I 7 migliori templi da visitare a Kyoto

Kyoto non è più la capitale del Giappone, ma è sicuramente la sua anima culturale. La seconda città per importanza del paese è un infinito di sorprese: dai suoi quartieri tradizionali, dove con un po' di fortuna potrai vedere anche una geisha, ai suoi innumerevoli templi. Innumerevoli sì, si dice che ce ne siano più di 1.500! Quindi ci è stata assegnata una missione chiara: dobbiamo ridurre l'elenco, e siamo qui per raccontarti quali sono i 7 migliori templi di Kyoto che devi assolutamente visitare.

Tieni presente che si tratta di una selezione di quelli che, per noi, sono i templi imperdibili da vedere a Kyoto. Ma ce ne sono molti di più, quasi ad ogni angolo, quindi ti invitiamo a fare il tuo ranking personale con i tuoi preferiti. A proposito, abbiamo anche aggiunto alcune informazioni pratiche, consigli utili e una mappa finale con le loro posizioni.

Credici: sceglierne solo sette non è stato facile. Perché a Kyoto ogni angolo ha il suo tempio, il suo santuario, il suo giardino zen o la sua storia millenaria. Ma se è la tua prima volta in città, o se non hai mille giorni per esplorarla in profondità, questi sono i templi che vale veramente la pena visitare in un soggiorno di 3 giorni a Kyoto. Vedrai che ti lasceranno senza parole e con la scheda della macchina fotografica pronta a scoppiare.

Noi li abbiamo visitati liberamente, poiché per fortuna siamo riusciti a restare a Kyoto per diversi giorni. Ma se preferisci fare un tour in italiano, questi passano per alcuni dei templi più interessanti di Kyoto:

Pronto per immergerti nel lato più spirituale (e fotografico) di Kyoto? Allora seguici, che partiamo da uno dei grandi classici...

Partiamo forte con uno dei templi più famosi di Kyoto, se non di tutto il Giappone. In parte è dovuto al grande schermo: se hai visto "Memorie di una geisha", sicuramente te lo ricorderai, poiché una delle scene più epiche è stata girata proprio qui, tra i mille torii rossi che lo caratterizzano.

Oltre ai suoi successi cinematografici, Fushimi Inari Taisha è un luogo sacro con un simbolismo profondo. I torii - quelle porte tradizionali giapponesi - segnano il passaggio dal mondo terreno a quello spirituale. E qui ce ne sono più di 10.000, distribuiti lungo 4 km di sentieri, che risalgono fino alla cima del monte Inari. Una passeggiata magica, soprattutto se la fai con calma e ti avventuri oltre le prime porte, dove di solito si concentra quasi tutta la gente.

Ma perché ci sono così tanti torii? Il santuario è dedicato a Inari, il dio del riso, della fertilità, del successo e degli affari. Così, ogni torii è stato donato da aziende o privati come offerta per attirare prosperità. Una sorta di investimento spirituale che, a giudicare da ciò che si vede, continua a funzionare.

Se parliamo di templi iconici a Kyoto, Kinkaku-ji si aggiudica la medaglia d'oro... letteralmente. Conosciuto anche come il Padiglione d'Oro, questo tempio è uno dei più fotografati e visitati della città, e non è difficile capire perché. Quando il sole si riflette sulle sue pareti coperte d'oro e l'edificio si riflette nell'acqua tranquilla del lago Kyōko-chi, lo spettacolo è di quelli che rimangono impressi per sempre.

È stato il primo tempio che abbiamo visitato quando abbiamo fatto il tour con alcune amiche giapponesi, e non avrebbero potuto scegliere meglio. Kinkaku-ji è uno di quei luoghi che ti fanno capire, fin dal primo momento, perché Kyoto è considerata la capitale spirituale del Giappone.

