20 curiosità sui Samurai che forse non conoscevi

In maggior o minor misura, tutti conosciamo la figura del samurai e la sua importanza nel Giappone medievale. Anche se solo per merito di Tom Cruise e del film L'ultimo samurai>> che, a modo suo, cerca di avvicinarci al mondo di questi guerrieri leggendari. Ma chi erano realmente questi temuti e rispettati personaggi? In questo articolo, andremo a scavare un po' più a fondo nella loro storia e ti sveleremo 20 curiosità sui samurai che sicuramente ti sorprenderanno.

Oltre alle spade affilate e alle battaglie, questi guerrieri avevano una cultura profondamente radicata nei principi dell'onore, della disciplina e del sacrificio. Nei secoli, i samurai hanno lasciato un'impronta indelebile nella storia del Giappone, e il loro legato vive ancora nella cultura giapponese moderna. Quindi, se sei curioso di saperne di più, continua a leggere e tuffati nel affascinante universo di questi guerrieri leggendari.

Etymologicamente, la parola "samurai" riflette il fine ultimo di questa classe guerriera: deriva dal giapponese "saburau", che significa "servire", poiché ogni samurai era assunto da un signore feudale (daimyo) con la missione di proteggerlo.

Questo concetto di servizio andava oltre il semplice atto di combattere; i samurai erano impegnati nella protezione del loro signore, della sua famiglia e, in ultima istanza, del benessere del clan a cui appartenevano. La nozione di servire>> era, quindi, la base del loro onore e della loro esistenza, e nei secoli, è diventata l'essenza stessa della loro identità.

La figura del samurai emerse nel X secolo, ma fu alla fine del XII secolo, dopo le Guerre Genpei, che acquistarono fama e potere. La conseguenza più importante di questa guerra fu l'instaurazione del primo shogunato, un governo militare che aveva, a tutti gli effetti, più potere dello stesso Imperatore.

I samurai seguivano un rigoroso codice di norme morali: il bushido (il cammino del guerriero). Questo stile di vita si basava su 7 virtù: giustizia, coraggio, benevolenza, cortesia, onestà, onore e lealtà. Se un samurai falliva e si discostava da questo "cammino", si considerava disonorato e, di conseguenza, doveva commettere seppuku o harakiri.

Ma non è tutto, importante o più dell'arma era l'armatura. Tutte le battaglie iniziavano con un rituale per indossare l'armatura, che era composta da diverse parti: il kabuto (elmo che proteggeva la testa), il menpo (maschera che copriva il volto) e l'armatura stessa che, quanto più importante e ricco era il samurai, più dettagli e peso aveva.

Harakiri? Sì, era una pratica molto comune tra i samurai caduti in disgrazia o disonorati. Si trattava di un rito di suicidio, noto anche come "seppuku". Il termine "harakiri" significa letteralmente "tagliarsi lo stomaco" e infatti il rito consisteva fondamentalmente in questo: un suicidio pubblico in cui il samurai si squarciava lo stomaco con un coltello corto.

Perché lo stomaco? Questo rito si eseguiva per recuperare l'onore, e la credenza popolare era che la mente risiedesse in quella parte del corpo, ed era il modo di purificare i propri peccati.

Prima di tutto, un samurai era un guerriero. Dominavano i combattimenti di ogni tipo, anche se l'uso delle spade (in particolare la katana) era la loro specialità. Le katanas, le tipiche spade giapponesi, di solito misuravano circa 60 centimetri e avevano un solo filo affilatissimo.

Per un samurai, la katana era come la sua anima. Certo, non era di certo l'unica arma che usavano: c'erano anche il tanto (coltello), la wakizashi (una spada corta), il bokken (sciabola di legno) e il daikyu (arco), di cui dominavano perfettamente l'uso a cavallo.

Un altro dei rituali più curiosi che i samurai eseguivano prima di una battaglia era bruciare incenso all'interno della maschera: l'incenso è un simbolo di purificazione e lo facevano nel caso durante il combattimento fossero stati decapitati. Il primo a farlo fu Kimura Shigenari.

Oltre alle arti del combattimento e della guerra, i samurai erano persone colte, che dominavano arti come la scrittura e la calligrafia, la musica, la meditazione e persino cerimonie tradizionali come quella del tè o dell'ikebana (disponimenti floreali).

Grazie a tutte queste conoscenze, una volta finito il periodo dello shogunato, la maggior parte dei samurai non cadde in disgrazia, ma ricoprì alti incarichi amministrativi (evviva la cultura).

