Visita Williamsburg, il quartiere ebraico ortodosso di New York

Prima di visitare New York non avevamo idea che ci fosse un quartiere, a Brooklyn, che ospita una delle maggiori comunità di ebrei ortodossi al mondo. Sì: è Williamsburg, anche se attenzione... South Williamsburg, la zona nord è tutto meno che ortodossa :-p, è più alternativa o piuttosto hipster>>. In questo articolo ti raccontiamo come visitare Williamsburg, il quartiere ebreo ortodosso di New York, e tante informazioni su questo angolo interessante della Grande Mela.

Ma torniamo all'Williamsburg ebraico ortodosso. Forte, vero? Questa città è così: stai camminando in un quartiere italiano e all'improvviso sei circondato da negozi cinesi. O prendi un autobus osservando i negozi di lusso della Fifth Avenue, e in un momento di distrazione ti trovi già nel Harlem più autentico.

New York non smette mai di sorprendere, anche se credici, il quartiere ebraico di Williamsburg è un passo avanti nella scala delle sorprese. Se hai tempo durante il tuo viaggio nella Grande Mela e vuoi saperne di più su questa comunità, qui ti mostriamo come visitare il quartiere ebraico ortodosso di New York e altre curiosità.

Le fermate della metro più vicine sono Hewes St (linee J e M) e Broadway (linea G), anche se puoi sempre usare Google Maps per controllare i percorsi degli autobus. Una volta lì, ti consigliamo di avvicinarti a Lee Avenue, l'arteria principale del quartiere, dove si concentra la vita.

Noi abbiamo visitato il quartiere da soli, ma se preferisci farlo con una guida, ti consigliamo di unirti a uno dei tour meglio organizzati e più interessanti di New York, il tour dei contrasti.

L'ebraismo attuale può essere suddiviso in 3 rami ben distinti: conservatore, riformista e ortodosso. Questi ultimi si caratterizzano per seguire fermamente e in modo letterale la Halakhà (leggi ebraiche derivate dalla Torà).

All'interno di questo gruppo, ci sono diversi tipi di ebraismo ortodosso, quello di Williamsburg fa parte del ramo dell'ebraismo chassidico Satmar di origine ungherese, infatti il nome deriva dalla città ungherese di Satu Maru. Arrivarono qui fuggendo dalla Seconda Guerra Mondiale, guidati dal rabbino Teitelbaum.

Questi sono i 13 principi della fede ebraica:

Il quartiere in sé non si distingue per il suo fascino, è austero, semplice e con un'aria un po' trascurata. Abbiamo anche visto molta sporcizia e immondizia per le strade. La verità è che gli ebrei benestanti vivono in altre zone della città, molti sono coinvolti in attività commerciali e nella vendita di gioielli e diamanti e curiosità! I proprietari del negozio di elettronica BH sono ebrei. Ma le persone che vedrai passeggiare nel quartiere sono, per lo più, persone umili.

Non appena inizi a camminare qui, ti trasferirai rapidamente in un mondo nuovo, dove i suoi abitanti sono uomini vestiti di nero con cappelli, riccioli e barbe lunghe, donne che nella grande maggioranza portano parrucche e vestono in modo discreto e bambini ovunque, soprattutto il sabato.

Ma ci saranno infiniti dettagli. Queste sono le cose che ci hanno colpito di più:

Se guardi, appena inizia Lee Avenue, vedrai un filo che circonda diverse zone del quartiere. E che cos'è? Attento perché è curiosissimo: durante lo shabbat, gli ebrei non possono compiere un elenco infinito di cose (cucinare, accendere e spegnere fuochi, lavare, scaricare e trasportare cose... tra le altre). Questo fatto influenzava direttamente la vita di molti ebrei, così si sono inventati un trucco.

