Giappone in inverno: migliori piani

Visitare il Giappone in inverno non era nei nostri piani, ma quando si sente la chiamata del viaggio, non si può trattenere la voglia di comprare un biglietto. Così, con questo, abbiamo scambiato il calore della Thailandia con il freddo del pieno inverno giapponese. Anche tu stai pensando di viaggiare in Giappone in inverno? Anche se inizialmente potresti pensare che visitare il Giappone in questa stagione non sia una grande idea, ti sbagli di grosso. Prendi nota perché ti racconteremo le 10 migliori cose da fare in Giappone in inverno.

Spoiler: sarà davvero fantastico ☺

Oltre ai templi di Kyoto, che appaiono impressionanti sotto un manto di neve, o alla vibrante Tokyo, con le decorazioni natalizie, abbiamo cercato esperienze autentiche per godere del Giappone in inverno. Siamo arrivati con l'intenzione di muoverci in aree meno turistiche del paese, approfittando di festival invernali e piani alternativi, e dobbiamo dire che ci siamo divertiti come bambini.

Metti una giacca leggera (o meglio un bel cappotto) perché il freddo è garantito. Ma ci sono anche buone notizie: questo paese, quando le temperature scendono, mostra il suo lato più magico. Avevamo i nostri dubbi, ma dopo essere stati in Giappone d'inverno, dobbiamo riconoscere che ci è piaciuto tantissimo. E chi ce lo avrebbe detto, non solo abbiamo goduto delle calde acque degli onsen e della neve... l'inverno è anche il momento migliore per vedere i pruni in fiore (ume).

Pronto a scoprire tutti i piani da fare in inverno in Giappone? Andiamo!

Uno dei maggiori attrattivi del Giappone in inverno è la zona conosciuta come "le Alpi Giapponesi", una serie di catene montuose che si estendono nel centro dell'isola di Honshu, tra le prefetture di Niigata, Toyama, Nagano e Gifu, e che contano picchi di fino a 3.000 metri di altezza.

In inverno, è normale trovarsi di fronte a copiose nevicate che ricoprono il paesaggio interamente di bianco, il che non significa che non possiamo muoverci da un luogo all'altro. Infatti, è una zona molto ben collegata, alla quale ti consigliamo di dedicare diversi giorni per conoscere i suoi principali attrattivi. Non possono mancare:

I villaggi di Shirakawa-go e Gokayama, con le loro tradizionali case a forma di A, in stile gasshō-zukuri.

Kanazawa, con quartieri di samurai e geishe, dove è facile fare un salto nel passato.

Takayama, una città molto affascinante e base perfetta per esplorare le Alpi Giapponesi.

Hirayu Onsen, e approfittane per farti un rilassante bagno nelle sue acque termali.

Matsumoto e il suo castello, il più antico di tutto il Giappone.

Valle del Kiso e il percorso Nakasendo, anche solo per conoscere i villaggi più famosi, come Magome e Tsumago.

A differenza di altre zone del Giappone, che sembrano spopolarsi in inverno, Nagano è un centro di attività fin da quando iniziano a cadere i primi fiocchi di neve. Non solo per le sue stazioni sciistiche (di cui parleremo più avanti), qui vicino si trova un luogo molto peculiare: il Jigokudani Snow Monkey Park.

Si tratta di una foresta con piscine naturali di acque termali (onsen) dove si può vedere una comunità di scimmie che si godono un caldo bagno confortante. L'inverno è il periodo migliore dell'anno per vederle, poiché quando le temperature iniziano a salire, preferiscono nascondersi in altre zone della valle. Tieni presente che NON sarai da solo: ci sono molte scimmie, ma più turisti. E se te lo stavi chiedendo... no, non puoi fare il bagno con loro. Nell'articolo sul Snow Monkey Park ti raccontiamo di più.

È normale provare invidia per le scimmiette (le loro facce esprimono vero piacere), ma anche tu avrai l'opportunità di fare un bagno rilassante. A pochi chilometri da lì c'è Shibu Onsen, un paesino dove è tipico indossare la tradizionale yukata e visitare le sue terme pubbliche (questa volta per umani).

Senza dubbio, un piano ideale se stai visitando il Giappone in inverno è comprare un biglietto aereo per Sapporo, nell'isola settentrionale di Hokkaido. Perché? Perché qui, all'inizio di febbraio, si svolge uno dei festival più famosi del paese: il Sapporo Snow Festival. Ma Sapporo ha molto di più da offrire.

Per 2 settimane la città si riempie di sculture di ghiaccio e neve (alcune delle dimensioni di un edificio!), di bancarelle di cibo e di eventi in tutta la città. Tre sono i punti dove si concentrano queste curiose opere d'arte: il Parco Odori, il quartiere di Susukino e il Sapporo Dome. Per noi, è una delle migliori cose da fare in inverno in Giappone e che abbiamo più apprezzato.

