(Non così) Breve riassunto della storia della Nuova Zelanda

Come qualsiasi altro paese, Nuova Zelanda ha una storia affascinante alle spalle... forse non è una storia lunga, ma è senza dubbio affascinante. La sua cultura attuale è il risultato della fusione di origini quasi leggendarie con l'arrivo successivo degli europei. Tradizione e modernità, radici e sviluppo... Questo lo rende senza dubbio un luogo unico nel mondo. Ma non vogliamo anticiparti nulla, ecco il nostro (non così) breve riassunto della storia della Nuova Zelanda che, si spera, ti avvicini un po' di più a quella terra così lontana e bella.

Pronto a tuffarti nel passato? 3,2,1 Andiamo!

Poco si sa dell'arrivo dei primi abitanti della Nuova Zelanda, ma sembra chiaro che prima dell'arrivo dei Māori (intorno all'800-1200), non c'era segno di vita umana su queste due isole lontane dalla mano di Dio.

Tra miti e realtà, si assume che i primi Māori siano arrivati in questa nuova terra, che hanno chiamato Aotearoa (paese della lunga nube bianca), provenienti dall'isola leggendaria di Hawaiki. Attualmente non si conosce l'esistenza di quel luogo, anche se tutto punta a che fosse un'isola della Polinesia: la lingua, le credenze e i tratti dei Māori sono simili a quelli di altre culture di quella zona del mondo.

Per secoli, i Māori vissero soli, isolati dal resto delle civiltà. Questo permise loro di sviluppare una cultura affascinante, basata su una connessione quasi simbiotica con la natura, con un carattere spirituale ben definito e piena di riti e leggende. Ma non immaginarti un popolo zen e calmo: due tratti caratteristici del popolo Māori sono la forza e il coraggio, e storicamente ci sono state sempre guerre tra le diverse famiglie. Tutto continuava il suo corso in quelle lontane terre fino a quando... arrivarono gli europei.

In questo post ti parliamo di più sulla storia, curiosità e cultura dei Māori.

Nel 1642, l'esploratore olandese Abel Tasman fu il primo europeo ad avvicinarsi al paese e comunemente è considerato il suo scopritore (un po' come Colombo lo fu per l'America). La cosa più curiosa è che Abel Tasman non mise mai piede in Nuova Zelanda (quando un gruppo di marinai tentò di sbarcare, ci furono dei malintesi con i Māori, che erano andati a riceverli, e finirono uccisi).

Tuttavia, il nome del navigatore rimane legato alla storia della Nuova Zelanda, ad esempio Tassmania si chiama così in suo onore, e c'è persino un parco nazionale nell'isola del sud con il suo nome. Furono altri cartografi olandesi a decidere in seguito di denominare Nieuw Zeeland quelle nuove terre (Zeeland è una provincia olandese).

Curiosità: c'è una corrente che sostiene che gli spagnoli fossero arrivati su queste isole del Pacifico prima degli olandesi. Queste teorie affermano che in realtà fu Juan Fernández il primo europeo a scoprire la Nuova Zelanda nel 1576 e che sarebbe persino arrivato fino in Australia (anche se non sono mai state trovate prove definitive).

Chi invece mise piede in Nuova Zelanda, senza dubbio, fu il leggendario capitano James Cook che, inoltre, lo fece in grande stile: nel 1769 reclamò che quella "nuova" terra facesse parte della Corona Britannica. Come? Colonizzandola, certo.

In un primo momento, gli britannici che si stabilirono nelle zone costiere erano piccoli gruppi di balenieri e cacciatori di foche, anche se poi arrivarono i cacciatori di anime... voglio dire, i missionari (intorno al 1810). Furono loro i primi a mantenere contatti con i Māori, che li chiamarono "pakeha" (stranieri), e così emerse un primo rapporto commerciale: in cambio di stabilirsi nei loro territori, gli europei seducevano i nativi con prodotti che non avevano mai visto (da carne di maiale a patate, da scrittura a una nuova religione, da denaro a cavalli). Potrebbe sembrare sciocco, ma fino all'arrivo degli europei in Nuova Zelanda esisteva solo un mammifero (un pipistrello), e oggi è conosciuta per essere il paese delle pecore :-p

Come dato curioso si segnala che nel 1815 nasce Thomas King, il primo discendente di europei nato su suolo neozelandese.