La zona delimitata da questo filo (che si chiama Eruv), è una "zona libera", cioè, al suo interno, gli ebrei possono "trasgredire" le norme dello shabbat. Anche se ovviamente... solo se è strettamente necessario. E non ci crederai, ma a Manhattan ci sono circa 30 km di Eruv! Ulteriori informazioni sul filo invisibile.

Non vedrai un ebreo ortodosso senza cappello e attenzione, ce ne sono vari tipi. Per cominciare c'è la kippah, il tipico berretto ebraico. Il suo significato è mega importante per loro: rappresenta il sacro e, avendolo sulla testa, ricorda che nulla può essere più elevato di Dio.

Poi c'è il cappello nero a tesa larga, usato come simbolo di distinzione e che, curiosamente, viene fabbricato a ¡Siviglia!

E per finire, il più curioso di tutti: lo shtreimel, un cappello di pelliccia e velluto, che viene utilizzato solo durante lo shabbat e le festività ebraiche. La cosa curiosa è che è ¡carissimo! Secondo quanto ho visto, costano tra 600 e 5.000$.

Sono i lunghi riccioli che gli uomini lasciano crescere accanto alle orecchie, seguendo uno dei 613 mitzvà (comandamenti divini della Torà). Anche se secondo la loro legge è permesso accorciare un po' le peiot, questa comunità ha l'abitudine di non farlo.

Le donne attirano anche l'attenzione per gli estranei come noi. Vestono in modo molto discreto, abbigliamento di colore scuro, niente di appariscente, sempre gonne (mai sopra il ginocchio), con collant, scarpe basse e senza accessori.

Ma la cosa più curiosa è i capelli... o dovrei dire parrucche? Sì, hai sentito bene: a quanto pare quando si sposano devono nascondere i capelli, poiché sono sinonimo di sensualità e solo il marito potrebbe vederli, e utilizzano fazzoletti (tichel) o parrucche per uscire in strada.

Inoltre, le donne ebree ortodosse satmar devono andare un passo oltre: si rasano i capelli quando si sposano.

Se fai caso, quando cammini per il quartiere, i suoi abitanti non ti faranno nemmeno caso. Soprattutto se sei donna e ti incroci con un uomo, è molto probabile che guardi a terra o dall'altra parte per evitare il contatto visivo. E se sono con i bambini tendono a prenderli per mano e avvicinarli a sé quando ti incroci, per evitare qualsiasi tipo di contatto.

D'altra parte, mi sono accorta (Lety) che le donne sì mi guardavano, credo per curiosità, alla fine siamo così uguali e così diverse... Ce ne sono state diverse che mi hanno sorriso. Anche i bambini di solito sono molto curiosi e ti guarderanno sicuramente (ma i genitori, spesso, li parleranno per distrarli :-p).

Non pensare che le donne stiano a casa a cucinare e prendersi cura dei bambini, molte sono quelle che portano a casa i soldini (solitamente lavorano come maestre o nei negozi). Gli uomini si dedicano più a nutrire lo spirito, studiando il Talmud e l'Antico Testamento. E quelli che lavorano solitamente lo fanno nel commercio.

Vedrai molti bambini, tantissimi (e noi abbiamo visto tantissimi gemelli, non sappiamo se ci sia qualche motivo specifico). Il motivo è che i genitori si sposano molto giovani e formano famiglie numerose. Se vedi una donna passeggiare per strada, è molto probabile che sia con un passeggino o che abbia una splendida pancia di alcuni mesi.

Fai attenzione agli autobus scolastici: hanno le scritte in ebraico. Infatti qui è la lingua che ascolterai per strada! E i negozi di giocattoli sembrano tratti da un'altra epoca... tutto super vintage!

Informandoci per questo articolo, abbiamo trovato altre cose interessanti, ad esempio:

Certo che hai ascoltato o letto questa parola mille volte. Ma sai a cosa si riferisce? Dalla credenza ebraica, l'unico che può togliere la vita è Dio, per questo prima di sacrificare un animale, bisogna seguire la shechità, un processo per "ringraziare e santificare" l'animale. Gli ebrei possono mangiare un alimento solo se la shechità è stata seguita rigorosamente: solo così l'alimento sarà puro (kosher).

