La nostra esperienza a Phonsavan e la misteriosa Pianura delle Jars

Quando pianificavamo il nostro viaggio in Laos, Phonsavan non era tra le destinazioni più conosciute nelle guide e nei blog che leggevamo. Ma più ci informavamo sulla Pianura delle Jars, più sentivamo quella curiosità inarrestabile per l'ignoto (grazie Iker). Cosa ci facevano migliaia di giarre di pietra sparse in campi e colline? Chi le aveva messe lì? E perché?

Così abbiamo deciso di deviare dal percorso abituale e dirigerci verso questa enigmatica regione del paese. Ciò che abbiamo trovato a Phonsavan è stato molto più di archeologia antica: abbiamo scoperto una storia segnata dalla guerra, paesaggi di una bellezza sobria e silenziosa, e una comunità locale che, nonostante tutto, continua a guardare al futuro con un sorriso.

In questo articolo ti raccontiamo la nostra esperienza visitando la Pianura delle Jars, cosa puoi vedere lì, come organizzare la visita e tutto ciò che ci ha sorpreso (in bene e in male) di questa zona ancora poco esplorata del Laos.

Come buoni amanti del mistero, una fermata a Phonsavan per contemplare le "Pianure delle Jars" era obbligatoria nel nostro percorso in Laos. Ma il primo mistero si è presentato non appena siamo arrivati in città quando, cercando un alloggio, gli hotel erano o pieni o avevano prezzi stratosferici. Nel quinto o sesto hotel dove abbiamo chiesto ci hanno spiegato che stavano celebrando il capodanno hmong! E che sarebbe durato tutta la settimana... siamo messi male! Alla fine siamo rimasti in una delle peggiori Guesthouse e una delle più care di tutto il Laos!

Se vieni a Phonsavan, c'è un solo motivo: le Pianure delle Jars. Sono diverse aree dove si conservano una specie di cubi di pietra di cui non si conosce con certezza l'origine e la funzione. Sono nei dintorni della città, quindi per arrivarci non ci rimane altra scelta che noleggiare una moto cinese semiautomatica! Che si tolgano di mezzo perché siamo un pericolo! Alla fine non è così complicato, e a pensarci ora, è molto più divertente di uno scooter (aveva ragione il Medina quando mi diceva della moto con marce).

Quando siamo arrivati, ci siamo trovati in un terreno molto più grande di quanto ci aspettassimo, punteggiato da queste enormi giarre di pietra, sparse per campi, colline e zone rurali. Alcune misurano più di due metri, altre sono rotte, molte sono completamente sole nel bel mezzo del nulla...

Nessuno sa con certezza chi le ha messe lì né perché. Gli archeologi pensano che abbiano più di 2.000 anni e che potrebbero aver servito come urne funerarie o depositi per conservare alimenti o acqua, ma fino ad oggi non c'è una teoria ufficiale definitiva. Ciò che è certo è che camminare tra di esse provoca una sensazione difficile da spiegare: è come se ogni giara custodisse un antico segreto, perduto nel tempo. Un luogo dove la storia si mescola con il mito e dove ogni visitatore diventa, per un attimo, esploratore di un enigma irrisolto.

Durante la nostra visita abbiamo visto molti gruppi di turisti, ma qualcosa di particolare: i tratti sono locali ma parlano un inglese perfetto, vestono in modo più moderno, portano macchine fotografiche e cellulari all'ultima moda... Uno di loro si è fermato a chiacchierare con noi e ci ha spiegato che erano un gruppo di laotiani che durante la guerra segreta si erano trasferiti negli Stati Uniti, e questa era la prima volta che tornavano da quando se ne erano andati. Per molti di loro, come i loro figli e nipoti, era la loro vera prima volta in Laos.

Nel pomeriggio ci siamo avvicinati al centro MAG (Mines Advisory Group), un'organizzazione creata per la rilevazione e rimozione dei proiettili inesplosi, lanciati dagli americani tra il 1964 e il 1973. Osservando la mostra ci rendiamo conto di quanto sia stata dura per loro vivere quegli anni, e di quanto sia difficile dimenticare tutto quello, poiché ci sono ancora migliaia di bombe inesplose minacciando i campi, impedendo lo sviluppo normale del paese.

In numeri approssimativi, le bombe sganciate segretamente dagli Stati Uniti su tutto il territorio del Laos furono 1,3 milioni, di cui si stima che il 30% siano ancora inesplose (sono i cosiddetti UXO: Unexploded Ordnance). Ancora adesso continuano a uccidere e mutilare molti laotiani che lavorano nei campi e le incontrano per caso.

Di notte, per scrollarci un po' di dosso lo sconforto di quanto visto, ci siamo avvicinati alla fiera che hanno allestito per le celebrazioni di capodanno. È come la fiera di aprile laosiana, con stand di cibo, palchi, castelli gonfiabili, dolci, giostre... e anche delle macchine a scontro! Non ho potuto resistere... Anche se tra tutte le attrazioni, ce n'era una molto speciale... noi stessi! Tutti i bambini e anche gli adulti ci guardavano con stupore... ma accidenti, se questo posto è molto turistico! O almeno così pensavamo noi...

Infine, ti lasciamo alcuni consigli per organizzare il tuo viaggio a Phonsavan e goderti questa destinazione del Laos, che come hai visto, nasconde ancora un segreto da spiegare.

Siamo arrivati da Luang Prabang con un minivan per 120.000 kips, circa 8 ore e una strada non in buone condizioni, con molte curve e buche... uhi!

La moto l'abbiamo noleggiata a 70.000 kips nella strada principale.

Dopo aver fatto molte ricerche siamo finiti al Sabaidee GH, dove per una doppia ci hanno chiesto 80.000 kips (ci è stato detto che normalmente costa la metà! ma essendo il capodanno hmong...). Trova alloggio economico a Phonsavan qui.

Ci sono 3 siti, ognuno costa 10.000 kips più 2.000 kips per il parcheggio. Puoi anche partecipare a una delle attività organizzate a Phonsavan.

Visitare Phonsavan e la Pianura delle Jars è stato, senza dubbio, uno dei momenti più inaspettati e impattanti del nostro viaggio in Laos. Non è il classico posto pieno di turisti né con cartoline perfette, ma proprio per questo lascia un segno. Qui la storia pesa, le domande superano le risposte e il silenzio dei campi ti costringe a guardare oltre l'evidente. Se hai tempo nel tuo percorso in Laos e vuoi conoscere un lato diverso del paese, più crudo ma anche più autentico, ti incoraggio a includere questa tappa nel tuo itinerario. Non ti lascerà indifferente.