Non partire da Sapporo senza visitare la vicina Otaru, una piccola e affascinante città a meno di un'ora di distanza. Qual è il motivo? Nello stesso periodo del Festival della Neve si organizza il Light Path Festival, dove vengono esposte centinaia di lanterne di ghiaccio e neve illuminate, disposte lungo il canale della città.

Un altro dei festival invernali più famosi e divertenti del Giappone si celebra il 3 febbraio e dà il benvenuto alla primavera! Anche se le temperature non fanno affatto pensare che l'inverno sia già passato. Parliamo del Setsubun no Hi, il cui obiettivo è quello di allontanare i demoni e la sfortuna con il rituale mamemaki. A tal fine, vengono lanciati fagioli di soia tostati mentre si pronuncia la frase: 'Oni wa soto! Fuku wa uchi!', che letteralmente significherebbe qualcosa come 'Fuori i demoni, ben venga la buona sorte!'

È una festa che si celebra in tutto il paese, quindi se sei in Giappone in quella data, non perdertela! Senza dubbio, una delle migliori cose da fare in Giappone in inverno.

Se sulle piste di neve ti senti come Elsa di Frozen, sei fortunato: il Giappone è una delle destinazioni emergenti per il turismo attivo sulla neve e la sua orografia, piena di montagne, lo rende un luogo ideale per sciare (e dei più originali).

E se c'è una città popolare in Giappone per sciare, quella è Nagano, che ha ospitato i Giochi Olimpici Invernali del 1998. Attorno a essa si concentrano diverse stazioni sciistiche molto popolari, come quelle di Hakuba, Nozawa Onsen o Shiga Kogen. Ma ci sono altre aree in Giappone dove sciare, come la stazione sciistica di Niseko (Hokkaido) o quella di Gala-Yuzawa (Niigata).

Se la tua abilità nel mantenerti sugli sci è nulla, dovresti imparare bene questa parola: rotenburo. Si tratta di un bagno di acqua calda all'aperto, normalmente immerso nella natura, e dove fare un bagno è un'esperienza quasi spirituale. Immagina di avere davanti agli occhi un giardino giapponese coperto di neve, mentre tu, nudo e rilassato, ti immergi in una piscina di acqua bollente. ¡Aiiiins, che piacere!

Ci sono centinaia di rotenburo sparsi in tutto il Giappone, ma 3 dei più belli sono questi:

Takaragawa Onsen Osenkaku

Shirahone Onsen

Nyuto Onsen

Uno degli aspetti molto positivi di viaggiare in Giappone in inverno è che i cieli di solito sono sereni e blu, permettendo a tutti di vedere il timido Monte Fuji. Durante il resto dell'anno è piuttosto incline a nascondersi dietro le nuvole, quindi è un'occasione perfetta per contemplarlo. Bello, vero?

Ci sono diversi modi per visitare la mitica montagna. Puoi farlo con un'escursione di un giorno da Tokyo o visitarla in autonomia. Uno degli obiettivi del nostro secondo viaggio in Giappone era vedere la silhouette del Monte Fuji dietro la pagoda di Chureito. È una delle cartoline più tipiche e belle del paese, e alla foto ci riferiamo.

Il bello del freddo in Giappone è che avrai sempre una scusa per gustarti un bel piatto di ramen fumante. La gastronomia giapponese è tra le migliori del mondo e, sebbene un sushi possa non sembrare troppo invitante quando la temperatura è intorno allo 0°C, non preoccuparti perché ci sono altre migliaia di opzioni. Il già citato ramen, il soba, il nabe (nella foto) e, come no, il tè matcha e il sake caldo. ¡Kanpai!

Anche se va detto... Non sarà il freddo a tenerci lontano dal sushi!

Concludiamo questa lista con le 10 migliori cose da fare in Giappone in inverno con questo evento. Non è così famoso come il sakura (ciliegio giapponese), ma l'ume è il preludio all'esplosione della primavera e, se ci pensi, il fiore del pruno è persino più bello di quello del ciliegio ed è uno dei più rappresentati nei dipinti giapponesi.

I pruni (ume) sono simboli di vita e rinascita, che iniziano a fiorire a metà febbraio, quindi se viaggi in questo mese... fai attenzione ai rami degli alberi! A noi è capitato a Tokyo e lo abbiamo apprezzato in uno dei posti migliori: l'Hanegi Park

Ecco la mappa con il nostro itinerario con i migliori piani da fare in Giappone in inverno:

Queste sono, per noi, le migliori cose da fare in Giappone in inverno. Ammettiamo che, inizialmente, avevamo scartato di viaggiare in questa fredda stagione... ma dopo averci informati un po' e visto l'enorme quantità di attività che si possono fare e godere, ci siamo lanciati e siamo partiti. Ora, dopo il viaggio, non possiamo essere più felici della decisione. Il Giappone in inverno è fantastico. È proprio così, porta con te vestiti ben caldi!