Anche se ora è un tempio zen, in realtà è nato come villa di riposo per un potente shōgun nel XIV secolo. Fu suo figlio a trasformarlo in tempio dopo la sua morte, e da allora è diventato uno dei simboli più riconoscibili del buddismo giapponese. Tuttavia, l'edificio attuale è una ricostruzione del 1955, poiché l'originale fu incendiato da un monaco impazzito negli anni '50 (sì, la storia merita un romanzo).

Conosciuto come il "tempio dell'acqua pura", questo luogo è un importante centro di pellegrinaggio e devozione buddista da oltre 1.200 anni. Il suo nome deriva dalle acque cristalline della cascata Otowa, a cui vengono attribuite proprietà curative, che continuano a cadere proprio ai piedi del tempio.

E ciò che impressiona davvero è la sua architettura e le sue enormi dimensioni. La sala principale del tempio si affaccia su una collina ed è sostenuta da una struttura di legno gigantesca costruita, si dice, senza un singolo chiodo. Dalla sua terrazza si possono avere viste spettacolari di Kyoto, specialmente in primavera con i fiori di ciliegio o in autunno, quando il paesaggio si tinge di rosso e oro.

Questo punto panoramico naturale è stato scenario di leggende, rituali e persino superstizioni. Durante il periodo Edo esisteva la credenza che se una persona saltava dalla terrazza e sopravviveva, il suo desiderio si avverava. Spoiler: meglio non provarci.

Nel pieno quartiere di Higashiyama, ai piedi delle colline orientali di Kyoto, si trova il Ginkaku-ji, conosciuto anche come il Padiglione d'Argento. Ma occhio, il nome può ingannare: a differenza del suo fratello dorato, qui non vedrai nemmeno un grammo d'argento. L'idea originale era di coprirlo con questo metallo lucente, ma per vari motivi (tra cui la guerra e la mancanza di fondi), il piano è rimasto incompiuto e l'argento non è mai arrivato.

Tuttavia, Ginkaku-ji ha un fascino speciale. Fu costruito nel XV secolo come villa di riposo per lo shōgun Ashikaga Yoshimasa, che, ispirato dal Kinkaku-ji, volle creare la sua versione "zen" del paradiso. Dopo la sua morte, divenne tempio e da allora si è guadagnato un posto speciale tra i templi più belli di Kyoto.

Ciò che colpisce di più, oltre al padiglione stesso, è il suo giardino. E in particolare il giardino di sabbia bianca, un capolavoro del paesaggismo zen. Fai attenzione al monticello conico chiamato Kogetsudai, che rappresenta il monte Fuji, e alle forme geometriche perfettamente rastrellate: pura calma visiva.

Ryōan-ji è uno di quei templi che non colpiscono come altri più spettacolari, ma che lasciano un segno dentro. Il suo nome significa "il tempio del drago tranquillo", e solo il nome ti fa venire voglia di visitarlo. Ma ciò che lo ha reso famoso in tutto il mondo è il suo karensui, il giardino secco di pietra più enigmatico del Giappone.

Un giardino senza fiori né alberi? Esatto. Qui non ci sono ciliegi in fiore né stagni con carpe, ma un rettangolo di ghiaia bianca perfettamente rastrellata e 15 rocce distribuite in modo apparentemente casuale. Ma come quasi tutto nell'estetica zen, nulla è disposto a caso. Questo tipo di giardino è pensato per la contemplazione e la meditazione. La sabbia rappresenta il mare, e le rocce possono simboleggiare isole, montagne, tigri che nuotano o persino il ciclo della vita. Ognuno può interpretare come vuole.

Ti lanciamo una sfida: se ti siedi sulla piattaforma di legno di fronte al giardino, prova a vedere tutte e 15 le rocce contemporaneamente. Ti anticipiamo qualcosa: non si può. Ce n'è sempre una che rimane nascosta da qualsiasi angolo, il che alcuni traducono come un promemoria che nella vita non si vede mai tutto chiaramente.

Se ti trovi nel centro di Kyoto, vicino alla stazione, ci sono due templi che meritano una visita e che, curiosamente, non sono spesso inclusi nei percorsi più tipici. Sono il Nishi Hongan-ji e l'Higashi Hongan-ji, entrambi appartenenti alla scuola Jōdo Shinshū, o setta della Terra Pura, una delle correnti buddiste più seguite in Giappone. Vuoi sapere di più sulla loro storia?

