Percorso nella Valle del Ziz: da Merzouga a Meknes

La tappa di oggi sarà la più lunga del nostro viaggio in auto per il Marocco. Lasceremo alle spalle il deserto di Erg Chebbi a Merzouga per attraversare la Valle del Ziz verso nord e dirigervi verso la città imperiale di Meknes. Passeremo attraverso paesaggi splendidi e visiteremo le città di Azrou e Ifrane. Ecco come è andata.

Quello che doveva essere un giorno di transizione, senza troppi colpi di scena, si è trasformato quasi in un safari! Abbiamo visto cammelli nel deserto, pesci nella sorgente di Meski, capre pelose e asini appostati ai lati della strada in continuazione, siamo attraversati una zona con cani selvatici (anche se sembravano molto carini) e alla fine abbiamo visto delle scimmie di Gibilterra nella foresta di cedri di Azrou. Ma andiamo con ordine...

Da Merzouga abbiamo iniziato il percorso verso Erfoud, lasciando a sinistra Risani, che in quel momento doveva essere nel bel mezzo del suo famoso mercato. Ci hanno raccontato che è l'unico posto dove si tiene il mercato tre volte a settimana (martedì, giovedì e sabato) e dove si riuniscono gli abitanti di fino a 300 villaggi vicini per vendere e scambiare i loro prodotti. Deve essere uno spettacolo da vedere!

Ma noi abbiamo un bel po' di chilometri davanti e non faremo la prima sosta fino a un belvedere su un bell'oasi di palme, dove abbiamo comprato una geode molto carina. Ti sarai già abituato con i venditori di fossili e geodi naturali, poiché questa parte del Marocco è piena di questi tesori. Molti locali vanno a cercarli, proprio come altri in Spagna vanno a cercare funghi, e poi li vendono ai turisti (o anche su internet). Se ti stai chiedendo se sono veri, a noi sembrano tali (ovviamente le geodi colorate NO), dai fossili di trilobiti alle rocce di cristallo.

Prima di arrivare a Er Rachidia, ci imbattiamo nel piccolo villaggio di Meski. Lì scorre una sorgente naturale (la Source Bleue) in un paesaggio incantevole. Abbiamo letto che l'acqua esce calda, anche se noi l'abbiamo toccata ed era abbastanza fresca. Ma il luogo è un'oasi di pace. Questo canale, dove i locali vanno a lavare i vestiti, termina in una piscina (speriamo che non sia la stessa acqua), dove ci si può fare un bagno rinfrescante. Lì c'è anche un bar per fare una pausa e riprendere energia.

Ma la vera attrazione della N13 è la stessa strada che attraversa la Valle del Ziz, dove il fiume ha scavato un'enorme incisione, anche se in questo periodo dell'anno poca è l'acqua che scorre. Ma il panorama è spettacolare. Ci sono diversi belvedere dove ammirare la Valle del Ziz, nel punto dove il fiume forma una spettacolare gola (proprio prima di un ponte). Lungo il cammino si possono anche notare alcuni ksar e kasbah, che rendono la rotta ancora più epica.

La strada N13 è quella che attraversa il Marocco da nord a sud, nel centro del paese, e notiamo come il traffico (sia di auto e camion, sia di bus turistici) sia maggiore rispetto alle altre strade che abbiamo percorso nei giorni precedenti. Ma non c'è fretta e le condizioni dell'asfalto non sono male.

Se dobbiamo attraversare il paese, dovremo attraversare anche la sua catena montuosa più famosa: l'Atlas. Lo facciamo passando per il valico di montagna Tizi n'Taghaumt, a 1907 metri di altitudine, e finalmente il termometro dell'auto ci indica temperature piacevoli a quest'ora! Approfittiamo del passaggio nel moderno villaggio di Midelt per pranzare (siamo un po' saturi di tajine e couscous, quindi tutta pizza, non ci giudicare, siamo già da due settimane in Marocco).

Concludiamo questa prima parte della rotta tra Merzouga e Meknes ad Azrou, una piccola città nel Medio Atlas con un'attrazione principale: il bosco di cedri e le scimmie libere (la specie macaco di berberia o scimmia di Gibilterra, un tipo poco simpatico). Sulla stessa strada prima di arrivare ad Azrou inizierai a vedere segnali che ti avvisano che è possibile incontrare scimmie che si aggirano in mezzo alla carreggiata. E così è...

Azrou è circondata da una vasta foresta di cedri, dove è possibile fare escursioni. Ci sono diversi operatori locali che offrono tour e se hai tempo e voglia, siamo certi che sia un'esperienza bella. Se hai solo una mattina, come noi, ti consigliamo di concentrarti sul visitare il Cedro Gouraud, il più vecchio della zona, con oltre mille anni! Per arrivarci è meglio prendere la strada diretta dalla città, noi abbiamo voluto fare un giro iniziando dal punto dove ci sono le scimmie selvatiche sulla strada, ma ci siamo imbattuti in una strada percorribile SOLO in 4x4 (noi ci siamo passati, ma siamo stati molto spaventati). Ti segnaliamo la strada difficile sulla mappa qui sotto. Oltre al cedro, troverai alcune altre scimmie e chioschi dove organizzare pranzi.

Inoltre, abbiamo letto che Azrou ha una medina piuttosto interessante, ovviamente non al livello di Fez o Meknes, ma dove perdersi per un po' sarà un'esperienza molto locale.

Il nostro piano era di dormire ad Azrou e fare le visite il giorno successivo, dopo le quali ci siamo diretti verso Ifrane. Se Azrou è una città berbera con una storia notevole, Ifrane è stata costruita dai francesi nel 1928 per creare un luogo per vacanze invernali. Si trova a circa 1.700 metri di altitudine, quindi in inverno qui nevica molto, rendendolo una delle destinazioni turistiche per gli sport invernali più popolari del Marocco.

Quello che colpisce al passare per le sue strade immacolate sono le sue casette, nello stile più europeo. Passiamo da edifici in adobe a case con tetti a due falde e giardini. Ci limitiamo a visitare la sua attrazione principale, la statua del Leone di Ifrane (un po' brutta, a dirla tutta), e passeggiare per un po'.

Questa statua ha una storia curiosa, non sappiamo se reale. Si dice che sia stata scolpita nella Seconda Guerra Mondiale da un prigioniero tedesco per guadagnarsi la libertà. E perché il leone? Tutta questa zona era abitata da leoni anticamente, quindi è un modo per ricordare il passato.

Da qui ci dirigiamo verso Meknes. Le visite a Volubilis e Mulay Idris le faremo anche in questa stessa giornata, ma quelle te le racconteremo a parte.

Qui ti lasciamo la mappa del percorso tra Merzouga e Meknes (attraverso la Valle del Ziz), con i punti più importanti. Sono stati 393 km tra Merzouga e Azrou, più 162 km tra Azrou e Meknes, visitando Ifrane, Volubilis e Mulay Idris.

Questa è stata la nostra rotta in auto dal deserto di Erg Chebbi a Merzouga fino a Meknes. Abbiamo percorso la Valle del fiume Ziz e visitato le città di Azrou e Ifrane. Hai seguito lo stesso itinerario? Ci manca qualcosa da raccomandare?