Fu un'epoca dura per i coloni: non erano abituati alle dure condizioni climatiche, le risorse erano più che limitate e oggi si ricorda quegli primi abitanti europei (di cui gran parte degli abitanti attuali è discendente) come persone forti, con grande inventiva e determinazione.

Ci furono alcune tensioni tra coloni e nativi, certo, ma i problemi erano più che altro "interni" tra diverse tribù di Māori... e tanto più quando, grazie al commercio, le armi da fuoco entrarono nelle loro vite. Tra il 1820 e il 1835, ad esempio, si verificarono le note Guerre dei Moschetti.

Un altro motivo per cui i Māori e i pakehas raggiunsero un equilibrio più o meno pacifico era che entrambi avevano bisogno l'uno dell'altro: gli europei stavano iniziando una nuova vita, quindi necessitavano di terra, pace, manodopera e... mogli! Se consideriamo la società britannica dell'epoca, diventa chiaro che erano poche quelle audaci che decisero di lanciarsi nell'avventura di attraversare mezzo mondo (almeno in un primo momento), motivo per cui i matrimoni misti diventavano sempre più frequenti.

I Māori, da parte loro, avevano trovato negli europei una nuova fonte di ricchezza (sia monetaria che culturale). Se a questo sommiamo che l'estensione del territorio NON era un problema, poiché in quei primi anni c'era "spazio per tutti".

È importante notare che la Corona Britannica cercò di fare le cose nel modo giusto e creò una figura responsabile delle relazioni tra Māori e coloni. Inizialmente il responsabile fu James Busby, che nel 1838 fu sostituito da William Hobson. Entrambi svolsero un ottimo lavoro per riunire i capi di tutte le famiglie Māori con un obiettivo: la firma di un trattato che, suppostamente, avrebbe facilitato la vita per entrambe le parti.

Siamo nell'anno 1840 quando la Corona Britannica rappresentata da Hobson e i capi delle famiglie Māori si riuniscono nell'isola del nord e firmano il Trattato di Waitangi. Cosa si cerca? Principalmente avere una politica territoriale che regolasse le relazioni tra nativi e stranieri. In questo modo i britannici si assicuravano una nuova colonia nelle acque del Pacifico (nello stesso anno la Francia iniziò a stabilirsi in una zona dell'isola del sud, la Península di Banks) e i capi Māori la protezione e il supporto di cui avevano bisogno in caso di nuovi attacchi (esteri ed interni).

Tuttavia, come spesso accade sfortunatamente... le parole se le porta via il vento e tanto più quando sono redatte in due lingue diverse che NON dicono le stesse cose. Come vedremo in seguito, il trattato in lingua Māori era, in alcuni punti, significativamente diverso da quello redatto in lingua inglese... Risultato: i Māori, che firmarono un accordo in cui cedevano la sovranità delle loro terre alla Corona in cambio della loro protezione (si trasformavano in sudditi a tutti gli effetti), scambio commerciale equo, garanzie sulla proprietà delle terre e la conservazione della cultura Māori, si sentirono truffati e la pace durò poco.

Nel 1845 iniziarono una serie di conflitti (denominati Guerre delle Terre di Nuova Zelanda) che opposero Māori e coloni, e che durarono in modo più o meno attivo fino al 1872. Gli britannici, grazie alle armi da fuoco, ne uscirono vincitori.

Da quel momento in poi, e tanto più quando furono scoperte miniere d'oro in Otago, l'immigrazione dall'Inghilterra, Scozia e Irlanda si moltiplicò. In pochi anni gli europei passarono da circa 2.000 a quasi mezzo milione. Una sorte diversa toccò ai Māori: il loro numero era già diminuito vertiginosamente a causa delle guerre, ma furono le epidemie portate dall'Europa a decimarli considerevolmente (passarono da circa 120.000 a 44.000 alla fine del 1800).

