Storia e curiosità dei Giochi Olimpici

In questo post parleremo della storia delle Olimpiadi e, inoltre, ti racconteremo 15 curiosità su questi giochi che hanno superato le barriere del tempo. Dall'antichità ai giorni nostri, si tratta di un evento che paralizza il mondo per un mese e per il quale tutti gli atleti e sportivi professionisti si preparano tutta la vita. Pronto per iniziare un viaggio epico?

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I Giochi Olimpici si sono svolti per la prima volta nel 776 a.C. nella città di Olimpia, e furono organizzati con atleti che gareggiavano in onore di Zeus. Da allora si sono ripetuti ogni 4 anni, e in essi non si tenevano solo prove di forza o abilità fisica, ma rappresentavano anche una manifestazione di unità e pace tra le polis greche.

Durante i Giochi Olimpici antichi si dichiarava una tregua sacra, chiamata ekecheiria, che permetteva agli atleti e agli spettatori di viaggiare da e verso Olimpia in totale tranquillità.

Sfortunatamente, dopo secoli e secoli di tradizione, i Giochi furono proibiti dall'imperatore romano Teodosio I nel 393 d.C. La ragione fondamentale non era che odiava lo sport (anche se forse fu una scusa per non dover fare esercizio fisico), ma la sua intenzione era di eliminare tutto ciò che avesse a che fare con la cultura pagana nel suo impero.

Passarono molti secoli, ma la fiamma dello sport aveva in serbo un colpo di scena: nel 1896, il barone Pierre de Coubertin si propose di dare nuova vita alle Olimpiadi, e nacquero così i Giochi Olimpici Moderni e il Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Si celebrarono ad Atene ed è stato un grande evento per promuovere la pace, l'amicizia e la comprensione tra le nazioni. Spoiler: sappiamo già che l'uomo è più psicopatico che idealista, quindi, anche se le guerre e l'inimicizia sembrano far parte del nostro DNA, le Olimpiadi rimangono sempre un grande evento!

Per farti conoscere un po' di più su questo importante evento sportivo e culturale, ecco 15 curiosità sui Giochi Olimpici:

Infatti, nell'antica Grecia gli atleti uscivano a competere come li aveva portati al mondo le loro madri. Va ricordato che la nudità era un omaggio alla perfezione fisica del corpo umano, inoltre competere nudi era probabilmente più comodo, facilitava i movimenti e l'agilità. Morte alle etichette dei vestiti!

La tua motivazione è portarti a casa la medaglia d'oro? Sbagliato: nei primi Giochi Olimpici venivano consegnate semplici corone fatte con foglie di olivo, conosciute come kotinos. Queste rappresentavano la pace e va bene, ma nulla di meno che un regalino materiale (scusa, sono figlia del capitalismo).

Anche se sono i più conosciuti, i Giochi Olimpici non erano qualcosa di isolato nell'antica Grecia: ogni anno si svolgevano numerosi eventi sportivi dedicati a diversi Dei. È il caso dei Giochi Pítici (celebrati a Delfi in onore di Apollo), dei Giochi Nemei (celebrati a Nemea in onore di Zeus) o dei Giochi Panatenaici (celebrati ad Atene in onore di Atena).

Le donne non erano ammesse ai Giochi dell'antichità, né come atlete né come spettatrici. Ma questo cambiava durante i Giochi Hereos, dedicati alla dea Hera, moglie di Zeus. Si svolgevano ogni 4 anni a Olimpia e le partecipanti erano donne. Ma sì, competivano vestite. Curiosità della curiosità: le donne non poterono competere alle Olimpiadi fino a Parigi 1900!

Uno dei momenti più emozionanti delle Olimpiadi era (e è) l'accensione della torcia olimpica. Questo avviene nel tempio di Hera, nel sito archeologico di Olimpia. E parliamo al presente perché oggi la tradizione è ancora viva: dopo l'accensione della torcia, questa inizia un percorso che, passando per le mani di vari atleti, la porta nel luogo dove si svolgono i Giochi Olimpici.

