percorso è di 20-25€.

È logicamente preferibile conoscere questa zona con almeno 4 giorni: 1 giorno per arrivare a Valbona e visitare il villaggio, 1 giorno per fare il trekking fino a Theth, 1 giorno per visitare Theth e i suoi dintorni e il 4° giorno prendere un furgone fino a Shkoder. Hai solo tempo di visitare una delle due località? Allora opteremmo per Theth poiché è molto più accessibile e potrai vedere la fotogenica chiesa di Theth (Kisha e Thethit). Puoi persino unirti a un escursione a Theth da Shkodra per un giorno.

Concludiamo il nostro elenco dei luoghi imperdibili da vedere in Albania con un angolo molto curioso che, appena vedrai le foto, non vorrai perderti. Il noto Blue Eye è una sorgente d'acqua sotterranea che emerge da circa 50 metri sotto terra e forma piscine naturali di acque cristalline. Visto dall'alto, sembra un immenso occhio blu (anche se a me sembra verde...), da qui il suo nome. L'ambiente, ricoperto di una vegetazione lussureggiante, è anche splendido.

Si trova non lontano dalla città meridionale di Saranda (infatti ci sono tour giornalieri da lì) ed è meglio visitarlo in bassa stagione poiché in estate è una delle escursioni più popolari della zona. L'ingresso costa circa 0,50-1€ a persona, a seconda della stagione, e dopo aver lasciato l'auto nel parcheggio dovrai percorrere un sentiero di circa 2 km fino ad arrivare al "occhio blu". Purtroppo, da un po' di tempo a questa parte non è più consentito fare il bagno.

Sebbene questi ci sembrino i luoghi più importanti per un primo viaggio in Albania, se hai più tempo o vuoi aggiungere qualcosa di interessante al tuo itinerario, ecco altre idee di cose da visitare:

Speriamo di averti convinto, hai visto che l'Albania è davvero fantastica! Ti senti pronto a organizzare un viaggio in questo paese così peculiare, che ha praticamente tutto? Conosci altre cose da vedere e fare in Albania?