10 cose che vedere e fare a Koh Chang

A est dell'arcipelago della Thailandia, molto vicino al confine cambogiano, si trova la provincia di Trat, un'opzione molto interessante per chi desidera visitare delle isole paradisiache ben collegate con Bangkok. In questo post ci concentreremo sulla principale, quindi se cerchi idee su cosa vedere e fare a Koh Chang, sei nel posto giusto.

Curiosità: "chang" in tailandese significa "elefante" e se guardi sulla mappa, con un po' di fantasia, potrai vedere nella silhouette dell'isola la forma di una testa di questo animale così rappresentativo della Thailandia.

C'è una Koh Chang per ogni tipo di viaggiatore: se sei un avventuriero, ad esempio, adorerai scoprire le sue cascate, addentrarti nella giungla percorrendo i suoi sentieri, nuotare tra coralli e pesci colorati nelle sue acque...Per i viaggiatori più pigri, le spiagge saranno il posto ideale dove sdraiarsi e rilassarsi al ritmo del suono delle onde.

E se sei una miscela di entrambe le personalità da viaggio, l'ideale sarà noleggiare uno scooter, visitare alcuni templi, raggiungere le cascate più famose, fermarti a prendere un caffè freddo in un bar con vista, goderti i punti panoramici, navigare tra i mangrovie e rinfrescarti con un tuffo nelle acque verdi dell'isola.

• Come sempre, alla fine dell'articolo trovi tutte le informazioni utili di cui hai bisogno per pianificare il tuo viaggio a Koh Chang in autonomia.

Koh Chang è la terza isola più grande della Thailandia, dopo Phuket e Koh Samui, ma meno sviluppata rispetto a queste. Questo non significa che sia un angolo vergine e paradisiaco, anzi... Tra tutte le isole che formano questo arcipelago situato nella provincia di Trat, Koh Chang è quella che ha vissuto di più il boom turistico. Contrariamente alla sua sorella minore Koh Kood, molto più tranquilla e con spiagge più belle.

• Qui ti lasciamo una guida completa per pianificare un viaggio a Koh Kood

La sua costa occidentale è occupata da centinaia di resort e sistemazioni più semplici, sfruttando che qui si trovano le migliori spiagge dell'isola. Sono concentrate in 4 o 5 "centri turistici", collegati da una unica strada principale che praticamente circonda completamente l'isola. Oltre all'hotel ci sono anche molti ristoranti, bar, supermercati e qualche bar di cannabis.

Al contrario, la costa orientale è quella che riceve i venti più forti e si presenta più selvaggia e ruvida. Pochi stabilimenti qui sono destinati al turismo, tuttavia è proprio da questo lato che si trovano l'ospedale, il municipio, il commissariato di polizia e diversi villaggi locali (locali veri).

Koh Chang si trova a poco più di 300 km da Bangkok, e questa relativa vicinanza alla capitale insieme alla sua accessibilità la rendono un'opzione molto interessante per vivere un'esperienza di mare in Thailandia.

• Se non ne sei del tutto sicuro, qui ti raccontiamo quali sono le 10 isole più belle della Thailandia.

Molti arrivano cercando qualche giorno di relax, tuffi in spiaggia, cocktail al tramonto e barbecue di pesce. Ma a Koh Chang è possibile godere di altre opzioni alternative affinché le giornate qui siano tutto tranne che monotone.

Di seguito ti raccontiamo le 10 migliori cose da vedere e fare a Koh Chang, e sì, una di esse sono le sue spiagge:

L'intera costa ovest dell'isola è costellata da ampie spiagge di sabbia dorata e acque verdognole piuttosto cristalline. A sud, oltre Bang Bao, troviamo le ultime spiagge dell'isola, più lontane e tranquille.

Non c'è grande differenza tra una spiaggia e l'altra in termini di bellezza: sono spiagge di sabbia fine di colore dorato, con una fila di palme che conferiscono loro quell'immagine esotica e bagnate da acque cristalline e tranquille. Va detto che non sono le migliori spiagge della Thailandia, ma neanche le peggiori.