Una delle basi delle Olimpiadi era il rispetto e il gioco leale: gli atleti che imbrogliano venivano puniti con multe elevate e, inoltre, perdevano tutta la dignità.

Nel 1924 nacque una nuova branca dei Giochi Olimpici: i Giochi Olimpici Invernali. L'obiettivo principale era promuovere la competizione atletica e l'eccellenza negli sport su ghiaccio (pattinaggio artistico, hockey su ghiaccio, curling, ecc.) e sulla neve (sci alpino, sci di fondo, snowboard, biathlon, salto con gli sci, ecc.).

Concretamente durante le Guerre Mondiali (1916-1940 e 1944). Nel 2020 accadde qualcosa di senza precedenti: le Olimpiadi di Tokyo dovettero essere posticipate all'anno successivo a causa della pandemia di Coronavirus. Tuttavia, né il nome né il merchandising cambiarono: anche se si svolsero nel 2021 continuarono a essere le Olimpiadi, infatti noi abbiamo persino delle monete commemorative con quella data.

Sapevi che l'attore che interpretò Tarzan fu anche un atleta olimpico? Johnny Weissmüller partecipò sia nel 1924 che nel 1928 vincendo un totale di 5 medaglie: in nuoto e pallanuoto.

Tutti sappiamo che il simbolo delle olimpiadi moderne sono 5 anelli colorati e intrecciati, ma sai cosa rappresentano? Fu Pierre de Coubertin a disegnarli e utilizzò i colori nero, rosso, giallo, blu e verde poiché sono i più utilizzati nelle bandiere di tutte le nazioni (anche se c'è chi dice che rappresentano i 5 continenti). Sono intrecciati per simboleggiare l'unione tra i paesi.

I Giochi Olimpici di Berlino nel 1936, sotto il regime nazista di Hitler, furono uno dei Giochi più pomposi e commentati. Va sottolineato che, lontano dal messaggio originale di unione e accettazione di popoli e culture, il fine ultimo di Hitler non era altro che usare i Giochi Olimpici per mostrare al mondo la presunta superiorità del Terzo Reich. Un passo in più nella sua propaganda nazista.

Ma il tiro gli è uscito per la culatta: l'atleta nero Jesse Owens, che partecipò per gli Stati Uniti, conquistò 4 medaglie d'oro in meno di 45 minuti e batté cinque record mondiali, ridicolizzando Hitler (e, nel frattempo, i suprematisti bianchi americani).

I primi Giochi Olimpici a essere trasmessi in televisione furono quelli di Roma, nel 1960. Fu un traguardo storico, precursore di una nuova era nella copertura mediatica massiva di eventi sportivi, raggiungendo le folle. Sempre a Roma 1960 si inaugurarono i Giochi Paralimpici, in cui atleti con disabilità fisiche competirono tra loro.

A Rio 2016, per la prima volta nella storia dei Giochi Olimpici, è stato presentato un team formato da Atleti Rifugiati. Questa iniziativa del Comitato Olimpico Internazionale permette da allora che atleti rifugiati e sfollati (a causa di conflitti, persecuzioni e crisi umanitarie) competano sotto una bandiera neutrale, promuovendo l'inclusione e la solidarietà attraverso lo sport.

Le Olimpiadi di Barcellona 1992 sono ricordate come una delle più spettacolari e di successo della storia, e come la presentazione della Spagna al mondo moderno dopo anni di ombra. Particolarmente innovativa fu la cerimonia di apertura, per la quale Montserrat Caballé e Freddie Mercury composero l'inno "Barcellona". Purtroppo, il cantante di origine tanzaniana morì l'anno prima dei Giochi e fu Montserrat Caballé a interpretare la canzone da sola.

E parlando di cerimonia di apertura... La Grecia guida sempre il corteo durante la presentazione dei paesi partecipanti. È un onore riservato ai creatori dell'evento.

L'atleta con più medaglie nella storia dei Giochi Olimpici è il nuotatore americano Michael Phelps. Durante la sua carriera ha vinto un totale di 28 medaglie: 23 d'oro, 3 d'argento e 2 di bronzo. Spettacolare!

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