10 imprescindibili che vedere e fare in Koyasan

Koyasan è stato il luogo scelto da Kobo Daishi (774-835) per stabilirsi e fondare la sua scuola di Budismo Shingon. Quello che un tempo erano fitte foreste vergini, oggi ospita più di 100 templi buddisti, dei oltre 1.500 che esistevano nella sua epoca. Molti di essi vantano oltre 1.200 anni di storia e continuano ad aprire le loro porte a pellegrini e viaggiatori curiosi. È un luogo che emana ancora una forte carica spirituale.

Si crede che il maestro Kobo Daishi, il cui corpo riposa in un mausoleo nel cimitero del villaggio, non sia morto, ma rimanga in meditazione in attesa del ritorno del Buddha. E noi che ci lamentiamo per aspettare 10 minuti l'autobus! Per questo motivo, l'obiettivo di ogni fedele è essere sepolto in questo cimitero vicino al suo profeta, o se non il corpo intero, almeno un capello o parte delle sue ceneri.

Non siamo venuti qui per adempiere a nessun rito religioso, inoltre ci aspetta ancora molta vita! Non abbiamo lasciato nessun capello, che di quello sta diventando sempre meno... È stata Adela, un'amica di Lety, a parlarci di questo luogo e della possibilità di dormire in un monastero buddista e condividere alcune usanze dei monaci che qui si ritirano.

Tuttavia, arrivare a Koyasan non è affatto semplice... dopo aver cambiato mezzi di trasporto diverse volte e salito fino a 867 metri di altitudine, siamo arrivati al nostro "shukubo", il monastero dove saremmo stati quella notte, e siamo rimasti estasiati dal luogo dove avremmo dormito... Continua a leggere per scoprire come è stata la nostra esperienza e tutto ciò che puoi vedere a Koyasan.

A Koyasan ci sono due parti interessanti: il cimitero (Okunoin) e il complesso sacro (Garan). I nostri passi ci hanno condotto prima, come non poteva essere diversamente, al più tetro dei due. Successivamente abbiamo completato la visita a Koyasan nel resto dei recinti, un po' più allegri.

L'ideale sarebbe disporre di 2 giorni per conoscere Koyasan: arrivare qui richiede un certo sforzo logistico e ci sono molti luoghi da visitare. Ma soprattutto perché è uno di quei posti che si godono in piccole dosi. Perché Koyasan non si visita solo: si respira, si sente, si vive. Ci sembra una delle migliori escursioni da fare da Osaka.

E per non perderti nulla, ecco la nostra lista con il meglio da visitare a Koyasan. Preparati per templi millenari, foreste con anima e qualche sorpresa.

Ci sono esperienze che si vivono una volta nella vita, e dormire in uno shukubo è una di queste. A Koyasan puoi passare la notte in un monastero tradizionale (va bene, oggi abbastanza turistico, ma con charme), condividendo il tetto con alcuni monaci buddisti. La cosa migliore (o peggiore) è svegliarsi all'alba per assistere alla cerimonia Otsutome, una pratica spirituale che ti lascia l'anima zen (o mezza addormentata, a seconda dell'orario).

L'esperienza non è precisamente economica, ma è qualcosa di unico. Inoltre, di solito include la cena e la colazione con il classico menù shojin ryōri, la cucina vegetariana dei monaci, preparata con ingredienti di stagione e molta attenzione.

-> In questo post ti raccontiamo la nostra esperienza a dormire in uno shukubo (con sessione fotografica inclusa).

Se vuoi vedere qualche esempio di shukubo a Koyasan e conoscere i prezzi:

• Tempio Eko-in

• Tempio Dai'en

• Fudo-in

• Saizenin

Una delle prime cose da visitare a Koyasan è la Porta Daimon, l'imponente ingresso di Koyasan. In legno, con i suoi 25 metri di altezza e un'aura di solennità che impone rispetto, accoglie (o ti lancia uno sguardo di avvertimento, a seconda dei punti di vista) tutti coloro che si avventurano in questo luogo sacro.

Fiancheggiandola, vedrai due enormi statue guardian che sembrano esser qui da sempre, a vigilare su chiunque osi attraversare. Amici o nemici? Solo lo saprai se farai il primo passo.

Koyasan è punteggiato di templi e monasteri (già ti abbiamo detto che ce ne sono più di 100), ma non tutti hanno lo stesso fascino. Alcuni sono belli e basta, altri sono spettacolari. Per noi, il complesso più interessante è il Danko Garan, un luogo che trasmette spiritualità e dove potrete passeggiare tra pagode, templi e grandi padiglioni che sembrano bloccati in un'epoca passata.

