8 cose da vedere e fare a New Orleans

Il Quartiere Francese è il cuore e l'anima storica della città. Fondato nel 1718, questo quartiere combina la ricca eredità creola con un'atmosfera vibrante che non passa mai di moda. Passeggiare per le sue strade acciottolate è come entrare in un altro mondo, dove i balconi in ferro battuto sono adornati con piante sospese e collane colorate, mentre i musicisti di strada riempiono l'aria con melodie di jazz e blues.

La iconica Bourbon Street è il posto da essere e il centro dell'intrattenimento notturno di New Orleans, con bar, club e un'atmosfera festosa che non riposa mai. Ma se cerchi qualcosa di più tranquillo, Royal Street è perfetta per ammirare arte e antiquari, con gallerie e boutique di lusso.

E naturalmente non dimenticare di visitare Jackson Square, uno spazio storico animato da artisti e musicisti, in cui si erge la straordinaria Cattedrale di San Luigi, il più antico edificio cattolico in uso continuo negli Stati Uniti.

New Orleans è la culla del jazz, un genere nato nelle sue strade oltre un secolo fa e che oggi si respira ad ogni angolo, con i musicisti di strada nel Quartiere Francese o i trombettisti, sassofonisti e pianisti professionisti che riempiono i palcoscenici dei locali storici. È chiaro che una delle migliori cose da fare a New Orleans sarà godere della sua musica.

Gli appassionati di cultura saranno sicuramente interessati a visitare il Museo del Jazz, dove scoprire tutti i segreti di questo stile tanto caratteristico. Ma senza dubbio il modo migliore è percorrere Frenchmen Street, la mecca del jazz contemporaneo, e cercare i locali che offrono concerti dal vivo. Alcuni dei più leggendari sono The Spotted Cat Music Club, Blue Nile, o Preservation Hall e Mahogany Jazz Hall nel Quartiere Francese.

Puoi anche unirti a un tour di jazz a New Orleans che ripercorre la storia del jazz attraverso i luoghi emblematici della città, e come no, passando per bar con concerti dal vivo.

Ci hanno parlato del fiume Mississippi come il cuore pulsante di New Orleans: la città non sarebbe la stessa senza questa arteria fluviale. Questo fiume, il più lungo del paese, è stato per decenni un canale vitale per il commercio, ma anche un elemento chiave nella cultura e nello sviluppo della città.

Ti raccomandiamo di passeggiare per il Riverwalk, ma specialmente di fare un giro in barca a vapore (steamboat): navigherai, apprenderai la storia della città e godrai di viste panoramiche mentre alcuni musicisti suonano canzoni jazz. Che ne dici? Prenota il giro sul barco storico Natchez in anticipo.

Sapevi che New Orleans è una delle capitali mondiali del voodoo? È una pratica spirituale che è arrivata in America con gli schiavi africani nel XVIII secolo e si è fusa con elementi del cattolicesimo per dare vita al cosiddetto Voodoo della Louisiana. Si basa sulla fede in un Dio supremo e negli spiriti che agiscono da guide.

I suoi rituali includono musica, danza e offerte per chiedere aiuto, curare o connettersi con lo spirituale. Anche se a volte ha una cattiva fama a causa dei film, il voodoo riguarda più l'equilibrio, il rispetto e la comunità che qualcosa di oscuro. Per immergerti nel patrimonio del voodoo, una visita obbligata è il Museo del Voodoo, dove sono esposti altari, oggetti rituali e spiegazioni su questa tradizione.

Puoi anche esplorare il Saint Louis Cemetery No. 1, il cimitero più antico della città e luogo di riposo di Marie Laveau, la famosa Regina del Voodoo. Inoltre, passeggiando per New Orleans troverai vari negozi, come Voodoo Authentica, dove fanno letture spirituali e vendono prodotti tradizionali.

Se ti interessa l'argomento, questo tour sui misteri e leggende di New Orleans ti piacerà sicuramente.