Dopo che si stabilì una nuova pace, forzata ma efficace, la Nuova Zelanda visse un'epoca tranquilla ma non noiosa. Agli occhi del mondo, questo piccolo e lontano paese era un vero e proprio esperimento sociale e progressista... fu in Nuova Zelanda, ad esempio, dove per la prima volta fu riconosciuto il voto delle donne (1893). Anche alla fine del 1800 fu introdotta l'istruzione gratuita e obbligatoria, così come le pensioni.

Sebbene la febbre dell'oro svanì rapidamente (le riserve si esaurirono prima del previsto), nel 1882 fu completata la prima spedizione di carne congelata, che diede inizio alle esportazioni di carne e latte verso il Regno Unito. Questo fatto favorì l'incremento della ricchezza del paese e permise una crescita economica sostanziale.

Durante le Guerre Mondiali il recentemente creato ANZAC (Corpo d'Esercito Australia e Nuova Zelanda) sostenne il Regno Unito incondizionatamente, con un elevato numero di vittime umane che ancora oggi sono ricordate e onorate (se viaggi in Nuova Zelanda vedrai che, praticamente in ogni villaggio, ci sono statue o monumenti commemorativi).

Va sottolineato che già nel 1907 il paese si autoproclamò un dominio all'interno dell'Impero Britannico e nel 1947 passò a far parte del Commonwealth (Mancomunità delle Nazioni), grazie allo Statuto di Westminster.

Ciò che iniziò con il trattato di Waitangi sfociò in uno dei capitoli più neri e ingiusti della storia della Nuova Zelanda. Non fu fino a un secolo dopo, nel 1975, che poté redimersi in un certo modo con la creazione del Tribunale di Waitangi, un'istituzione alla quale ogni Māori può reclamare possibili ingiustizie passate o presenti.

Questo tribunale può agire con 3 diversi tipi di risoluzione:

Riconoscimento del danno causato, con successivo perdono pubblico da parte della Corona Britannica.

Compensazione economica, per possibili ingiustizie subite.

Correzione, nel caso, ad esempio di edificazione su suolo sacro o ritornando a un luogo il nome Māori originale.

Oggi i Māori rappresentano circa il 15% della popolazione della Nuova Zelanda e sebbene non abbiano subito la (cattiva) sorte degli aborigeni australiani, sono lontani dal sentirsi integrati del tutto nella società... Almeno questo è ciò che ci è sembrato e ciò che ci hanno trasmesso tutti i neozelandesi con i quali abbiamo avuto contatti.

D'altra parte, dalla metà del secolo scorso, c'è un rinascimento più forte della cultura Māori, che tutti nel paese rispettano, dignificano e rivendicano (la lingua Māori è presente nella vita quotidiana della Nuova Zelanda, il haka è ormai un simbolo della Nuova Zelanda nel mondo, ecc...).

Attualmente la Nuova Zelanda è uno dei paesi con la migliore qualità della vita, meno corruttela e più libero al mondo. La prima ministra, Jacinda Arden, leader del Partito Laburista e in carica da agosto 2017, è la capo del governo più giovane del mondo (37 anni) ed è un vero esempio di leader carismatico e progressista (il cambiamento climatico, il ruolo della donna e la giustizia sociale sono alcune delle sue preoccupazioni). Nel 2017 scelse come ministro degli Esteri Nanaia Mahuta: per la prima volta una donna Māori occupava questo incarico istituzionale.

E non solo ha combattuto in modo rapido e risoluto contro la pandemia di Covid-19, ma ha agito personalmente, riducendo il suo stipendio del 20% per mostrare solidarietà a coloro che stavano attraversando difficoltà economiche.

Fino a qui il nostro (non così) breve riassunto della storia della Nuova Zelanda. Come hai potuto vedere è un paese giovane, sì, ma con radici e una storia molto interessante, non credi?