Queste sono le spiagge principali di Koh Chang da nord a sud (in mappa alla fine dell'articolo puoi vedere la posizione esatta):

• Haad Sai Khao (White Sand Beach), piuttosto affollata, è difficile trovare una zona vergine, forse la parte nord è la migliore.

• Klong Prao Beach, divisa in due da un estuario, e da entrambi i lati ci si dovrebbe orientare verso sud.

• Kai Bae Beach, è una delle nostre preferite, ci sono diversi resort che la occupano, ma puoi accedervi da un ingresso con parcheggio per scooter in fondo.

• Lonely Beach, dove abbiamo alloggiato noi, abbastanza tranquilla e perfetta per fare un bagno in qualsiasi momento della giornata.

• Bailan Beach e Lisca Beach sono le ultime due spiagge della costa ovest di Koh Chang. Non siamo riusciti ad andarci, ma sembrano più piccole e private rispetto alle precedenti.

• Klong Kloi Beach, è la spiaggia principale a sud dell'isola, con diversi alloggi e ristoranti e con un'atmosfera più tranquilla e rilassata.

In molte delle spiagge si possono noleggiare attrezzature da snorkeling (non ci sono molti pesci né coralli) e kayak per chi vuole dare una bella remata.

Non aspettarti un'avventura in stile Indiana Jones né tantomeno un getto d'acqua assordante... ma può essere un buon piano se hai una mattinata libera. Ci sono diverse cascate sparse all'interno di Koh Chang, nel Parco Nazionale Mu Koh Chang, e queste sono le 2 più importanti:

• Khlong Phlu, 500 metri di sentiero per raggiungere questa caduta d'acqua, la più alta dell'isola. C'è una pozza dove farsi un bagno rinfrescante e a quanto pare ci sono anche sentieri per arrivare in cima.

• Than Mayom, divisa in diversi livelli è probabilmente la più bella di tutte. Si dice che in passato sia stata visitata da due re tailandesi (Rama V e Rama VI) e per la posterità, hanno lasciato i loro nomi incisi nella pietra. Il sentiero per arrivarci è di appena 200 metri.

In entrambi i casi c'è un centro informazioni del Parco Nazionale prima del bivio, dove raccogliere informazioni sui sentieri, flora e fauna e risolvere qualsiasi altro dubbio (se li trovi aperti).

Sono le uniche due cascate nell'isola che richiedono l'acquisto del biglietto del parco di 200 THB a persona. È valido per visitare entrambe e anche altre zone all'interno del parco nello stesso giorno, quindi non buttarlo!

Noi abbiamo meditato se visitare una di esse, ma abbiamo letto che non ne valeva troppo la pena per il prezzo che chiedono. Inoltre, è più consigliabile andarci subito dopo il periodo delle piogge (da ottobre a dicembre), quando c'è più acqua, quindi alla fine abbiamo scartato questa escursione (la foto è di archivio). Giorni dopo siamo andati alle cascate dell'isola vicina di Koh Kood e, sebbene senza una grande caduta d'acqua, c'erano delle buone pozze per un grande bagno.

Altre cascate a Koh Chang che potrebbero essere interessanti per una visita veloce sono (informati in anticipo su quanto è il percorso per arrivare):

• Khlong Chao Lueam Waterfall (40 THB)

• Klong Nonsi Waterfall (gratis)

• Kai Bae Waterfall (40 THB)

• Khlong Nueng Waterfall (gratis)

• Khiri Phet Waterfall (gratis)

Grazie all'impegno locale, questo prezioso bosco di mangrovie è stato mantenuto protetto dove il tempo sembra essersi fermato. Ci sono fondamentalmente 2 modi per visitarlo: da solo camminando lungo le passerelle di pietra che portano a una torre di osservazione, o appoggiando l'iniziativa locale noleggiando un kayak o prenotando un giro in barca a remi.

In questo caso, dovrai dirigerti verso il punto segnato come "Salak Khok Boat Tour" su Google Maps. Il noleggio di un kayak doppio costa 200 THB per 1 ora e il giro in barca 200 THB a persona e dura 45 minuti. Delle cose da fare a Koh Chang, è stata una delle che abbiamo apprezzato di più.

