Consigli per guidare e noleggiare un'auto in Sudafrica

Stai pianificando un viaggio in auto in Sudafrica ma hai un sacco di dubbi e paure? Vuoi sapere come si guida in Sudafrica, com'è la sua viabilità e se sarà sicuro? In questa guida per noleggiare un'auto e guidare in Sudafrica risponderemo a tutte queste domande e ti daremo un sacco di consigli affinché la tua esperienza alla guida in questo paese africano sia la migliore possibile.

Abbiamo visitato il Sudafrica in diverse occasioni, e ogni volta abbiamo optato per noleggiare un'auto per muoverci nel paese. Nel primo viaggio, ci ha accompagnato il nostro piccolo > per tutto il percorso, con il quale abbiamo percorso migliaia di km, attraversando il paese da ovest a est, lungo la costa meridionale. Negli altri viaggi ci siamo organizzati in modo diverso: in uno abbiamo diviso il percorso, prima Città del Capo e Penisola del Capo, e poi un roadtrip da Durban (dove siamo volati) fino a Johannesburg a bordo del nostro >. In altri ci siamo concentrati su un'area specifica.

In questo articolo ci concentreremo sul primo viaggio, poiché è stato quello con più km percorsi, ma aggiungendo le impressioni e le informazioni del secondo. Così ci rimane una guida per guidare in Sudafrica e noleggiare un'auto ben completa e interessante.

Quando abbiamo iniziato a pianificare il viaggio in Sudafrica non abbiamo avuto dubbi: il nostro principale mezzo di trasporto sarebbe stata l'auto. Principale e unico, poiché abbiamo ritirato l'auto a noleggio appena atterrati a Città del Capo e l'abbiamo restituita prima di prendere il volo di ritorno all'aeroporto di Johannesburg.

In totale sono stati 28 giorni e 5.254 km percorsi da ovest a est lungo la costa, in diverse tappe:

• Città del Capo e dintorni: Penisola del Capo, Winelands e Cape of Good Hope.

• Garden Route e Wild Coast, compresi parchi nazionali come De Hoop, Addo e iSimangaliso a nord di St. Lucia.

• Da Santa Lucia abbiamo fatto una breve incursione in Eswatini per visitare il Hlane National Park e da lì siamo andati a goderci il Kruger National Park.

• Infine abbiamo percorso la Panorama Route verso Johannesburg.

• Qui ti consigliamo un itinerario ideale per il Sudafrica di 2 e 3 settimane.

La nostra impressione è che si guidi piuttosto tranquillamente, sia su strada che in zone urbane, ovviamente in modo un po' più frenetico all'interno delle grandi città, ma niente di cui preoccuparsi. Forse nelle strade e autostrade di Johannesburg è dove l'abbiamo vissuta un po' peggio, poiché il traffico è più denso e gli automobilisti sono più stressati.

Raramente abbiamo sentito toccare il clacson e non abbiamo vissuto episodi negativi. In generale rispettano i limiti di velocità, i segnali e gli altri automobilisti. Questa è la nostra esperienza, il che non esclude che ci siano opinioni completamente contrarie.

Effettivamente, in Sudafrica si guida a sinistra, chiara eredità del suo passato britannico. Questo significa che passerai attraverso un periodo di adattamento più o meno lungo, che comporta qualche pratica:

• La leva del cambio sarà nella mano sinistra, anche se le posizioni delle marce sono le stesse (la prima è in alto a sinistra e così via). In questo senso, noleggiare un'auto automatica aiuta molto.

• Ma i pedali sono nello stesso ordine (frizione a sinistra, freno al centro e acceleratore a destra).

• Le leve per attivare i tergicristalli e le luci sono cambiate di posto, è una delle cose che ti sorprenderà di più e anche dopo diversi giorni di guida in Sudafrica, continuerai a segnalare i turni attivando i tergicristalli.

• Dovrai prestare particolare attenzione al calcolo degli spazi esterni, a me è costato un po' abituarmi nei primi giorni.

• Il momento di entrare nelle rotonde e negli incroci può essere delicato, ma si impara rapidamente.

• Ti consigliamo di leggere il nostro articolo con i consigli per guidare nel Regno Unito, con un sacco di suggerimenti che possono essere applicati anche per un viaggio in Sudafrica.

