Route 66, Tappa 11: Kingman-Santa Monica

Con facce da scemi. Abbiamo avuto questa espressione per la maggior parte della giornata. Giorno che corrisponde alla nostra ultima tappa della Route 66. E non avrebbe potuto finire meglio: la tappa da Kingman a Santa Monica è incredibile.

Non parliamo solo della riproduzione di com'era la Route nei suoi anni migliori in esposizioni o musei, né tanto meno delle collezioni vintage in stazioni di servizio o annunci pubblicitari. Ciò che oggi ci ha meravigliato è stata la natura stessa, i luoghi che abbiamo attraversato, le eternità rette nel deserto, i punti panoramici sulle Black Mountains. In definitiva, una delle più spettacolari strade panoramiche che abbiamo mai percorso (se non la più spettacolare).

Miglia totali: 360

Tempo stimato: 11 ore

Luoghi d'interesse lungo il percorso:

Il Trovatore Motel (Kingman)

Torre dell'acqua di Kingman (Kingman)

Kingman Powerhouse & Visitor Center (4$, Kingman)

D'z Route 66 Diner (Kingman)

Cool Springs Station (sulla strada per Oatman)

Punto panoramico sulle Black Mountains

White Bird Trading Post (Oatman)

Oatman Hotel Restaurant & Saloon (Oatman)

Mine Museum (gratis, Oatman)

Case di Oatman e i loro asini

Route 66 Motel (Needles)

Carretto Railroad Borax (Needles)

Deserto del Mojave (e segnaletica della Route 66 sulla strada)

Statua del Guardiano Cinese (prima di Amboy)

Roy's Motel and Café (prima di Amboy)

Amboy Crater (Amboy)

Villaggio abbandonato (prima di Bagdad)

Bagdad Café (Bagdad)

Peggy Sue's 50's Diner (Yermo)

Route 66 Mother Road Museum (gratis, Barstow)

Elmers Bottle Tree Ranch (prima di arrivare a Bryman)

California Route 66 Museum (gratis, Victorville)

Wigwam Motel (Rialto)

Beverly Hills

Segnale ufficiale della Fine della Route 66 (Santa Monica)

Città attraversate dalla Route:

Kingman

Oatman

Fenner

Needles

Amboy

Bagdad

Siberia

Ludlow

Yermo

Barstow

Bryman

Victorville

Rialto

Beverly Hills

Santa Monica

E non ci ha messo molto, a Kingman ci sono alcuni luoghi interessanti da vedere se hai tempo come il Motel Trovatore, la torre dell'acqua, il Kingman Powerhouse & Visitor Center (4$, che chiude alle 16:00) oppure il ristorante Mr. D'z Route 66 Diner (di cui avremmo voluto provare). Uscendo dalla città si prende la vecchia Route 66 e ciò che segue è... direttamente impagabile.

La strada, su cui viaggiamo praticamente soli, attraversa un'ampia pianura (probabilmente piena di serpenti) da dove inizia a intravedersi il passaggio delle Black Mountains in lontananza. È un tratto non troppo lungo che si gode con tranquillità avendo iniziato la giornata proprio qui (dovremmo vedere come la prendi se già hai fatto 300 miglia), facciamo qualche fermata per ammirare il paesaggio prima di arrivare a questo passo montano.

Saprai di essere vicino quando troverai il Cool Springs Station, una vecchia stazione di servizio dove i viaggiatori si fermavano per riposare un po' e ricaricare energie per prepararsi a attraversare il passo delle Black Mountains. Qualcosa di simile ai ristoranti che ci sono prima di Despeñaperros...

Un tempo, questo tratto era piuttosto pericoloso, la strada stretta e tortuosa sul fianco della montagna la rendeva un luogo propenso ad incidenti. Prenditela con calma e goditi il paesaggio, in cima ti aspetta una delle migliori viste di tutta la Route 66.

Una volta superato questo alto, arriviamo a un paesino di quelli "fantasma", che mantiene molte delle case in legno originali, ma dove ora vengono venduti spille, magliette e calamite. Oatman era un paese minerario, ricorda che una delle ragioni per cui la gente percorreva la Route 66 fino alla costa ovest era per il sogno dorato, trovare un grande pezzo d'oro nella miniera e diventare ricchi. Così Oatman era una di quelle destinazioni popolari intorno al 1900 dove ci si provava fortuna. Una delle tradizioni di questi minatori era di inchiodare un dollaro con la propria firma e data nel saloon, puoi imitarla anche tu all'Oatman Hotel Restaurant & Saloon.

Merita molto dedicare un buon tempo a percorrere la via principale del paese, dal White Bird Trading Post all'inizio fino al Mine Museum quasi alla fine.

Ma se per qualcosa è famoso adesso è per i suoi abitanti più belli: gli asini selvaggi! Non sappiamo bene se vivono intorno al paese in piena libertà o se qualcuno si prende cura di loro... Il fatto è che quando siamo arrivati l'unica traccia di loro erano le feci che, come attrazione turistica (qui promuoveranno la NON pulizia delle strade, no?), ti costringono a credere che ci siano davvero asini in libertà... Ma di asini nulla!

