7 cose da vedere e fare a Colombo

La capitale dello Sri Lanka non è di certo la città più ispiratrice del mondo. Né dell'Asia. Né dello Sri Lanka. O per lo meno per noi ;). La verità è che nessuna delle volte che l'abbiamo visitata c'è stata una buona vibrazione, è una questione di gusti, suppongo. Ma bisogna sempre cercare lati positivi e, ovviamente, se hai intenzione di passare di qui avrai diverse cose da vedere e fare a Colombo.

Risulta una città interessante per coloro che vogliono immergersi nella storia di questo paese, poiché, come vedremo nel prossimo paragrafo, ha un passato movimentato! L'eredità coloniale di Colombo è evidente nei suoi edifici storici, ma la città si è evoluta nel tempo, diventando una metropoli moderna vibrante che abbraccia una diversità culturale e un mix eclettico di architetture, tra le quali convivono templi buddisti, moschee islamiche e chiese cristiane.

Prima di parlarti di tutto ciò che puoi vedere in città, lascia che ti diamo un piccolo assaggio storico. Stiamo parlando di un luogo le cui radici ancestrali si intrecciano con i flussi commerciali e le colonizzazioni. Originariamente si chiamava Kolomthota ed era un importante porto che attirava mercanti e commercianti arabi, cinesi e indiani, che giungevano in cerca di spezie, pietre preziose e altri tesori esotici.

Questo scambio culturale e commerciale ha stabilito le basi della città come un prospero centro commerciale nell'antico Ceylon. Tuttavia, il destino della città è cambiato drasticamente con l'arrivo degli europei durante l'era coloniale...

I portoghesi, i primi a mettere piede sull'isola nel XVI secolo, hanno lasciato il loro segno costruendo fortificazioni e stabilendo una presenza commerciale solida. In seguito, gli olandesi hanno preso il controllo, trasformando la città con la loro architettura distintiva e la loro influenza culturale. E infine, sotto il dominio britannico nel XIX secolo, Colombo è fiorita come capitale dell'isola ed è diventata il centro amministrativo e commerciale della regione.

Ora sì, fatta questa necessaria presentazione, andiamo a vedere tutto ciò che puoi vedere e fare a Colombo:

Passare per Colombo senza dare un giro nella zona di Pettah è come non essere stati nella capitale dello Sri Lanka. Questo quartiere è pieno di chioschi, caos, venditori ambulanti, negozi, caos, mercatini improvvisati, caos, autobus, tuktuk, banchi di frutta, caos... Qui si trovano le stazioni dei treni e degli autobus, quindi a molti viaggiatori toccherà provare la 'Pettah-experience', una delle più pazze e autentiche dello Sri Lanka. E Colombo... è un gran casino!

Pettah è un microcosmo della vita urbana a Colombo, dove i vicoli stretti e affollati sono affiancati da una miriade di negozi e mercatini, dove si può trovare quasi qualsiasi cosa sotto il sole (da spezie esotiche e tessuti brillanti a utensili da cucina e prodotti elettronici all'avanguardia). I venditori richiamano i passanti con le loro voci più o meno melodiose jeje, offrendo i loro prodotti con la passione e l'ingegno tipici dei veri maestri del commercio.

La Lotus Tower (Torre del Loto) svetta maestosamente all'orizzonte di Colombo ed è un simbolo del progresso e dell'innovazione nello Sri Lanka. Questa impressionante struttura, conosciuta anche come Nelum Kuluna in cingalese, è stata completata nel 2019 ed è da allora la torre di telecomunicazioni più alta del sud-est asiatico e un punto di riferimento notevole nel paese.

Con un'altezza di circa 350 metri, la Torre del Loto si erge con l'eleganza che manca al resto della città, attirando gli sguardi di residenti e visitatori. E sì, si chiama così perché il suo design è ispirato a uno dei simboli dello Sri Lanka, il fiore di loto, il che le conferisce un carattere distintivo e una connessione profonda con l'identità culturale del paese.

Preparati però a sborsare: salire sulla terrazza panoramica costa una cifra considerevole di 20$ (stranieri).

La Jami-Ul-Alfar Masji, conosciuta anche come Moschea Rossa, è un tesoro architettonico situato nel cuore del distretto commerciale di Colombo. Il punto culminante è senza dubbio la sua facciata bianca e rossa, un distintivo che l'ha trasformata in una delle moschee più famose e riconoscibili dello Sri Lanka.

Costruita nel 1908, è un magnifico esempio di architettura indo-sarracena, che combina elementi del design islamico e dell'architettura del sud-est asiatico. Anche l'interno della moschea è spettacolare, con una vasta sala di preghiera che può ospitare centinaia di fedeli.

Da questo spiazzo di erba situato di fronte al mare si può godere del miglior tramonto di Colombo (i tramonti nella parte ovest dello Sri Lanka sono semplicemente spettacolari) e se lo fai accompagnato da un buon e abbordabile gelato, tanto meglio.

Qui si riuniscono coppie, amici e famiglie per rilassarsi dopo una giornata di lavoro... La verità è che l'atmosfera è davvero bella. Inoltre, i venditori ambulanti offrono una varietà di delizie locali, da stuzzichini piccanti come samosas a dolci e bevande, aggiungendo ancora più sapore a questo momento particolare.

Se c'è una cosa che non manca nello Sri Lanka sono i templi buddisti e Colombo non fa eccezione: questo tempio è molto bello e merita senza dubbio una visita. Ciò che colpisce è il mix di stili architettonici utilizzati (un mix di influenze indiane, thailandesi e persino cinesi) e la quantità di reliquie e oggetti che si accumulano nel complesso. Anche se non inganniamoci, ciò che più attira gli occhi occidentali è la fila di buddha seduti.

Un'altra attrazione è il grande albero sacro, dove si dice che Buddha abbia meditato. L'ingresso al tempio costa 200 rupie (1,3€).

Questo quartiere di Colombo porta il nome della fortezza che un tempo proteggeva la città coloniale dagli europei. Oggi Fort è il fulcro del commercio e delle finanze nella capitale dello Sri Lanka, e il suo paesaggio urbano riflette un'interessante miscela di architettura coloniale e moderna.

In altre parole, è il distretto in cui sono riuniti tutti (o quasi tutti) gli edifici governativi. Si distinguono luoghi come l'Old Dutch Hospital, il Palazzo Presidenziale, il Tempio della Pagoda di Sambodhi o il Faro di Colombo...

Se da Colombo pensi di viaggiare direttamente verso sud, prima fai un tour di un giorno a due delle grandi meraviglie dello Sri Lanka: Sigiriya e le Grotte di Dambulla. Il nostro consiglio è di dedicare circa 3-4 giorni per conoscere la zona (non molto lontano ci sono anche Anuradhapura e Polonnaruwa) ma se non hai tempo, un tour di 1 giorno è meglio di niente.

È chiaro che rimangono fuori dal nostro elenco molti altri luoghi turistici interessanti e cose da vedere a Colombo, ecco altre idee:

Forse non siamo stati molto giusti con Colombo, la verità è che non abbiamo voluto darle molte opportunità per 'innamorarci', ma ecco, non era destinato a funzionare, non sappiamo perché ma è così.

Detto questo, se hai almeno 3 settimane per viaggiare in Sri Lanka, crediamo sia interessante visitare la sua capitale, ma se hai poco tempo a disposizione, ti diremmo di concentrarti su altri luoghi che ci sono sembrati molto più interessanti, come il Triangolo Culturale o la zona delle Highlands.

Se conosci altre cose da vedere e fare a Colombo, lascaci un commento!