Troviamo di tutto... Le principali sono di solito in uno stato tra decente e buono, anche se non sono esenti da tratti a sorpresa con i famosi potholes, quegli adorabili avvallamenti di tutte le dimensioni e forme che possono complicarti il viaggio. Dipenderà anche dalla regione e dalla zona in cui guidi, ad esempio, nei dintorni delle grandi città le strade sono più curate.

Lo stato del West Cape ha strade molto buone, e inoltre per legge non ci sono pedaggi. Nell'East Cape troviamo un po' di tutto, anche se abbiamo attraversato tratti molto nuovi con asfalto eccellente e abbiamo visto molti lavori per migliorare i peggiori. Nel KwaZulu-Natal abbiamo scelto di prendere l'autostrada a pedaggio verso St. Lucia ed è stata probabilmente la migliore strada che abbiamo avuto in viaggio. Infine, tra il Kruger e Johannesburg ci sono varie alternative, ma tutte asfaltate e ben mantenute.

Con le strade secondarie bisogna prestare maggiore attenzione, poiché è possibile che il fondo sia molto irregolare, che siano piene dei maledetti potholes e anche che ad un certo punto diventino sterrate o di terra. Anche se abbiamo notato che negli ultimi anni si sta facendo uno sforzo per migliorare le strade in tutto il paese (non è raro imbattersi in tratti in costruzione).

Bisogna prestare attenzione alle indicazioni di Google Maps, perché a volte ci abbiamo imboccato tratti di >. Ti consigliamo di studiare prima il percorso, utilizzando Google Street e la mappa satellitare, per assicurarti che le strade siano asfaltate e apparentemente in buone condizioni.

Tuttavia, ci saranno momenti in cui dovrai necessariamente guidare su sterrati e buche, come nei parchi nazionali De Hoop, Addo e Kruger, nella zona di Coffee Bay o anche per percorrere gli ultimi chilometri prima di arrivare a certi alloggi. In questi casi, semplicemente rallenta e fai attenzione.

Come anticipato, nello stato del West Cape non ci sono pedaggi, un vantaggio. Per quanto riguarda il resto del paese, si concentrano principalmente nei dintorni di Durban, Pretoria e Johannesburg, con alcune eccezioni come quella di Tsitsikamma. Sono gestiti dall'ente pubblico SANRAL, che si occupa anche della manutenzione delle strade.

Noi abbiamo pagato questi, distribuiti tra il tragitto per arrivare a St. Lucia e la strada verso Johannesburg (è possibile che ci sia sfuggito qualcuno):

• Tsitsikamma: 63,5R

• Sugar Palm: 19R

• Mvoti Plaza: 16,5R

• Mtunzini Toll Plaza: 52R

• North Coast: 13,5R

• Machado Plaza 112R

• Midelburg: 75R

• Entrata e uscita da Johannesburg*: circa 15-20R (sono vari)

La nostra auto del primo viaggio aveva il dispositivo E-toll attivato, quindi andavamo sempre alle corsie di pedaggio automatico (>) in cui si aprivano le barriere dopo il beep. Restituendo l'auto, tutti questi pagamenti vengono detratta dall'importo trattenuto sulla carta come deposito e che deve essere restituito (tuttavia, chiedi di questo sistema e tutti i dettagli al momento del ritiro dell'auto a noleggio).

Nei viaggi successivi non avevamo l'E-toll, quindi dovevamo pagare in contante o con carta di debito (non di credito). E attenzione a questo, in alcuni pedaggi abbiamo visto cartelli che indicavano che accettano solo carte di banche sudafricane, tuttavia con la nostra carta di Spagna non abbiamo avuto problemi. Ma dipende dalla provincia, quindi sarebbe meglio portare contante perché in alcuni pedaggi la carta davvero NON funziona (ci è successo ad esempio in Limpopo).

In totale abbiamo pagato (o ci hanno trattenuto) un importo di 369R in pedaggi (poco meno di 20€ al cambio attuale), più 35R di una tassa fissa per l'uso del dispositivo E-toll.