C'è un'altra zona di mangrovie più a sud, conosciuta come "Salak Phet Mangrove Forest" o "Red Bridge", che ha un percorso di passerelle di legno di circa 500 metri che attraversa la foresta fino a uscire sulla baia.

Una buona parte dei quasi 10.000 abitanti di Koh Chang è di origine cinese, quindi non è sorprendente imbattersi in templi di questa cultura e ovviamente, in altri templi tailandesi. Non è mai una cattiva occasione per togliersi le scarpe e dedicare qualche minuto al relax spirituale (a meno che non ti sorprenda un fuoco d'artificio, come successo a noi).

Questi sono i templi di Koh Chang che dovresti visitare:

• Chao Por Koh Chang Shrine, un santuario cinese in cima a una collina, vicino al terminal dei traghetti. Ha bei murali e le statue di 2 elefanti e, se cerchi bene tra la vegetazione, vedrai le statuette di altri elefanti più piccoli.

• Godess Tub-Tim Chinese Shrine, un piccolo santuario cinese in un villaggio locale vicino al mare.

• Mae Pak Khlong Shrine, subito all'inizio di un molo abbandonato troviamo questa pagoda scolorita e trascurata, ma con fascino.

• Wat Salak Phet, è il tempio buddista più importante e bello dell'isola, con statue mitologiche bellissime all'esterno e murali colorati all'interno. Nella parte posteriore vedrai le abitazioni dei monaci.

Che sia un'isola con continue salite e discese te ne accorgerai nel tuo primo tragitto in songthaew verso il tuo alloggio. Questo rilievo, oltre al mal d'auto, favorisce la presenza di diversi punti panoramici lungo la strada, anche se il più popolare e quello che offre le migliori viste è il Kai Bae View Point, sul versante proprio dietro la spiaggia con lo stesso nome.

Dalle piattaforme di legno sospese sul dirupo vedrai spuntare alcuni degli isolotti dell'arcipelago, qui potrai anche inviare una cartolina nel suo caratteristico box postale rosso (che sembra un razzo) o approfittare per prendere qualcosa nel bellissimo caffè.

E parlando di caffè, la Thailandia non è estranea al boom che sta vivendo il mondo del caffè negli ultimi anni in tutto il mondo. Infatti è un paese produttore e, per quanto abbiamo visto, prendono molto seriamente il preparare un buon caffè. Certo, qui il barista non fa una faccia di disapprovazione se ordini un ice mocaccino

Il meglio è che a Koh Chang potrai gustare un caffè eccellente ma anche con viste straordinarie! Sono caffetterie semi-improvvisate sul lato di alcune colline, con piattaforme di legno, lettini, posti a sedere comodi... Già sai, gli ingredienti ideali per la foto perfetta da postare su Instagram.

Noi siamo stati all'Altitude 79, sulla costa est dell'isola, e la verità è che ci siamo trovati benissimo. Un'altra sulla costa ovest è The Mount, molto vicina al punto panoramico di Kai Bae.

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I punti panoramici di cui ti abbiamo parlato fino ad ora sono solo quelli accessibili in moto, ma trattandosi di un'isola montuosa, con altezze che superano i 700 metri, ci sono ovviamente infiniti luoghi da cui godere una vista a volo d'uccello... Tuttavia, prima dovrai avventurarti in una buona camminata nella giungla!

Addentrarsi nel Parco Nazionale Mu Koh Chang attraverso uno dei suoi sentieri è un piano ideale per chi cerca un po' di avventura, ma non senza un po' di pianificazione. Da quanto abbiamo letto, i sentieri non sono ben contrassegnati né mantenuti, quindi non è difficile perdere il segnale o addirittura arrivare in luoghi inaccessibili e dover tornare indietro.

Se sei saturo di tante spiagge e desideri vivere un'esperienza alternativa a Koh Chang, la migliore cosa è contattare una guida locale che conosca bene i percorsi. Oltre a non morire, apprenderai di più sulla fauna e flora dell'isola, perderai 3 litri di sudore e finalmente avrai l'isola ai tuoi piedi (ricorda di conservare un po' di energia, poiché poi dovrai tornare indietro).

