(Non così) Breve riepilogo della storia di Isola Maurizio

Quando stavamo pianificando il viaggio a Isola Maurizio, una delle cose che più ci ha colpito non è stato né il suo mare turchese né le sue infinite spiagge (che sì, sono stupende), ma il suo mix di culture. È difficile trovare un luogo così piccolo, con una storia così intensa, così piena di andate e ritorni, di persone provenienti da tutte le parti del mondo. E la cosa migliore è che la storia di Isola Maurizio non si racconta solo nei libri. Quando finalmente arriverai sull'isola, sentirai le sue origini nei suoni delle sue strade, nel profumo di ogni piatto, si sentono nelle lingue parlate, e si percepiscono in ogni sorriso.

Quindi, se prevedi di viaggiare a Maurizio, ti consigliamo di conoscere un po' del suo passato... E per questo, ti portiamo un articolo con un (non così) breve riepilogo della storia di Maurizio. Promettiamo che non è noioso (o almeno così speriamo hehe).

Per milioni di anni, Isola Maurizio è rimasta lì, tranquilla, senza esseri umani, senza automobili, senza selfie. Solo natura allo stato puro. Un'isola vulcanica, coperta di giungle, con cascate, lagune e specie uniche come il famoso Dodo, quel uccello grassoccio che non volava e che oggi è simbolo del paese (e della fragilità di un ecosistema). Sì, perché se non lo sai, il dodo è scomparso quando sono arrivati gli esseri umani, ma non facciamo spoileri...

Di seguito, ci addentriamo nella storia di Isola Maurizio. Un breve riassunto dei periodi più importanti che hanno segnato il destino di questo piccolo ma interessante paese in mezzo all'Oceano Indiano.

Si dice che i primi a mettere piede a Maurizio siano stati navigatori arabi, anche se non ci sono prove chiare. Coloro che però hanno lasciato un segno sono stati i portoghesi, che arrivarono nel XVI secolo, darono un'occhiata, piantarono una croce e continuarono il loro viaggio verso l'India. Non si stabilirono, ma segnarono l'isola per sempre: furono loro a battezzare l'arcipelago delle Mascarene, che include Maurizio, Reunion e Rodrigues.

Nel 1598 arrivarono gli olandesi e chiamarono l'isola Mauritius, in onore del principe olandese Maurits van Nassau. Furono i primi a provare a colonizzarla "seriamente", anche se non andarono molto bene: cicloni qui, coltivazioni che non crescevano là e un caldo che doveva sembrargli infernale rispetto alla nebbia di Amsterdam (per gusti, ci sono colori).

Durante il loro soggiorno, portarono schiavi dal Madagascar, piantarono la prima canna da zucchero... e, senza volerlo, introdussero ratti, scimmie e altri animali che avrebbero portato alla scomparsa del povero dodo. Sì, quel dodo stesso che oggi appare su magneti, magliette e persino etichette di rum. Nel 1710 gli olandesi abbandonarono l'isola, chissà se perché non avevano più polli grassi da cucinare.

Solo cinque anni dopo, i francesi presero il comando (e tranquilli, non estinsero nessuna specie nel processo). Ribattezzarono l'isola Île de France, sempre così modesti, fondarono Port Louis (l'attuale capitale) e iniziarono a darle forma, costruendo fortificazioni, porti e piantagioni. Come non detto, tra i loro carichi più preziosi c'erano sempre più schiavi, soprattutto provenienti dall'Africa, per lavorare nei campi di canna da zucchero.

Maurizio divenne una gemma strategica del commercio nell'Oceano Indiano e molto del carattere attuale dell'isola deriva da questo periodo. Il francese è ancora la lingua più parlata, le panetterie sprigionano il profumo di baguette appena sfornate e si vedono ancora case coloniali che ti trasportano indietro nel tempo.

In piena guerra con Napoleone, i britannici conquistarono Maurizio e gli restituirono il nome originale: Mauritius. La curiosità è che, anche se ufficialmente era britannica, l'isola continuava a funzionare come prima: i documenti erano in inglese, ma per strada si parlava creolo e francese. Insomma, un caos organizzato a modo loro.