• Importante: nelle autostrade di accesso a Johannesburg c'era un sistema con strutture simili a archi giganti con telecamere, che al passaggio rilevano la targa e caricano un piccolo pedaggio. Gli importi erano annunciati in cartellini alcuni metri prima di arrivare. Con il dispositivo E-toll non c'è da preoccuparsi, ma se non ce l'hai, devi registrarti su questo sito (funziona solo da Sudafrica) entro un massimo di una settimana dopo il primo rilevamento. MA... negli ultimi viaggi abbiamo visto che questo sistema era stato eliminato, tuttavia, è sempre meglio chiedere all'agenzia di noleggio auto.

I limiti di velocità variano tra 80 e 120 km/h, sia su strade principali che secondarie, riducendosi a 60 o 40 km/h quando si attraversa un comune. È in questi punti che di solito ci sono i radar, che sono segnalati dai cartelli di velocità, ma per non correre rischi è meglio rispettare sempre i limiti. Abbiamo anche visto alcune auto della polizia con radar mobili posizionati nelle cunette in punti strategici delle strade, quindi fai attenzione.

Durante il viaggio non abbiamo avuto alcun alterco, a parte il radar mobile in Eswatini (la multa è stata di circa 5€), ma giorni dopo il ritorno dal viaggio abbiamo ricevuto una notifica dall'agenzia di noleggio auto con una multa per eccesso di velocità in un tratto. L'importo non era elevato, 200R, ma la tassa della stessa azienda per gestire la multa saliva a 400R. Questo importo viene addebitato sulla carta che hai fornito al ritiro dell'auto.

Le strade sono quasi sempre a corsia unica per senso (eccetto quelle a pedaggio), tuttavia in salita possono raddoppiarsi per uno o più chilometri per facilitare il sorpasso.

Dispongono anche di ampi margini che vengono utilizzati come corsia lenta al momento del sorpasso, se hai qualcun altro più veloce dietro, semplicemente stai a sinistra (finché è sicuro) e ti sorpasserà usando la corsia stessa. La consuetudine in questi casi è di ringraziare accendendo le quattro frecce e ricambiando il saluto con un lampeggiamento degli abbaglianti.

Con questa logica, se alla fine del viaggio hai la sensazione di aver acceso più le luci di emergenza che gli abbaglianti, è perché sei andato più veloce della media.

Una cosa molto curiosa sono gli incroci nelle città, dove in assenza di semafori ci sono stop per tutte le direzioni. Ma qui la legge che vige non è quella del più forte ma quella di chi arriva per primo. Questa sarebbe la procedura...

Ti avvicini all'incrocio, ti fermi, analizzi chi si è fermato prima e procedi quando pensi che sia il tuo turno. Gli sguardi con gli altri conducenti sono fondamentali e spesso ci saranno gesti per cedere il passo. La verità è che ci è sembrato un sistema molto diplomatico e che tutti rispettano.

Prima di guidare in Sudafrica pensavamo che le soste alle stazioni di servizio sarebbero stati momenti critici in cui prestare particolare attenzione, ma niente affatto, poiché ci siamo sempre sentiti al sicuro.

La norma è rimanere dentro l'auto e dare indicazione abbassando il finestrino, non per essere più protetti ma semplicemente per comodità. Per pagare, se lo fai con carta, ti porteranno il terminal e basta. E se devi andare al bagno o comprare qualcosa al negozio, non ci saranno problemi (come sempre, questa è la nostra esperienza).

Potrebbe capitare che l'addetto ti chieda se desideri che controlli i livelli dell'olio del motore, ecc. Basta dire di no. Inoltre si offriranno di pulire i cristalli per una mancia (5-10 Rand). Noi abbiamo deciso che lo avremmo fatto sempre, e infatti li lasciano immacolati. Una volta li abbiamo puliti noi e il risultato è stato ridicolo in confronto.

Ci sono diverse catene di stazioni di servizio nazionali e internazionali che hanno più o meno lo stesso prezzo, il quale varia non tanto per marca quanto per regione o zona. Il prezzo della benzina è un po' più economico che in Spagna, ma non è un affare.

Infine, non ci sono problemi di rimanere senza benzina purché si percorra su strade principali, ma ti consigliamo di riempire il serbatoio ogni volta che scende a metà (ad esempio sulla N2 tra East London e Port Shepstone, quasi le uniche stazioni di servizio erano a Mthatha).