A sud dell'isola troviamo questo villaggio di pescatori, con le sue case costruite su palafitte nel mare, che oggi più che alla pesca si dedica alla vendita di souvenir, accessori per la spiaggia e dove ci sono un paio di ristoranti specializzati in pesce e frutti di mare.

Noi ci siamo arrivati pensando che quel luogo avesse un'atmosfera un po' più locale, ma siamo rimasti abbastanza delusi. Ad ogni modo, resta un buon posto per mangiare pesce fresco e le viste del porto sono carine.

E dato che sei qui, non andartene senza prima camminare fino alla fine del molo per vedere un faro fotogenico che sarà quello a salutarti da Koh Chang se la tua prossima destinazione è Koh Mak o Koh Chang.

Questo è il piano migliore per conoscere personalmente l'altra faccia dell'isola e non rimanere solo nel nostro piccolo ambiente di hotel-mare-ristoranti. Intorno a Koh Chang c'è una strada principale che, però, non completa il cerchio per pochissimo. Quindi se hai in programma di andare dall'altra parte dell'isola dovrai tornare indietro per lo stesso percorso.

In totale sono circa 50 km dal porto di Bang Bao a Salak Phet, dove ti aspetta una ricompensa molto golosa: il Salak Phet Seafood & Resort, un bellissimo hotel con bungalow sull'acqua e un ristorante molto carino.

Puoi anche scegliere di prendere l'altra strada che porta all'estremo sud-est dell'isola per arrivare al Ko Chang Memorial, un monumento a forma di nave con un piccolo santuario che ricorda la Battaglia di Koh Chang, che ebbe luogo qui durante la Seconda Guerra Mondiale. Tra l'altro, non dimenticarti del costume da bagno perché in questa parte ci sono alcune belle calette dove poter nuotare.

Il percorso non è estremamente attraente né panoramico, ma serve per liberarsi un po' dalla routine della spiaggia. La parte che attraversa la costa ovest passa per diversi "centri turistici" molto movimentati, mentre l'altro lato dell'isola ha una costa più aspra, quasi senza spiagge, e con comunità locali lontane dal turismo.

Tra le escursioni offerte, quelle che abbiamo trovato più interessanti sono quelle che includono fermate in altre isole e punti per fare snorkeling. Riducendo queste possibilità, ci sono due tipi di tour:

• In barca di legno, che dura tutto il giorno e include 4 o 5 fermate (700 THB).

• In speed ferry, di mezza giornata (al mattino o al pomeriggio) e che fa 3 fermate (900-1.000 THB).

Il primo è un tour più lento, più panoramico e rilassante. Il secondo è più rapido e si adatta a coloro che non desiderano stare tutto il giorno fuori. Questo ultimo era quello che abbiamo scelto noi. Le fermate erano prima su una spiaggia nell'isola di Koh Khlum, poi in una baia di Koh Wai per fare snorkeling (alcuni coralli e pochi pesci) e l'ultima sulla spiaggia Wai Chaek Beach nella stessa Koh Chang dove abbiamo mangiato (anche se a volte si fa in qualcuna delle isole Laoya). Maggiori info e prenotazione online.

Un'altra ottima opzione è fare un tour all'isola di Koh Rang, che dicono offra il miglior snorkeling della zona (qui puoi prenotarla), o una escursione più completa tra le isole del Parco Nazionale Marino di Koh Rang (maggiori info qui).

Queste escursioni possono essere prenotate direttamente in hotel o in qualche agenzia locale (in questi ultimi potrebbero farti uno sconticino) e includono il pick up in hotel, il pranzo e la bevanda e la maschera da snorkeling. Tieni presente che alcune di queste escursioni fanno fermate in isole all'interno del Parco Nazionale, quindi si dovrà pagare una tassa di 200 THB a persona.

È l'isola degli elefanti ma nemmeno questo basta a prendersi cura di questo prezioso e nobile animale. Sì, qui ci sono anche vari campi dove utilizzano gli elefanti come attrazione turistica.