I più notevoli sono il Kondo, l'edificio principale dove si svolgono le cerimonie buddiste più importanti di Koyasan, e la pagoda Konpon Daito, che sebbene abbia solo un livello, ha il suo fascino. Il suo rosso intenso e la sua struttura perfettamente simmetrica la rendono impossibile da ignorare. Insomma, anche se non sei molto di templi... qui rimarrai sbalordito.

Il Mausoleo Tokugawa è un altro dei punti salienti da vedere a Koyasan. E non è solo Daishi l'unico personaggio illustre che ha scelto questo luogo per il suo riposo eterno. Gran parte della famiglia Tokugawa, una delle dinastie più influenti nella storia del Giappone, ha anche qui la sua ultima dimora, in un mausoleo risalente al 1643.

Tuttavia, se quello che cerchi è rendere omaggio a Ieyasu Tokugawa, dovrai fare un viaggio fino a Nikko, dove si trova il suo mausoleo principale.

Uno dei grandi tesori da vedere a Koyasan (per non dire IL GRANDE tesoro) è un cimitero. Ma non un cimitero qualsiasi: parliamo di Okunoin, un luogo sacro in mezzo al bosco che emana un'energia molto speciale. Mistica, magica, quasi ipnotica. Qui riposano più di 200.000 anime (non tutte di persone), in attesa dell'arrivo del Buddha, i primi da esattamente 12 secoli! Non so se fosse nei loro piani aspettare così a lungo, ma con queste cose si sa...

A priori può sembrare un luogo tetro: un mare di lapidi coperte di muschio, lanterne di pietra e piccoli altari. Ci è sembrato lo scenario perfetto per qualsiasi film di zombie. Sono circa 2 chilometri dall'ingresso meridionale fino alla tomba di Kobo Daishi lungo un sentiero tortuoso di lastre scivolose, tra alti cedri che fanno sì che la luce del sole praticamente non penetri. Tuttavia, la passeggiata tra le tombe è piacevole e la sensazione di pace che si prova può vincere sul timore del luogo.

Durante il percorso si possono vedere tonnellate di tombe diverse, alcune di proprietà di grandi aziende giapponesi, nonché mausolei di personaggi importanti e varie stranezze... Ma ciò che ci ha accompagnato per tutto il tragitto e più ci ha colpito sono state le centinaia di statuine di bambini con cappellini, sciarpe e bavaglini, i cosiddetti Jizos, che rappresentano il protettore dei bambini morti in giovane età o non nati.

Alla fine del percorso si arriva a un recinto con diversi edifici destinati alla meditazione e alla pratica religiosa. E, dopo aver attraversato il ponte Gobyo-bashi, si entra nella zona più sacra di tutto il cimitero, dove si trova il mausoleo di Kobo Daishi (Gobyo) e il Salone delle Lanterne (Torodo). Si dice che appese al suo tetto ci siano più di 10.000 lanternine donate da devoti di tutto il mondo. Specialmente importante è la lanterna donata dall'imperatore Shirakawa che risplende ininterrottamente da secoli. Anche se non ci siamo messi a contarle una per una, ci fidiamo della rigorosità -o noia- di chi lo ha fatto.

Consiglio: non limitarti a visitare il cimitero solo di giorno. Fai anche un salto di notte! Ma preparati a vivere un'esperienza inquietante (e bellissima allo stesso tempo).

Se necessiti di una pausa dai templi e dai mausolei, la Via Odawara è il luogo perfetto. È una delle arterie principali di Koyasan, piena di negozi locali e, naturalmente, alcuni templi. La strada, circondata da edifici tradizionali in legno, ha un'atmosfera pittoresca. Troverai souvenir, amuleti buddisti e artigianato (molti realizzati con koyasan hinoki, cedro di Koyasan).

Ci sono anche piccole caffetterie per rilassarti con un tè verde e ristoranti che servono shojin ryōri o piatti come ramen e udon. E se li trovi, non resistere a provare gli yakimochi, dei dolcetti di riso grigliati dal sapore curioso, o a fare una selezione di dolci giapponesi nei negozi delle anziane.

Il Tempio Kongobuji è una delle fermate obbligatorie a Koyasan, soprattutto per il suo impressionante giardino zen, dove le pietre e la sabbia sembrano raccontare la storia di draghi che solcano le nuvole. Anche se il tempio ha attraversato momenti complicati, con vari restauri dopo incendi e disastri, oggi è la sede principale della setta buddista Shingon.

Se vuoi immergerti nella calma e nella spiritualità di questo luogo, l'ingresso costa 1.000¥ (circa 6€ al cambio).

