ROAD TRIP LUNGO LA COSTA EST DELL'AUSTRALIA. TAPPA 2: DA SYDNEY A BRISBANE

La seconda tappa del nostro road trip lungo la Costa Est dell'Australia ci ha portato da Sydney a Brisbane. Due stati, un sacco di spiagge, enormi città e paesi hippie, surfisti, delfini e koala. Tramonti con canguri che si sfidano, un matrimonio tra le palme, incredibili dune, scogliere dove si elevano bei fari, banane e gamberi giganti, una piaga di pipistrelli e molte altre sorprese. Tutto questo è ciò che ci ha regalato questo viaggio e ciò che ci resta da vivere!

Per il momento questi sono i dati principali:

Punto di partenza: Blue Mountains (Sydney)

Punto finale: Brisbane

Km totali: 1.136 km

Giorni: 4 giorni

Dopo la visita durante il giorno alle Blue Mountains, abbiamo percorso alcuni km fino all'area di servizio Northbound Rest Stop, dove abbiamo passato la notte. E lascia che ti dica che non è stata nemmeno lontanamente la migliore notte di tutte. È un luogo dove si fermano moltissimi camion durante la notte, quindi il rumore e la frenesia sono costanti. Non si dorme bene, anche se le docce calde e i Mcnuggets giocano a favore. A proposito, se ti fermi qui cerca di parcheggiare il più lontano possibile dal parcheggio dei camion (cioè vai dall'altra parte della caffetteria F3).

In ogni caso, alle 6:30 eravamo già svegli e alle 8 eravamo in cammino. La giornata si è rivelata più dura del previsto e in totale abbiamo trascorso 10 ore in furgone per percorrere più di 400 km. Sarebbe stata la giornata dei punti panoramici, te lo raccontiamo...

La prima città degna di nota che abbiamo attraversato è stata Newcastle, niente di meno! È la settima città più popolosa dell'Australia, con quasi mezzo milione di abitanti. La sensazione di grande città si percepisce non appena si entra nei quartieri periferici. In uno di essi abbiamo iniziato la nostra lista di punti panoramici: si tratta di Hicksom Street Lookout (o semplicemente Lookout su wikicamps) e ha una bella vista sulla parte nascosta della spiaggia della città, quella a cui scendono solo i solitari o i particolari. L'accesso deve essere abbastanza complicato e la gente di solito va alla spiaggia principale.

Di questo ce ne siamo accorti non appena abbiamo iniziato la discesa, già dall'altro lato della collina, dove Newcastle si mostrava senza ambiguità: la enorme spiaggia di Merewether fiancheggia il suo margine occidentale e poi una fila di auto, parcheggi pieni e confusione, tanta confusione. Contrasta enormemente con i pochi utenti che abbiamo potuto contemplare dall'alto nell'altra spiaggia.

Era domenica a fine estate e supponiamo che la gente stia approfittando degli ultimi giorni di vacanza. Ma abbiamo anche avuto la sensazione che questa frenesia, con i suoi alti e bassi, debba essere presente tutto l'anno. Volevamo chiedere, ma ci aspettava un altro punto panoramico...

Il migliore della giornata! Si tratta del Memorial Walk, una passerella sopraelevata costruita nel 2015 in onore dei militari caduti nella Prima Guerra Mondiale. Per arrivarci bisogna salire una rampa pedonale piuttosto noiosa fino in cima a una collina che sovrasta tutta la città, lì le viste sono sublimi. La passeggiata non è lunga e si considera una delle più spettacolari di tutta questa parte dell'Australia.

Siamo tornati nuovamente sulla Pacific Highway per continuare il percorso verso Nelson Bay. Questo paese ha tutta l'aria di essere la meta turistica della metà dello stato del NSW! O almeno si sono messi d'accordo per passare il giorno proprio in questo giorno. Era strapieno, così strapieno che ci è stato impossibile trovare un parcheggio vicino al terzo punto panoramico della giornata: il Fort Tomaree Head Lookout. Siamo arrivati fino ai piedi della collina su cui si trova, ma questa volta l'accesso era chiuso (pare faccia parte di un Parco Nazionale e, almeno oggi, non lasciavano passare nessuno). Il piano B era parcheggiare in basso e salire a piedi, ma ripeto, non c'era un solo posto dove lasciare la furgone. Una buona scusa per non darci un riscaldamento. Ma davvero ce ne siamo andati un po' seccati, sembrava davvero una bella opportunità!

Questa penisola l'abbiamo visitata quasi senza scendere dalla furgone, siamo passati dalla spiaggia di Shoal Bay famosa per essere un luogo da cui si possono vedere i delfini, per Port Steven, per Corlette e per Salamander Bay e avevamo solo una frase in testa... "Come vivono i ricchi!".

La deviazione per vedere tutta questa zona è stata seria e forse ce la saremmo potuti risparmiare, ma guarda, le cose vanno così. Un paio d'ore più tardi e alcuni km in più sul contachilometri siamo di nuovo sulla Pacific Highway, ma non molto lontano la lasceremmo di nuovo. La deviazione è verso la Turistic Drive 8 e lì abbiamo conosciuto un luogo molto peculiare.

Questa volta non è un punto panoramico, né un edificio, né una spiaggia né una montagna... si tratta di una chiesa. Ma se hai detto che non era un edificio! Ed è vero... è una chiesa senza tetto né pareti, senza croci né acquasanti. In realtà l'unica cosa che ha sono i banchi perché gli ospiti possano sedersi.