Curiosità: non offrire mai sanguinacci a un ebreo. Per loro il sangue è sinonimo di vita. Un altro dato curioso riguardante l'alimentazione è che, se mangiano carne, non possono bere latte (né mangiare prodotti derivati) per almeno 3 ore. Te lo anticipiamo: è tutto un mondo!

Gli ebrei ortodossi credono nella reincarnazione, per questo la cremazione è vietata. Inoltre, il periodo di lutto dopo la morte di un familiare segue regole stabilite: la famiglia diretta, per esempio, non può uscire in strada per un mese.

I matrimoni sono quasi sempre accordati tra le famiglie e il rabbino. L'amore, se viene, arriverà.

Quando una donna ha il ciclo, al termine del periodo dovrà sottoporsi a un bagno rituale (mikvah) per purificarsi. Solo dopo potrà tornare ad avere rapporti con il marito (non usano mai metodi contraccettivi).

Durante lo shabbat, come abbiamo anticipato prima, ci sono un'infinità di azioni proibite... così il venerdì preparano tutto per non dover far altro che mangiare, cantare, leggere testi sacri e trascorrere la giornata tra la sinagoga e la famiglia.

Una curiosità: in sinagoga vanno solo gli uomini con i figli (maschi). Ulteriori informazioni sullo shabbat.

Come avrai capito, la comunità ortodossa è molto chiusa. Non si mescolano, qualcosa di molto raro in una città che è una continua mescolanza etnica e culturale. Qui hanno scuole, banche, medici, negozi... La verità è che potrebbero passare tutta la vita nel quartiere, senza mai uscire. E chissà... forse qualcuno l'ha fatto.

Sebbene non ci sia nulla da temere assolutamente, è comunque utile sapere alcune cose prima di visitare il quartiere. Ecco alcuni consigli:

• Sii rispettoso, e soprattutto quando scatti foto sii discreto: a nessuno piace che dei turisti vengano a casa nostra e ci trattino come animali strani.

• Ti consigliamo di visitare il quartiere un sabato mattina. Per loro è "shabbat", il giorno sacro, di riposo e di raccoglimento con Dio. Perciò vedrai tutta la comunità per strada, vestita in modo impeccabile, gli uomini con la giacca di seta e i cappelli ben sistemati pronti per andare in sinagoga, le donne super eleganti e i bambini svolazzando nei parchi. La cosa "negativa" è che essendo giorno di riposo tutti i negozi sono chiusi, quindi l'ideale sarebbe visitarlo anche un giorno feriale. Ma beh, se non puoi, vale comunque la pena visitarlo il sabato.

• Alcune settimane fa, ad aprile 2019, c'è stata un'epidemia di morbillo che è emersa proprio da questo quartiere. A quanto pare è iniziata una forte corrente antivaccinista guidata da qualche rabbino che, come il rabbino William Handler, considera i vaccini non kosher.

• Meglio da soli o in tour? Dipende da te. Noi abbiamo fatto entrambe le cose e non ci siamo pentiti. Se è la tua prima volta a New York ti consigliamo quasi di farlo con il tour dei contrasti, non tanto per motivi di sicurezza (il quartiere è molto sicuro), ma perché è un tour che ti porta a conoscere molte altre aree di questa incredibile città. Ma come già detto: visitarlo da solo è facile e gestisci il tuo tempo.

Come vedi, visitare il quartiere ebraico di Williamsburg è una delle cose che puoi fare a New York, e meglio di sabato. Dopo aver letto questo articolo, sicuramente hai ancora più curiosità di conoscere più da vicino questa comunità con una cultura così diversa dalla nostra. E tu? Hai visitato il quartiere ebraico ortodosso di New York?