Se sei uno di quelli che cercano sempre percorsi di trekking ovunque vadano e pensi che il paradiso debba essere un sentiero circondato da alberi, con il suono della natura come colonna sonora, sei nel posto giusto. Koyasan fa parte della rotta Kohechi (Kumano Kodo), una delle rotte di pellegrinaggio più emblematiche del Giappone.

Da qui partono diversi sentieri (per tutti i livelli) come il Sentiero Fudozaka, il Sentiero delle Donne Pellegrine o il Choishi Michi. Questi percorsi, oltre a offrire viste mozzafiato, hanno un tocco spirituale che si vive solo in luoghi come Koyasan.

Il Museo Reihokan di Koyasan è stato fondato nel 1921 e ospita oltre 70.000 oggetti, molti dei quali considerati tesori nazionali, come sculture buddiste impressionanti, incluse le Budarupa (rappresentazioni di Buddha), e reliquie dei periodi Heian e Kamakura.

Se ti appassionano l'arte e la storia, non puoi perderti questa gioiello culturale che ti connette con la spiritualità giapponese in un modo unico.

L'Hasu-ike, o Lago dei Loti, si trova vicino al complesso Danjo Garan. È un piccolo lago circondato da bellissimi giardini e un ponte rosso che attraversa l'acqua, offrendo viste incredibili, specialmente durante la stagione di fioritura dei loti, in estate. È molto apprezzato sia dai turisti che dai locali per la sua serenità e l'atmosfera tranquilla che offre.

Quindi ecco, se ti piace la fotografia, il contrasto tra il ponte rosso e il verde intenso dei dintorni ti offre l'opportunità di scattare autentiche foto straordinarie.

Ti anticipiamo che non è del tutto facile, ma nemmeno un'odissea. La prima cosa da fare è arrivare a Osaka, da dove partono i treni per la stazione di Gokurakubashi in circa 1,5 ore. Poi dovrai prendere una funivia che sale fino alla parte alta del Monte Koya in 5 minuti. Infine, prendi un autobus di collegamento fino al villaggio. Ti diamo tutti i dettagli su come arrivare a Koyasan e di cosa si tratta il World Heritage Ticket.

Le attrazioni si distribuiscono in due aree: il cimitero Okunoin a nord-est della città e il complesso Danjo Garan a ovest:

• Okunoin: gli edifici più importanti sono il Gobyo (mausoleo di Kobo Daishi) e il Torodo, entrambi gli spazi sono accessibili senza costo.

• Danjo Garan: con il Kompon Daito (la pagoda di 48,5 metri simbolo del luogo, 500¥); il Kondo (l'edificio originalmente costruito da Kobo Daishi e ricostruito in diverse occasioni, dove si svolgono le celebrazioni più importanti, 500¥); il Fudodo (l'edificio più antico di Koyasan risalente al 1197, gratis) e il Miedo (residenza di Kobo Daishi, chiusa al pubblico, tranne il 21 marzo, giorno in cui si commemora la sua entrata in meditazione eterna).

• Museo Reihokan: l'ingresso per vedere questa preziosa collezione di arte buddista e tesori culturali, ha un prezzo di 1.300¥.

• Altri luoghi di interesse: attorno al villaggio si trovano altri punti interessanti come il Mausoleo di Tokugawa (dove riposano i corpi del grande imperatore Ieyasu Tokugawa e suo figlio Hidetada, 200¥); il Tempio Kongobuji (con interessanti mostra della cultura e vita dei religiosi, ingresso 1.000¥) o il Daimon (il maestoso ingresso di 25 metri di altezza, gratis).

Esiste un biglietto combinato che costa 1.500¥ e include l'ingresso alle attrazioni più importanti di Koyasan.

Se vieni a Koyasan hai un'opportunità unica di dormire in un monastero buddista e condividere con i monaci parte delle loro routine. Qui ti raccontiamo la nostra esperienza in uno shukubo. Ti avvisiamo che non è economico, ma se trovi uno che rientra nel tuo budget, ci sembra molto raccomandabile.

E se preferisci escludere questa esperienza, vale comunque la pena visitare Koyasan. Alcune alternative di alloggio a buon prezzo sono: Guest House Suzumeno Kakurembo e Koyasan Guest House Tommy.

Il villaggio di Koyasan è piccolo e non ha molte alternative, sebbene abbiamo trovato un ristorante di una signora anziana con piatti a prezzi accessibili (700¥).

Queste sono le principali cose da vedere e fare a Koyasan, con le quali potrai conoscere uno dei luoghi più interessanti che abbiamo visitato nei nostri viaggi in Giappone. Ricorderemo senza dubbio questo luogo per l'esperienza di dormire in un monastero buddista e per aver conosciuto uno dei luoghi più strani che abbiamo mai visitato, come il cimitero di Okunoin. E tu? Sei mai stato? Cosa ne pensi?