Questo luogo così peculiare si chiama Green Cathedral e si tratta di una sala (per chiamarla in qualche modo) in mezzo a un bosco di alte palme e con belle vista su un lago, scelta da alcune coppie per celebrare i loro matrimoni. Noi abbiamo trovato i preparativi di uno, anche se attenzione, potresti trovarti a un funerale, che officiati ci sono anch'essi.

Il quarto punto panoramico è il Bennetts Head Lookout e si trova a Forster. Se a Newcastle o a Nelson Bay ti sembrava di vedere l'acqua dell'oceano di colore verde, qui uscirai completamente dai dubbi. Dall'alto di questa scogliera non solo differenzierai il colore del Pacifico, ma non ti sembrerà strano vedere alcuni squali in attesa della tua caduta... Se devono esserci da qualche parte, sicuramente si comportano molto simile a questo.

Da qui parte un sentiero di circa 400 metri che attraversa un piccolo bosco (pieno di zanzare assassine) fino alla spiaggia del paese. La cosa curiosa è che arriverai in cima a una enorme duna, che dovrai scendere come un ragazzino, con passi lunghi e un sorriso in faccia, per arrivare all'acqua. Non abbiamo visto troppe persone qui, al di là di un gruppetto di surfisti.

Forse altre spiagge più interessanti potrebbero essere Blueys Beach, Boomerang Beach ed Elizabeth Beach, ma a noi si stava facendo tardi e dovevamo visitare il nostro quinto e ultimo punto panoramico. Questo si trova nel paese di Taree e si chiama Apex Lookout. Le viste sul fiume e i dintorni al calare del sole sono semplicemente spettacolari.

Ci rimangono solo alcuni km fino a Kew, dove abbiamo passato la notte accanto al Visitor Center, nell'area di sosta. Noi, un'altra furgone e un australiano di quelli che potrebbero essere protagonisti perfetti di un film su un assassino di turisti.

Stavamo ormai prendendo l'abitudine di non fare colazione nel luogo dove dormivamo, ma di ricaricare rapidamente e farla già in viaggio. Questa volta è stata in un piccolo paesino, ma dove, come in ogni angolo dell'Australia, c'è un parco con bagni, barbecue e alcuni tavoli. Questo aveva qualcosa di speciale, non appena abbiamo aperto la porta abbiamo cominciato a sentire dei suoni piuttosto stridenti provenienti dall'alto. Abbiamo alzato lo sguardo e di fronte a noi, dai rami di un albero folto, pendevano centinaia di pipistrelli chiassosi. Ma non è stato l'unico che ci ha fatto compagnia a colazione, un uccello simpatico dal becco lungo e curvo (un ibis) è stato appostato lì tutto il tempo. Ah, e anche un grosso lucertolone. Ah, e un ragno peloso...

Non abbiamo più alcun dubbio che stiamo attraversando la parte nord dell'Australia. Inoltre il clima è cambiato repentinamente, più caldo e umido e meno fresco nelle notti. Il paesaggio è passato da un verde scuro a un verde squillante e giallo. Anche le nuvole ci ricordano quelle che incontriamo sempre in Asia. Fino ad ora non abbiamo nemmeno visto tante palme, e i campi di canna da zucchero si estendono fino dove arriva la vista. Ma dobbiamo essere consapevoli che abbiamo percorso diversi migliaia di km da Melbourne.

A Yamba arriviamo di buon mattino e ci dedichiamo un buon po' di tempo. È un posto con molta tradizione surfistica, con diverse spiagge che, a quanto pare, sono stupende per il surf, e con una sorpresa: delfini! Delfini che giocano tra le onde con le tavole da surf. Li abbiamo visti da una collinetta dove si trova il Faro.

Un altro posto dove si possono avvistare delfini giocherelloni è Ballina. E indovina... anche lì c'è un faro! E alcuni punti panoramici davvero carini... Se è che tutti questi paesi si assomigliano tanto. E non lo indovini? Ebbene sì, un'altra follia gigante: la Big Prawn! Ha davvero dei connotati...

Impostiamo il viaggio verso Byron Bay, probabilmente il paese più amato dagli australiani (e dagli stranieri) e famoso per la sua atmosfera hippie e alternativa. Qui siamo rimasti due giorni e no, non abbiamo visto Elsa Pataky.

Oggi era un giorno molto speciale, ci saremmo rincontrati con Felipe, un amico di quelli che si fanno viaggiando e rimangono per sempre. Con lui ci siamo incrociati in diverse occasioni in Asia, e il prossimo incontro sarebbe a Brisbane! Non avevamo tempo da perdere e, dopo due giorni molto divertenti a Byron Bay, siamo partiti in fretta nel nostro ultimo giorno di questa tappa lungo la costa est dell'Australia in furgone.

Durante tutta la giornata abbiamo fatto solo una sosta: Coolangatta. Abbiamo utilizzato questo luogo per contemplare da lontano il profilo della enorme città Gold Coast, alla quale, per inciso, non avevamo voglia di andare. Così ci siamo accontentati di scattare alcune foto dei suoi grattacieli da lontano. A proposito, proprio in questa città si trova il confine tra gli stati del New South Wales e del Queensland. Un nuovo stato che ci da il benvenuto, e che stato!

E per rafforzare la nostra intenzione di non visitarla, ci siamo trovati nel bel mezzo dei Giochi del Commonwealth. A prendere il volo Gold Coast, che un po' più avanti abbiamo Felipe che ci aspetta nel suo super Jacuzzi! Abbiamo concluso questa tappa a Brisbane, la capitale dello stato del Queensland, che sarebbe diventata una delle nostre preferite.

Se ti fermi qualche giorno, il miglior piano per conoscere questa città è il free tour in spagnolo per Brisbane, che ti mostra i punti imprescindibili e ti permetterà di catturare il meglio della sua cultura.