10 cose che vedere e fare a Luang Prabang

Sulle rive del maestoso Mekong, nel cuore del Laos, si trova un luogo unico. Parliamo di Luang Prabang, il grande gioiello del paese e senza dubbio una delle città più belle di tutto il Sud-Est Asiatico. Nelle sue strade e viali si mescolano edifici dell'epoca coloniale francese con preziosi e colorati templi buddisti. Queste stesse strade, su cui ogni mattina camminano monaci in uniforme con le loro tuniche arancioni, al calar del sole si trasformano in vivaci mercatini, affollati da backpackers. Vuoi sapere cosa nasconde questo angolo dell'Asia? Ecco 10 cose da vedere e fare a Luang Prabang senza fail.

Prima di iniziare, lascia che ti dia un consiglio: se hai l'opportunità, arriva in barca. Noi lo abbiamo fatto così, partendo dal tranquillo e sonnacchioso villaggio di Muang Ngoi Neua e non possiamo immaginare modo migliore per cominciare a scoprire questa città. Quando, dopo aver navigato gli ultimi chilometri sul mitico Mekong, abbiamo messo piede nel "porto" (se così si può chiamare), abbiamo capito che Luang Prabang era una città speciale.

Adesso, iniziamo la visita virtuale:

Una delle migliori cose da vedere e fare a Luang Prabang è ricaricarsi di energia (e di acqua) per salire i gradini verso la cima della montagna Phou Si, una collina di circa 100 metri situata proprio nel centro della città. Una volta sopra ti aspettano due cose: il tempio Wat That Chomsi e una vista spettacolare sul tranquillo fiume Mekong.

Un'altra esperienza imperdibile è partecipare alla cerimonia delle elemosine, che si svolge ogni giorno all'alba. E quando diciamo all'alba, intendiamo in una primissima ora: nulla meno che all'uscita del sole.

E perché dovresti svegliarti con le galline? Perché è il momento in cui i monaci buddisti iniziano una processione silenziosa che tinge le strade di color zafferano. È una tradizione buddista, il Tak Bak, in cui gli abitanti offrono ai monaci doni (solitamente riso e frutta) in cambio di benedizioni. Se vuoi, puoi partecipare al rituale con questo tour del rituale delle elemosine.

Già ti avevamo anticipato che Luang Prabang nasconde tra le sue strade alberate un buon numero di templi buddisti (più di 50). Non riuscirai a visitarli tutti, ma non puoi perderti almeno questi: il Wat Xieng Thong, probabilmente il più bello di tutti, con una facciata dorata spettacolare; il Wat May Souvannapoumaram; il Wat Wisunarat; e il Wat Xieng Mouane che a noi personalmente piace molto.

Ma, come diciamo, ce ne sono un sacco, quindi approfitta di una giornata intera per andare a visitare i templi. Attenzione, alcuni richiedono un biglietto d'ingresso (da 0,50 a 2€).

Un altro luogo che dovresti visitare è il Palazzo Reale, dove un tempo risiedeva la monarchia laosiana quando Luang Prabang era la capitale. Attualmente, il complesso ospita il Museo Nazionale (l'ingresso costa circa 2€) con oggetti appartenenti alla famiglia reale e la sala del trono, che è spettacolare, oltre al tempio Wat Haw Pha Bang che custodisce la figura del Buddha Pha Bang che dà il nome alla città e che, secondo la leggenda, fu portata dallo Sri Lanka.

Sia questo tempio che il resto del complesso esterno possono essere visitati liberamente (l'ingresso è per il museo).

Sarebbe imperdonabile andare a Luang Prabang e non farsi un tuffo nelle Cascate Kuang Si. Si trovano a circa 30 km dalla città e sono una delle attrazioni imperdibili del Laos. Non appena vedrai le cascate e le pozze d'acqua di un blu turchese, incorniciate in un ambiente selvaggio e naturale, capirai il motivo della loro fama.

Per arrivarci puoi noleggiare una moto, contrattare un trasporto presso una delle tante agenzie locali oppure farlo online qui. Se preferisci, puoi prenotare un'escursione alle cascate Kuang Si molto più completa.

Dopo una giornata di attività, ti proponiamo un piano che concluderà in bellezza il tuo soggiorno: visitare il mercato notturno di Luang Prabang, nella via Sisavangvong. È uno dei più animati di tutto il Sud-Est Asiatico: potrai vedere da chioschi di cappelli fatti di carta di riso a uomini che vendono bottiglie di laolao che, se guardi bene, racchiudono molto più di un liquore (non spaventarti se vedi un serpente o uno scorpione nella bottiglia).

Un motivo in più per visitare il mercato notturno è che vengono allestiti dei chioschi e dei venditori ambulanti che tentano turisti e locali con un'offerta irresistibile: buffet vegetariano per 10.000 kips (circa 1€). Per lo meno, questo era il prezzo quando siamo andati :-p se è aumentato, faccelo sapere! Se a questo aggiungi che per pochi euro in più puoi gustarti del pesce del Mekong alla griglia e una birra lao fresca, allora abbiamo il nostro cenone.

Se hai appena scoperto che la cucina è la tua passione, hai tempo e voglia di metterti all'opera... letteralmente... fai un corso di cucina! Normalmente, include una visita a un mercato locale per acquistare prodotti freschi e la preparazione di ricette locali. Noi lo abbiamo fatto in varie città dell'Asia, come Chiang Mai, Kioto o Singapore e l'esperienza è sempre stata fantastica.

A Luang Prabang non mancheranno di certo piccole scuole locali dove prenotarlo, anche se cercando online abbiamo trovato questo corso di cucina notturna e cerimonia baci locale con buone recensioni.

Luang Prabang si estende su una riva del Mekong e dall'altro lato si trova il minuscolo villaggio di Kieng Men: se vuoi visitarlo e goderti un angolo rurale e tranquillo, dovrai solo salire su una barchetta che per pochi centesimi e in pochi minuti ti porterà dall'altra parte.

In quell'altra riva del Mekong ci sono anche luoghi interessanti da scoprire, come i templi Wat Xiang Maen e Wat Tham Sakkalin (con una grotta visitabile) o il Wat Jom Phet in cima a un promontorio con belle vedute di Luang Prabang.

Per goderti il miglior tramonto, vai al "Sunset view point", così lo troverai su Google. La cosa migliore è prendere una birra lao ghiacciata e sederti sui gradini che si affacciano sul fiume, oppure scegliere di andare in qualche terrazza-bar che troverai nella stessa strada.

Come terza opzione (e forse la più attraente), abbiamo un crociera al tramonto sul Mekong, davvero romantica! Sai, puoi contrattare lì con un barcaiolo/agenzia locale oppure prenotare online, ad esempio questa crociera al tramonto sul fiume Mekong di Civitatis.

Infine, ti consigliamo di fare un'altra escursione, questa risalendo il Mekong. Ti porterà in una barca fino alle cuevas di Pak Ou, conosciute anche come le Cuevas dei Mille Budda, poiché al loro interno ci sono moltissime statuette, regali dei pellegrini che sono arrivati fino a lì.

Ti proponiamo questa completa escursione di metà giornata alle Cuevas di Pak Ou (con sosta al conosciuto Whisky Village per la sua famosa produzione di whisky di riso laolao), che potrai fare al mattino o in coincidenza con il tramonto.

Speriamo che tu possa godere al massimo di questa deliziosa città laosiana e, a proposito, se conosci altre cose da vedere e fare a Luang Prabang, siamo tutt'orecchi! Non ci dispiacerebbe affatto tornare a visitarla in futuro.