Una cosa curiosa è che lungo i tuoi spostamenti vedrai molte persone fare autostop. È una pratica piuttosto abituale e la cosa più sorprendente è che molte volte cercano di attirare la tua attenzione con banconote (insinuando che pagheranno parte della benzina) o persino regali improvvisati (abbiamo visto persone mostrare dei funghi! Speriamo che non siano allucinogeni ahah).

Al momento di ritirare l'auto a noleggio dovrai comunicare se intendi attraversare una di queste frontiere, e in tal caso, pagare un extra (tra 1.300 e 1.500 R). Nel processo di noleggio dell'auto online è possibile che ci sia anche un'opzione dedicata a questo scopo da segnare, ma non è vincolante e dovrai confermarlo in ufficio.

In entrambe le occasioni è stata una pratica che non si è effettuata immediatamente, ma è stata richiesta per essere elaborata dal dipartimento competente dell'agenzia di noleggio, e alcuni giorni dopo ti invieranno la documentazione via email. Tienilo presente perché se, ad esempio, noleggi l'auto a Durban con l'idea di attraversare in Eswatini dopo 2 o 3 giorni, e c'è un weekend nel mezzo (è ciò che ci è successo), sarai a corto di tempo.

Tra i documenti deve essere inclusa un'autorizzazione in cui l'agenzia di noleggio consente l'attraversamento dei confini, con i dati del conducente e dell'auto. Di questo tipo:

Tuttavia, a noi in nessun momento l'hanno richiesta, né al confine né quando ci hanno multati per eccesso di velocità in Eswatini (è stata una multa di circa 5€)*, ma supponiamo che se ci fosse qualche problema strano, incidenti, ecc. sia meglio avere questo documento e coprirsi le spalle.

• È stato sulla strada principale per arrivare/uscire dal Hlane National Park, un tratto a 60 km/h senza praticamente segnaletica dove la polizia era chiaramente lì per fare cassa.

Per inciso, il transito tra i confini è il più semplice. Noi abbiamo fatto solo quello per Eswatini e consiste fondamentalmente nel fermarsi prima nell'edificio corrispondente del Sudafrica per timbrare l'uscita, tornare all'auto, fermarsi nuovamente a pochi metri più avanti nell'edificio di Eswatini, pagare una tassa di 100R per auto (circa 5€) in una prima finestra, e timbrare il passaporto nella successiva.

Ti consigliamo che quando sei impegnato nella pianificazione del viaggio in Sudafrica di controllare la situazione di questi paesi, nel caso ci fossero requisiti speciali o situazioni eccezionali.

Infine, ti lasciamo alcune raccomandazioni importanti per avere un'esperienza positiva alla guida e noleggiando un'auto in Sudafrica:

• Ci hanno consigliato in più occasioni di evitare di guidare di notte, non tanto per l'insicurezza delle strade e possibili assalti (che pure) ma per l'attraversamento di animali, soprattutto nelle zone rurali.

• Estrema la prudenza agli accessi delle autostrade (zone calde di furti) e quando vedi segnali che indicano "Crime Alert, don't stop".

• Tieni sempre le porte dell'auto chiuse e non lasciare nulla in vista, conosciamo casi in cui hanno spaccato i vetri per rubare delle misere scarpe usate.

• Nei limiti del possibile, evita di parcheggiare l'auto in zone non sorvegliate di notte.

• La popolazione locale si sposta di solito su minivan bianchi con un disegno, che vedrai ovunque. Se ti trovi a seguire uno di essi, è meglio mantenere una buona distanza poiché possono frenare in modo imprevisto per far salire o scendere la gente.

• In teoria è necessario portare la patente internazionale di guida, ma a noi non l'hanno richiesta in nessun momento. Né al ritiro dell'auto a noleggio, né ai controlli di sicurezza privati (in quei casi bastava la patente spagnola), né quando siamo stati multati in Eswatini. Ma è meglio portarla nel caso.

• A causa dei tagli programmati alla corrente in tutto il paese, potresti trovarti di fronte a semafori che smettono di funzionare. Fai attenzione.