Così ci siamo saliti sopra e, già senza speranza, abbiamo iniziato a vedere un piccolo gruppo in lontananza... dove il paese nemmeno si chiama paese. E lì erano, prima un gruppo di 4, poi un altro di 3, e così fino a circa 20 o 25, tutti insieme come i padroni del territorio, chiedendo un po' di cibo. È stata l'ora della liberazione? O vivono davvero selvaggiamente e quella era l'ora in cui volevano passare dal paese? Se qualcuno lo sa che lo dica, che siamo un po' pigri per cercarlo su Google.

Da Oatman hai la possibilità di arrivare fino a Topock, ma noi abbiamo preso la deviazione a destra per risparmiare qualche miglio. In realtà entrambe le strade si uniscono a Needles, una città di medie dimensioni dove puoi fare un giro con l'auto e scattare alcune foto al Route 66 Motel o al Railroad Borax Wagon, un antico carro di legno piuttosto carino, la verità è.

Non te l'abbiamo detto, ma... siamo già entrati nell'ultimo stato che visiteremo sulla Route 66: California! Attraversando il ponte che separava l'Arizona da Needles l'asfalto è cambiato, le case sembravano più nuove e tutto un po' più curato... sarà questa la tendenza di ciò che ci attende?

Da qui fino a Ludlow è un altro dei tratti più selvaggi di tutta la Route. Attraverserai il Deserto del Mojave! Ricorda di avere bene pieno il serbatoio, inoltre non troverai stazioni di servizio nelle prossime 70 o 80 miglia, i prezzi in questa zona schizzano!

Il tratto della Route 66 che passa per il deserto di Mojave inizia con la deviazione a Fenner, che noi abbiamo trovato in costruzione... poi abbiamo visto che stanno rifacendo tutta la strada e il tratto chiuso era vicino a Cadiz. Non aspettarti un deserto di dune e oasi... in realtà è una zona con pianure e piccole colline, punteggiata di arbusti ma super inospitale, dove ti sentirai abbandonato al tuo destino (dios li benedica, non forare!). Beh, in realtà si vedono passare auto, ma non forare lo stesso!

In tutto questo percorso vedrai rettilinei, rettilinei e ulteriori rettilinei. Ma anche montagne di segni della Route 66 dipinti sull'asfalto, un paio di statue di draghi cinesi (WTF), il Roy's Motel and Café, uno di quei luoghi iconici (imaginati 50 anni fa in un Cadillac attraversando il deserto alle 2 di mattina, pregando di non far esplodere il motore e di trovare un posto dove riposare... e all'improvviso in lontananza vedi una luce lampeggiante, un segnale e un ROY'S scritto in grande... chi non vuole vivere quell'esperienza!?)

I cespugli successivi lasciano il posto a rocce nere, il colore della terra è cambiato e stai esplorando una zona di vulcani! A sinistra, senza molto sforzo vedrai l'Amboy Crater, con la sua forma conica perfetta. Ma non è l'unico, vedrai che è costellato.

La maggior parte del percorso attraverso il Deserto di Mojave lo fai in parallelo da un lato all'Interstate 40 e dall'altro alla via del treno, non è raro vedere alcuni di questi lunghissimi cavalli di ferro galoppare sui binari. Vicino a un incrocio su questi binari c'è un paese fantasma, e questo di vero senza virgolette, di quelli che fanno paura.

Un'altra delle fermate mitiche è il Bagdad Café, in mezzo al nulla e dove oggi ancora servono hamburger di carne di bufalo.

Se hai fame puoi dargli un'opportunità o aspettare fino al Peggy Sue's 50's Diner, alcune miglia più avanti a Yermo. Noi ci siamo fermati in questo secondo e, anche se il posto è carino, la comida ci ha deluso un po'. Prima di arrivare avrai già lasciato il deserto e dovrai unirti nuovamente alla I40.

Questa strada continua fino a Barstow, qui c'è un museo, il Route 66 Mother Road Museum Barstow, che a quanto pare è aperto solo venerdì, sabato e domenica. Noi non lo abbiamo visitato, in effetti non ci siamo nemmeno fermati in paese. Abbiamo preso direzione sud per la 66 e ci siamo diretti verso il Bottle Tree Ranch, una foresta fatta di bottiglie da Elmer, uno di quei personaggi mitici della Route 66. Abbiamo avuto la fortuna di trovarlo lì e ci è sembrato un tipo super affabile (niente pazzo rispetto a Harley!).

È stata l'ultima delle fermate che ricorderemo come vera strada... da qui si entra nel vasto territorio di Los Angeles, con le sue città annesse e le sue strade a 6 corsie. Puoi passare per il California Route 66 Museum di Victorville (gratis), per il Wigwam Motel di Rialto, dove abbiamo rivisto i tipici teepee, per Beverly Hills fino ad arrivare al segnale ufficiale della Fine della Route 66, a Santa Monica.

Noi, come dovevamo restituire il camper in un ufficio piuttosto lontano da lì, abbiamo deciso di fermarci nella città di Corona, e la mattina seguente, dopo averlo restituito, passarci dal punto dove firmeremo la fine della nostra Route 66, qualcosa di particolare, ma che abbiamo apprezzato come due diavoletti

Ce l'abbiamo fatta! Così finisce la nostra avventura sulla Route 66. Speriamo ti sia piaciuta e tu possa percorrerla anche tu.