La cultura e la cucina cajun hanno radici negli acadiani, coloni francesi che furono espulsi dal Canada (Acadia, oggi Nuova Scozia) nel XVIII secolo e si stabilirono in Louisiana. Col tempo, la loro cultura si è mescolata con influenze africane, spagnole e caraibiche, creando qualcosa di unico che, per fortuna, è ancora vivo oggi.

Soprattutto nella sua gastronomia, famosa in tutto il paese per essere saporita, confortante e con tocchi piccanti. Quindi, come buoni golosi che siamo, una delle raccomandazioni da fare a New Orleans è provare la sua cucina. Questi sono alcuni dei suoi piatti più caratteristici:

Hai la fortuna di visitare New Orleans durante il Mardi Gras? Il nome significa > in francese e segna l'ultimo giorno di banchetti prima del periodo di digiuno e penitenza della Quaresima nel calendario cristiano. Anche se in realtà le feste durano diverse settimane (da fine gennaio).

Durante il Mardi Gras, le strade di New Orleans si riempiono di sfilate di carri organizzati dalle krewes (società sociali locali), musica dal vivo e gente in costume. I colori ufficiali dell'evento sono viola (che rappresenta la giustizia), verde (fede) e oro (potere). Durante le sfilate è tipico lanciare collane di perline, giocattoli e monete commemorative (doubloons).

Oltre alle sfilate, ci sono feste di strada in tutto il Quartiere Francese, con spettacoli di jazz, balli in maschera e un'atmosfera festosa unica. Qualcosa da vivere almeno una volta nella vita. Anche se non coincidi con questa data, puoi sempre fare un giro per il Mardi Gras World che riunisce i carri utilizzati nelle famose sfilate di Mardi Gras della città.

Il Garden District è, senza dubbio, uno dei quartieri più belli e ambiti della città, con le sue case d'epoca, giardini incredibili e quell'aria rilassata che ti fa sentire come se fossi in un film d'altri tempi. Le ville in stile coloniale spagnolo e vittoriano, con quei grandi portici e dettagli architettonici, sono uno spettacolo vero e proprio che, sfortunatamente, contrasta notevolmente con gran parte dei quartieri - molto più marginali - di NOLA.

E se desideri qualcosa di un po' più misterioso, non perderti il Lafayette Cemetery No. 1, dove le tombe elevate e l'architettura funeraria sono vere e proprie opere d'arte. Questa e altre visite sono incluse nel tour in spagnolo per il Garden District, super consigliato.

Una delle cose che avevamo deciso di fare a New Orleans era visitare una delle antiche piantagioni schiaviste della regione. Dopo aver fatto un po' di ricerche, abbiamo scelto di fare l'escursione a Oak Valley e ci è sembrata una delle visite più interessanti e riflessive di tutto il nostro viaggio nel paese.

Si trova a circa 45 minuti dalla città, ma appena vi metterai piede ti sembrerà di essere tornato indietro nel tempo, ritornando all'epoca della schiavitù (anche se, per fortuna, senza schiavi). L'Avenue dei querce secolari ti darà il benvenuto, visiterai la villa e le baracche dove vivevano gli schiavi e imparerai molto su questa terribile parte della storia degli Stati Uniti.

• Qui ti lasciamo la nostra esperienza visitando Oak Valley. È una visita dura, ma crediamo che sia molto raccomandabile.

Hai qualche giorno in più a disposizione o hai già visto i principali luoghi da visitare a New Orleans? Ecco altre idee:

Per aiutarti a pianificare al meglio la tua visita a New Orleans, ti lasciamo una mappa dove abbiamo segnato i luoghi imprescindibili che non possono mancare nel tuo passaggio per questa città del sud degli Stati Uniti:

A questo punto l'hai già capito: New Orleans non è solo da visitare, è da vivere e in che modo. È una delle città con più storia, anima e personalità che abbiamo conosciuto e speriamo che tu possa goderti il soggiorno tanto quanto lo abbiamo fatto noi. Conosci altre cose da vedere e fare a New Orleans? Cosa ne pensi della città più iconica della Louisiana?