Uno degli eventi che avrebbe segnato il destino dell'isola avvenne nel 1835. Fu quando i britannici abolirono la schiavitù, liberando migliaia di persone che fino ad allora lavoravano in condizioni disumane. Da quel momento iniziò una delle fasi più profonde e meno conosciute della storia di Maurizio, che avrebbe plasmato per sempre l'identità culturale e sociale dell'isola.

Hai già visto foto di quella montagna spettacolare che cade in mare con una forza brutale? Si chiama Le Morne Brabant ed è uno dei luoghi più iconici (e più belli) da vedere a Maurizio. Ma oltre alle viste (che sono da cartolina), Le Morne è un luogo carico di storia e dolore...

Per anni, molti schiavi si nascosero su questa montagna per sfuggire ai loro padroni. Vivevano lassù, isolati, in condizioni estreme, ma con qualcosa che non avevano in basso: la libertà. Quando finalmente fu abolita la schiavitù, un gruppo di poliziotti e soldati salì per comunicare loro che erano liberi. Vedendoli arrivare, i > pensarono che venissero a catturarli di nuovo... e si gettarono nel dirupo.

Che gentili gli inglesi che abolirono la schiavitù... sì, beh, più o meno: lo fecero perché c'era pressione sociale in Gran Bretagna, perché mantenere schiavi non era più così vantaggioso e perché gli stessi schiavi si ribellavano e complicavano la vita.

Insomma, non fu una decisione presa per le loro buone intenzioni e, di fatto, anche se la schiavitù fu proibita, continuavano a necessitare di mano d'opera (la più economica possibile) per continuare a sfruttare la canna da zucchero. Qual è stata la soluzione? Portare lavoratori contrattati dall'India (e da altre parti del Grande Impero), tramite un sistema chiamato "indentured labour".

Molti firmavano senza sapere leggere, pensando di venire in un posto migliore; altri fuggivano dalla fame o da caste svantaggiate; e alcuni semplicemente per necessità. Ciò che trovarono non era ciò che era stato promesso: vivevano in baracche, lavoravano in turni interminabili e molti morirono a causa di malattie o esaurimento. Eppure, rimasero, fondarono famiglie e costruirono una comunità.

Oggi, oltre il 60% della popolazione mauriziana ha radici indiane. Quindi quando vedrai un tempio induista tra le palme o ti gusterai un curry incredibile in un chiosco, ricorda: tutto questo deriva da quella particolare invenzione macabra.

A Port Louis è molto consigliato visitare l'Aapravasi Ghat, un museo Patrimonio UNESCO che spiega in modo magistrale la storia di questo tipo di > che, sfortunatamente, non si è verificato solo a Isola Maurizio né è stato un'invenzione esclusiva dei britannici.

Durante il XX secolo, Maurizio iniziò a modernizzarsi, a crescere... e a svegliarsi politicamente. Apparvero partiti, movimenti operaí e rivendicazioni sociali. Insomma, un processo lungo, teso e con parecchie tensioni di classe e scontri etnici.

Alla fine, nel 1968, l'isola ottenne la propria indipendenza dal Regno Unito. La grande stella di questa storia fu Sir Seewoosagur Ramgoolam, leader del Partito Laburista e considerato il "Padre della Nazione". Nel 1992, Maurizio fece un ulteriore passo avanti e diventò repubblica.

Da allora, l'isola è stata una delle democrazie più stabili dell'Africa: elezioni regolari, crescita economica, istruzione e sanità piuttosto decenti. Niente male per un'isola in mezzo all'oceano, vero?

Oggi Maurizio è un esempio di convivenza. Indù, cristiani, musulmani, buddisti... tutti celebrano insieme. Templi, chiese, moschee e pagode convivono a pochi passi l'una dall'altra, e puoi sentire diverse lingue nella stessa conversazione senza che nessuno batti ciglio. E la ciliegina sulla torta: puoi gustare noodles, samosa, farata e croissant... tutto nella stessa strada, nello stesso giorno, senza muoverti dal posto.

È chiaro che Maurizio è molto più di una meta per luna di miele: è un paese con anima e con un passato. Vedi come ne valga la pena ascoltare (o, meglio, leggere) la storia di Isola Maurizio. La conoscevi? Non ti sembra curiosa?

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