Per fortuna, esiste un buon numero di compagnie locali e internazionali di noleggio auto negli aeroporti e nelle città del Sudafrica, il che aumenta le opzioni e riduce i prezzi. Ma, con quale compagnia noleggiare un'auto in Sudafrica? Noi abbiamo sempre optato per utilizzare il comparatore di Auto Europe (ci sono altri siti simili come Discovercars, ma questo è quello che meglio funziona per noi) e, una volta ottenuti i risultati, scegliamo l'alternativa che meglio si adatta a ciò che vogliamo. Qui ti spieghiamo il processo:

1. Accedi al sito di Auto Europe e completa i campi con le informazioni del viaggio. Nell'esempio consideriamo un viaggio in auto in Sudafrica di 3 settimane, con ritiro all'aeroporto di Città del Capo e riconsegna all'aeroporto di Johannesburg.

2. Ci appariranno i risultati con diverse compagnie e i loro prezzi, raggruppati per tipo di auto e ordinati per prezzo. In questo momento è possibile utilizzare filtri, ad esempio solo auto automatiche, chilometri illimitati, luogo di ritiro che sia l'aeroporto ecc.

Oltre al prezzo e al tipo di auto, ti consigliamo di leggere le opinioni di altri viaggiatori su ogni compagnia (tieni presente che le persone tendono a lasciare feedback solo quando le cose vanno male), per finire con quella che ha il miglior rapporto tra valutazioni/prezzo. Nel nostro caso, abbiamo noleggiato con First (in due occasioni) e con Hertz, e la verità è che sia l'assistenza online che in ufficio e altri processi sono sempre stati fantastici.

Una volta che ci siamo chiariti su quale scegliere, clicchiamo sul prezzo e nella parte inferiore dello schermo possiamo includere l'assicurazione completa o il noleggio senza assicurazione. Ti consigliamo di noleggiare con assicurazione. Lo selezioniamo e proseguiamo con il processo di noleggio.

3. Il passo successivo nel processo di noleggio auto in Sudafrica è inserire tutti i dati personali e rivedere attentamente le condizioni della prenotazione. Se tutto è in ordine, l'ultima parte sarà effettuare il pagamento e la prenotazione verrà confermata tramite email (a seconda della compagnia scelta, questa email può essere immediata o richiedere alcuni minuti o ore). Ricorda che questa prenotazione è 100% cancellabile senza penalità, purché tu lo faccia con un certo preavviso.

Noi preferiamo pagare l'intero importo della prenotazione in anticipo, in modo da non dover corrispondere la parte restante in ufficio e non commettere confusioni. Tuttavia, questo importo si riferisce solo al noleggio, mentre il resto degli extra come la tassa di one-way (che nel nostro caso è stata di 1.500R), i costi per l'entrata in altri paesi, le spese per i pedaggi, ecc., vengono pagati lì o detratti al momento del rimborso dell'importo trattenuto a titolo di deposito.

In realtà il processo è molto intuitivo e semplice, ma devi prestare attenzione a qualche considerazione per non trovarti con sorprese dell'ultimo minuto. Ecco i nostri consigli:

• Sempre che il budget non salga troppo, scegli automatico invece di manuale. Noi avevamo una certa esperienza con auto a cambio manuale a sinistra e non ci è dispiaciuto troppo, quindi abbiamo preferito risparmiare un po'.

• È consigliabile che l'ufficio di ritiro sia dentro l'aeroporto, in questo modo non dipendi da chi deve venirti a prendere al tuo arrivo e tutto è molto più veloce. In caso contrario, annota il numero dell'ufficio di noleggio per chiamarli nel caso non si facciano vedere.

• Per il Sudafrica non è abituale, ma controlla che non ci sia un limite di km al giorno, perché se lo superi ti addebiteranno un extra per km.

• Riguardo al tipo di auto, noi abbiamo preso una di categoria > perché ci è piaciuto molto il Suzuki S-Presso e abbiamo insistito affinché ci dessero proprio quel modello. E in generale bene, ma abbiamo sentito la mancanza di uno con più potenza e sostanza, soprattutto sulle strade principali (questo a partire da 90 km/h sembrava decollare!). Ma va bene, eh? Tra l'altro, abbiamo dato un nome >.

• Quando ritiri l'auto non dimenticare di controllare lo stato esteriore e interiore, fai video e foto di ogni difetto e assicurati che siano segnalati nel report. Se non lo sono, notificalo immediatamente.