Via Nakasendo: da Magome a Tsumago

Il periodo Edo, compreso tra il 1603 e il 1868, fu un'epoca di crescita e progresso senza precedenti in Giappone. Tra tutte le misure per lo sviluppo, una fu quella di creare 5 strade ufficiali che collegassero la nuova capitale Edo (antico nome di Tokyo) con altri territori importanti (chiamati Gokaido).

La via Nakasendo era quella che si estendeva da Edo a Kyoto attraversando l'interno del paese tramite catene montuose e valli, e aveva una distanza di circa 534 km. C'era una seconda via che univa queste due grandi città lungo la costa, chiamata via Tōkaidō (tradotto come >).

A quei tempi, i shinkansen (i treni proiettile) non erano nemmeno nei sogni migliori dei viaggiatori, quindi non avevano altra scelta che percorrere chilometro dopo chilometro a piedi, cercando di ripararsi dalle intemperie e dai pericoli del cammino. Questo se non appartenevano a qualche spedizione di un daimyo locale o dello shogun stesso, che aveva a disposizione cavalli, un vero lusso.

I viaggi divenivano traversate lente e faticose, quindi furono istituiti 69 piccoli paesi di sosta (shukuba) dove potersi pernottare e riprendersi per continuare il giorno seguente. E due di essi sono i paesini di Magome e Tsumago, senza dubbio tra i più affascinanti di tutto il Valle di Kiso.

Sebbene ci siano altri tratti della via Nakasendo che rimangono aperti, questo, incastonato nella Valle di Kiso, è senza dubbio il più famoso di tutti. Il percorso tra i villaggi di Magome e Tsumago ha una lunghezza totale di 7,7 km, qualcosa che lo rende accessibile a quasi tutti. Il cammino passa per piccole alde, boschi di pini e cipressi, cascate e altri luoghi molto belli, immersi nella natura.

Il terreno su cui si cammina cambia. Ci sono tratti di puro asfalto, altri che sono sentieri di terra e sassolini e i più suggestivi con enormi lastre di pietra che assomigliano più a quello che ci si immagina di un'antica via commerciale.

Per percorrerlo, noi consigliamo di iniziare a Magome e finire a Tsumago, in modo da fare la maggior parte del percorso in discesa. Così abbiamo fatto noi, e questa è stata la nostra esperienza:

Di seguito, ti lasciamo una mappa dettagliata della famosa Via Nakasendo, con il tratto che collega Magome e Tsumago. In essa potrai vedere l'intero percorso e i principali punti d'interesse che non puoi perdere lungo il cammino.

Sebbene Tsumago abbia generalmente più notorietà, a noi Magome ha rubato il cuore. Il villaggio si organizza attorno a una strada acciottolata in salita, fiancheggiata da case tradizionali di legno che sembrano uscite da un'altra epoca. E quando cala la notte e si accendono le lanterne... la magia si moltiplica.

Nella parte bassa del villaggio troverai la fermata degli autobus, un piccolo supermercato con prezzi normali (perfetto per rifornire le provviste) e alcuni ristoranti semplici. Man mano che sali la collina, troverai musei locali, il centro informazioni turistiche, diverse botteghe di prodotti locali, sistemazioni affascinanti e altri ristoranti. Tutto con quell'atmosfera tranquilla e nostalgica che fa venire voglia di non andarsene mai.

È stato il villaggio che abbiamo scelto per fare base per una notte. Siamo arrivati da Nagoya e qui siamo rimasti due giorni nella splendida Guesthouse Nedoko. Ti lasciamo anche altre opzioni.

Attenzione poiché nella bassa stagione la maggior parte dei ristoranti (che saranno un totale di 6 o 8) rimangono chiusi o aprono solo fino alle 17:00. L'unico che abbiamo trovato aperto è stato Haginoya, nella parte bassa del villaggio, specializzato in tempura e per cui dovrai prenotare in anticipo per poter cenare (noi abbiamo speso circa 10€ per un piatto di tempura, delizioso, con riso, zuppa di miso e dessert).

A differenza di Magome, Tsumago è un po' più pianeggiante e leggermente più grande. Tuttavia, il suo fascino continua a concentrarsi in un'unica strada principale, dove si allineano la maggior parte delle case tradizionali e le attività turistiche.

Tra i suoi punti di interesse spicca il Nagisomachi Museum, che occupa un antico edificio dove si ospitavano e curavano i cavalli dei daimyo, e che offre anche uno sguardo generale sulla storia della via Nakasendo. Un'altra visita interessante è quella delle antiche locande Honjin e Wakihonjin.

Sebbene l'angolo più speciale del villaggio sia la conosciuta Masugata, una stradina curva realizzata in questo modo per rallentare il nemico, nel caso ci fosse stato dietro di noi.

Magome non ha una stazione ferroviaria, ma ci sono autobus frequenti che, in 20 minuti, lo collegano alla stazione di Nakatsugawa, il punto più a sud della Valle di Kiso. Da qui ci sono treni locali ed espressi in direzione sudovest verso Nagoya, e anche in direzione nord verso Matsumoto. Noi siamo arrivati in autobus da Nagoya (1h30min) con la compagnia Meitetsu, utilizzando il Japan Bus Pass.

Tsumago non ha nemmeno una stazione ferroviaria, e l'unica che funge da collegamento con la linea Chuo Line (che attraversa la Valle di Kiso) è la stazione di Nagiso, a qualche km a nord del villaggio. Ci sono anche autobus frequenti da Tsumago a questa stazione.

A Magome ci sono due fermate, una alla base del villaggio (proprio di fronte al supermercato) e l'altra in cima, dall'altra parte della collina (Jinba).

Noi siamo stati alla Guesthouse Nedoko a Magome. È un edificio abbastanza nuovo, ma mantiene lo stile tradizionale e affascinante di tutta la zona. Si trova nella stessa salita, più vicino alla parte alta del villaggio, quindi dovrai sudare un po' per arrivarci. Ha camere private e un dormitorio condiviso con 4 posti in 2 letti a castello. Nel prezzo è inclusa una colazione ottima. La verità è che lo consigliamo al 100%!

Altre interessanti opzioni di alloggio a Magome sono: Magome Chaya e Magome Furusato Gakkou. Per quanto riguarda Tsumago, sebbene sia un po' più grande, non offre tante opzioni di alloggio interessanti.

Se il tuo piano è visitare questa zona durante il giorno e non ti fermerai a dormire, puoi lasciare il tuo bagaglio nei servizi di guardaroba che si trovano nei centri di informazioni turistiche e nelle fermate degli autobus.

Inoltre, questi stessi centri di informazioni turistiche gestiscono la spedizione del tuo bagaglio da un villaggio all'altro. Dovrai consegnare il bagaglio a Magome tra le 9 e le 11:30 e ritirarlo a Tsumago dopo le 13. A quanto pare è disponibile solo tra marzo e novembre e il prezzo è di 1.000¥.

Ci sono bagni aperti, pubblici e gratuiti lungo tutto il percorso nei villaggi di Magome e Tsumago. Inoltre, alcune stazioni di sosta dispongono anche di WiFi gratuito.

Come vedi, conoscere la Via Nakasendo nel suo tratto tra Magome e Tsumago e visitare questi due affascinanti villaggi è una meravigliosa esperienza in un viaggio in Giappone. È vero che è un po' lontana dal percorso turistico tipico, ma se riesci a inserire la Valle di Kiso nel tuo piano, sicuramente non te ne pentirai!