Non vogliamo essere troppo noiosi su questo, ma chiaro che pagare per visitarli è contribuire al maltrattamento animale, così è semplice. È un peccato che si estende al resto della Thailandia e di altri paesi asiatici e di cui, crediamo, poco a poco la gente sta prendendo più coscienza.

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Hai già deciso che visiterai Koh Chang nel tuo viaggio in Thailandia? Fino ad ora hai visto tutto su cosa vedere e fare a Koh Chang, ma rimane la cosa più importante: l'organizzazione. Per aiutarti a pianificare la tua visita, qui ti lasciamo tutte le informazioni utili:

I mesi migliori per viaggiare a Koh Chang sono da novembre ad aprile, quando il clima è secco e le temperature sono più miti (occhio, perché fa comunque caldo). La stagione delle piogge va da maggio a ottobre e sono i mesi da evitare.

Il porto da cui si arriva a Koh Chang è Ao Thammachart Pier, a circa 320 km da Bangkok e a 120 km dal confine con la Cambogia. Per arrivare qui da Bangkok c'è un autobus locale che parte dalla stazione di Ekkamai (circa 300 THB) e impiega circa 5 ore, oppure si può prendere un minivan prenotato tramite un'agenzia che include il pick up in hotel (800-1.000 THB).

Dal porto c'è un servizio di traghetto ogni 20-30 minuti dalle 06:30 alle 18:30 in alta stagione che costa 80 THB. Non è necessario prenotarlo in anticipo.

Qui ti parliamo in dettaglio di come arrivare a Koh Chang.

Se prenoti il trasporto tramite un'agenzia, normalmente includono il trasferimento dal porto principale di Koh Chang (Ao Sapparot Pier) fino al tuo hotel. Se non lo fanno, c'è un sistema di furgoncini condivisi (songthaews) con prezzi fissi stabiliti per tragitto (ad esempio a White Sand Beach sono 50 THB, a Lonely Beach sono 100 THB e a Bang Bao Beach sono 200 THB).

Questi furgoncini sono gli stessi che puoi prendere se desideri spostarti tra diverse zone e spiagge dell'isola (soprattutto sulla costa ovest). I prezzi variano da 50 THB a 200 THB a persona e per tragitto.

Senza dubbio il miglior modo di muoversi a Koh Chang è noleggiare uno scooter. Il prezzo è di 250-300 THB al giorno. Tieni presente che sulla strada della costa ovest ci sono diverse curve pericolose durante le salite, quindi non è la migliore destinazione per guidare uno scooter per la prima volta. E occhio perché a Lonely Beach ci sono delle scimmie sulla strada! E alcune sono piuttosto aggressive, a noi ne ha attaccata una passando.

In questa parte ci sono diverse grandi stazioni di servizio e anche piccoli negozi che vendono bottiglie di benzina da 1 litro. Noi abbiamo fatto circa 100 km e ci sono voluti 3 litri di benzina.

Se desideri rimanere a fianco di una spiaggia (come il 99,99% dei turisti) allora centra la tua ricerca sulla costa ovest. Come già sai, su questo litorale ci sono diverse spiagge simili, con correnti tranquille, sabbia dorata e palme, dove sdraiarsi e passare il tempo, quindi l'ideale sarebbe trovare un alloggio di fronte (o almeno vicino) a una di queste spiagge. Le nostre zone preferite sarebbero:

• Nord di White Sand Beach (dai un'occhiata al KC Grande Resort & Spa)

• Klong Prao Beach (dai un'occhiata al Pajamas Koh Chang)

• Kai Bae Beach (guarda il Mam Kaibae Hotel)

• Lonely Beach (dai un'occhiata al Nature Beach Resort, dove ci siamo fermati noi)

• Klong Kloi Beach (dai un'occhiata al The Tropical Beach Resort)

Infine, ti lasciamo una mappa con la posizione dei punti più importanti dell'isola e con le migliori cose da fare a Koh Chang:

Fino a qui le nostre raccomandazioni su cosa vedere e fare a Koh Chang e tutti i consigli per pianificare la tua visita all'isola degli elefanti in Thailandia. Sei mai stato? Quali sono per te i must see e le cose da fare a Koh Chang?