Tutto è iniziato dopo la morte di Shinran, il fondatore della setta, nel 1272. Fu sua figlia a decidere di costruire un mausoleo in suo onore. Con il tempo, quello spazio di ricordo divenne sempre più grande fino a trasformarsi, nel XVI secolo, nel maestoso tempio Nishi Hongan-ji. Poco dopo, per motivi politici (e non tanto spirituali), si decise di dividere il tempio in due, dando vita anche all'Higashi Hongan-ji.

Anche se non hanno la fama di altri templi più "instagrammabili", sono imponenti, con enormi strutture di legno e un'atmosfera molto più locale e tranquilla. Inoltre, la loro vicinanza alla stazione di Kyoto li rende una sosta perfetta se sei appena arrivato in città o se stai passeggiando nella zona. In aggiunta, tutto l'intorno è un buon posto dove cercare un hotel. Qui ti raccontiamo quali sono le migliori zone dove alloggiare a Kyoto.

A solo una passeggiata dalla stazione dei treni di Kyoto, ma in questo caso verso sud, incontriamo una delle immagini più emblematiche della città: l'imponente pagoda a cinque piani del Tempio Tō-ji, la più alta di tutto il Giappone, con quasi 55 metri di altezza. Non importa quante volte la vedi, impressiona sempre.

Il Tō-ji, il cui nome significa letteralmente "tempio dell'est", fu fondato alla fine del VIII secolo, durante il Periodo Heian, quando Kyoto divenne la capitale imperiale del paese. Infatti, è stato uno dei due templi ufficialmente incaricati di proteggere la città dai suoi punti cardinali. Quello dell'ovest, per inciso, è scomparso con il passare del tempo.

Un personaggio chiave nella sua storia fu Kūkai, meglio conosciuto come Kōbō Daishi, il monaco fondatore del budismo Shingon che esercitò come direttore del tempio all'inizio del IX secolo. Da quel momento in poi Tō-ji divenne il centro nevralgico di questa scuola. Se sei stato a Kōyasan, te ne sarà familiare.

Oltre all'edificio principale e alla sala conferenze (Kōdō), ciò che più colpisce è la sua fotogenica pagoda, che è anche il simbolo ufficiale della città. Vederla al tramonto, con il cielo arancione sullo sfondo, è uno di quei momenti di viaggio che rimangono impressi.

Se hai già visto i grandi classici o semplicemente desideri esplorare angoli con meno turisti e più calma, Kyoto ha molti templi oltre il circuito abituale. Questi sono alcuni dei nostri preferiti:

Esplorare questi templi è un buon modo per conoscere una Kyoto più tranquilla, meno turistica e forse più autentica. Inoltre, molti sono circondati da quartieri residenziali che hanno anche il loro fascino. Quindi, se ti avanza tempo, già sai da dove cominciare.

Dedica un giorno (o mezzo) per visitare la vicina città di Nara, dove ti aspettano un pugno di templi impressionanti (come il Todaiji o lo Yakushiji) e un sacco di cervi. È una delle migliori escursioni da Kyoto e un must in qualsiasi viaggio in Giappone.

• Se hai pochi giorni, questo tour include Nara, Osaka e Fushimi Inari da Kyoto ed è a un buon prezzo.

Per renderti le idee più chiare e aiutarti ad organizzare le tue visite a Kyoto, ti lasciamo una mappa con la posizione di quelli che, per noi, sono i templi da visitare a Kyoto senza eccezioni:

Ci auguriamo che questa lista dei migliori templi di Kyoto ti aiuti a decidere quali includere nei tuoi giorni nella capitale culturale del Giappone. E se visiti qualche altro tempio che non è qui, ma che ti ha colpito, faccelo sapere. Come diciamo sempre, i buoni consigli di viaggio si condividono.