Esistevano alcuni samurai che per qualche motivo non appartenevano a nessun daimyo (signore feudale): erano i noti ronin (o samurai vagabondi). La leggenda più famosa riguardo a queste figure è quella dei 47 Ronin.

Alcuni dei samurai più famosi della storia furono Miyamoto Musahi, Togugawa Ieyasu, Toyotomi Hideyoshi e Saigo Takamori (l'ultimo samurai). Anche se il nostro preferito è Kenshin Himura XD.

Tuttavia, il più peculiare fu, senza dubbio, quello noto come "samurai nero". Era Yasuke, che probabilmente arrivò in Giappone come schiavo di alcuni gesuiti e che catturò l'attenzione del daimyo Nobunaga che, dopo averlo esaminato, esigi che lo pulissero bene (credeva che fosse dipinto). Con il passare del tempo i due divennero amici e Yasuke fece parte della sua scorta personale. Più info qui.

Ci furono anche samurai occidentali. È il caso di William Adams, che divenne anche un importante consigliere di Ieyasu Tokugawa o Edward Schnell, per citarne due.

Una delle curiosità più interessanti sui samurai è che questa nobiltà guerriera non era qualcosa che si poteva ottenere attraverso l'ambizione o il merito; piuttosto, era un privilegio ereditario. Solo i figli di samurai potevano accedere a questo status, il che rendeva l'appartenenza a questa classe una questione di sangue.

Essere samurai non era solo una questione di abilità nel combattimento, ma anche di lignaggio, il che rafforzava l'idea che l'onore e la tradizione si trasmettessero di generazione in generazione.

E le figlie? Le samurai donne non erano qualcosa di molto comune, ma esistevano: erano le chiamate "Onna Musha". Bisogna tenere conto che la società giapponese, a differenza di altri paesi asiatici, è sempre stata matriarcale (la nascita del paese è basata sul mito di Amaterasu, la dea principale e creatrice del mondo).

Invece delle katanas, le Onna Musha usavano la naginata, una lancia a lama curva molto bella.

Quando è finita l'epoca dei samurai? La figura di questi guerrieri ha perso significato all'inizio dell'era Meiji e della conseguente apertura del paese agli stranieri. Non utilizzando più il vecchio sistema feudale, nessuno aveva bisogno della protezione dei samurai. Qui ti lasciamo un riassunto della storia del Giappone.

A differenza di quanto si possa credere, il numero di samurai in Giappone non era piccolo. Infatti, si stima che ci sia stato un momento in cui il 10% della popolazione apparteneva a questa classe. Tuttavia, va sottolineato che all'interno della classe c'erano gerarchie e solo pochi raggiungevano lo status più alto (ad esempio, solo i samurai più potenti potevano cavalcare a cavallo).

Nell'era Edo, l'omosessualità non era vista male, infatti molti samurai maturi avevano apprendisti sotto la loro guida e condividevano con loro conoscenze di arti, filosofia e guerra... e se il contatto fosse affetto, già sai

Quale relazione c'è tra Darth Vader e i samurai? ¡Il suo casco! Se guardi bene, il design della maschera di Darth Vader è chiaramente ispirato al kabuto, il casco tradizionale dei samurai. Con la sua forma imponente e il suo aspetto quasi intimidatorio, non è una coincidenza che l'emblematico casco di Vader evochi la figura di questi guerrieri. Una fusione perfetta di tradizione samurai e fantascienza galattica.

Se ti piacciono i fumetti e vuoi saperne di più sui samurai, devi leggere "Ruroni Kenshin". Al contrario, se vuoi approfondire la tua conoscenza sulla storia e filosofia dei samurai con libri, ti raccomandiamo questi: "Il cammino del samurai" di Yamamoto Tsunetomo e "Il libro dei cinque anelli" di Miyamoto Musashi. Non dimenticare di vedere il film "L'ultimo samurai".

C'è chi associa la figura del samurai a quella del ninja. Ma la realtà è che non hanno nulla a che fare. Qual è la differenza tra samurai e ninja? I samurai appartenevano a un'élite, erano rispettati, colti e seguivano un codice d'onore, mentre i ninja erano essenzialmente mercenari di classe bassa e grandi abilità guerriere.

Ti suona Hattori Hanzo? Sicuramente sarà per il film di Kill Bill, ma in realtà... fu uno dei ninja più temuti del suo tempo.

Speriamo che queste curiosità sui samurai ti abbiano aiutato a comprendere meglio questa classe guerriera giapponese che ha lasciato tante tracce nella storia del paese. Quale ti ha sorpreso di più? Conosci altri dati sui samurai che ci siamo dimenticati?