Consigli per visitare il Parco Nazionale Tsitsikamma

Il Parco Nazionale Tsitsikamma è una delle principali attrazioni della Garden Route ed è una tappa imperdibile per coloro che amano le attività all'aria aperta e le emozioni forti. Lo abbiamo visitato per un giorno, esplorando i luoghi più importanti del parco e ci è sembrato fantastico. In questo articolo ti raccontiamo la nostra esperienza e ti diamo tutti i consigli per visitare il Parco Nazionale Tsitsikamma in modo indipendente nella maniera migliore.

Il Parco Nazionale Garden Route è stato creato nel 2009 unendo spazi naturali protetti indipendenti ma geograficamente molto vicini. È il caso della sezione di Wilderness, il lago di Knysna e quello che ora ci interessa: il Parco Nazionale di Tsitsikamma.

Questo parco si estende per 80 km lungo la costa ed è noto per la sua bellezza naturale e i suoi paesaggi spettacolari. Le sue scogliere ripide si ergono maestose sull'impetuoso Oceano Indiano, le sue antiche e lussureggianti foreste si estendono verso l'interno e i suoi torrenti cristallini attraversano le montagne per precipitare nell'oceano dalla sommità.

Si trova nella provincia del Capo Orientale, lungo la costa meridionale del Sudafrica, e come abbiamo visto fa parte della Garden Route, una strada panoramica molto popolare tra turisti e locali. Se dobbiamo individuare un punto di partenza, sarebbe Nature's Valley vicino alla località di Plettenberg Bay sul lato occidentale.

All'inizio della strada, prima di arrivare al Bloukrans Bridge, c'è un casello (il primo da quando siamo partiti da Città del Capo) dove bisogna pagare 63,5R. Nel nostro caso ha funzionato il dispositivo di autotoll che ci è stato fornito con l'auto a noleggio, ma si può pagare in contante o con carta.

L'attività turistica si è sviluppata negli anni attorno a Storms River Village, anche se ci sono sempre più alloggi sia lungo la strada principale N2 che sulla costa, a cui dovrai arrivare percorrendo strade sterrate.

È senza dubbio un paradiso per gli amanti della natura, anche se non ci sono grandi mammiferi né riserve naturali importanti con fauna locale (il che non significa che non ci siano tantissimi animali, come le lontre senza artigli che danno nome al 'Otter Trail'). L'ideale sarebbe fermarsi per diverse notti per esplorarlo a fondo. Tuttavia, se sei in transito durante un road trip lungo la costa del Sudafrica, come nel nostro caso, ti mostriamo i punti che non puoi perderti.

Il parco offre un'ampia gamma di attività all'aperto, come escursionismo, kayak, snorkeling, gite in barca e sport estremi come rafting, zipline o bungee jumping. Ci sono diversi operatori locali di avventure con cui prenotare queste attività, anche se se preferisci andare in autonomia, come nel nostro caso, questi sono i piani più consigliati da fare nel Parco Nazionale Tsitsikamma:

Il Sentiero dei Ponti Sospesi è uno dei sentieri più iconici ed emozionanti del parco. È circolare e percorre una distanza di circa 2 chilometri. Parte dall'estuario del fiume Storms River e attraversa sezioni di una foresta lussureggiante, fino a raggiungere tre ponti sospesi che attraversano il fiume, con viste spettacolari dell'estuario e dell'Oceano Indiano.

Attraversare i ponti può sembrare inizialmente impegnativo, ma non è così impressionante come potrebbe sembrare e si tratta senza dubbio di un'esperienza emozionante e piuttosto carina. Senza contare le vedute mozzafiato da lassù. Il sentiero non è complicato, è sicuramente una sali e scendi per scale, ma i tratti sono brevi e non ti stancheranno troppo.

Ma se hai bisogno di recuperare energie, c'è un ristorante con opzioni piuttosto semplici (tipo panini, cose alla griglia, ecc.) e ora stanno costruendo un complesso ben più grande. È anche il luogo dove si trova uno dei campeggi di SANParks più speciali, con cabine di ogni tipo di fronte al mare in un scenario idilliaco e selvaggio.

Troverai un ufficio della compagnia "Untouched Adventures" con cui prenotare un tour in kayak che passa sotto i ponti e si addentra nel canyon. Al ritorno ci si ferma in un posto per salti in laghetti profondi, ma questo è solo facoltativo. Deve essere spettacolare e abbiamo visto persone di tutte le età partecipare, anche bambini con i genitori. Dura circa 2,5 ore e il prezzo di questa attività è di circa 40-50€ a persona, più il noleggio della muta. In alternativa, offrono anche gite in barca.

In totale ci siamo stati per circa 1h30m, al nostro ritmo, scattando foto, fermandoci a metà strada per vedere alcune balene saltare e godere del panorama. Per accedere dovrai prima passare da un Centro Informazioni per registrarti e pagare una tassa di 280R a persona se non possiedi la Wild Card, in tal caso l'ingresso è gratuito.

È l'altra attrazione più importante del Parco Nazionale Tsitsikamma e vale la pena se hai tempo e desideri intraprendere un'escursione facile di media distanza. Questo sentiero ti porterà a conoscere la natura del parco attraverso una bella foresta subtropicale parallelamente alla costa, apri bene gli occhi se vedi balene franca australe davanti a te!

Il sentiero culmina in una cascata straordinaria che cade dalla scogliera direttamente in mare. Non dimenticare il costume da bagno perché potrai farti un tuffo nelle fredde ma gratificanti acque della piscina naturale che si forma ai piedi della cascata.

Il percorso totale ha una lunghezza di 6 km andata e ritorno, e anche se non l'abbiamo fatto, a quanto pare la difficoltà è moderata e adatta a chiunque sia mediamente in forma.

Per iniziare il sentiero dovrai accedere al parco dalla stessa strada che porta ai ponti sospesi, ma girare a destra quando arrivi alle prime zone di cabine. Ovviamente, il prezzo e le condizioni di ingresso sono gli stessi.

L'Otter Trail è uno dei sentieri di trekking più famosi del Parco Nazionale di Tsitsikamma e in realtà di tutto il Sudafrica. Si tratta di un percorso lineare che si estende per circa 45 chilometri lungo la costa dell'Oceano Indiano.

Durante l'escursione, coloro che sono abbastanza coraggiosi riceveranno le ricompense di paesaggi spettacolari che includono scogliere, spiagge di sabbia, foreste lussureggianti e vedute panoramiche dell'oceano. Ci sono anche opportunità per avvistare vita marina, come delfini e balene tra giugno e novembre.

Di solito ci vogliono 5 giorni per completare il sentiero, il che significa che dovrai pianificare bene con anticipo. Lungo il percorso troverai diversi rifugi dove potrai passare la notte. Tuttavia, è necessario prenotare in anticipo per assicurarsi il posto.

Questo è un trail lungo e con una certa difficoltà, attraversando terreni vari, è importante essere in buona forma fisica e pronti ad affrontare salite ripide, terreni rocciosi e guadi. Ti suona interessante? Allora considera che dovrai richiedere un permesso speciale per percorrere il sentiero.

All'estremità occidentale dell'Otter Trail si trova questo angolo di bellezza naturale straordinaria, una valle verde che termina in una baia a forma di mezzaluna, con una spiaggia di sabbia dorata protetta da una giungla vergine del Parco Tsitsikamma.

È una zona poco affollata dove riconnettersi con la natura, per farlo non c'è niente di meglio che percorrere uno dei sentieri che partono da qui, come quello che porta all'estuario del Salt River dove c'è un bel belvedere. Oppure nell'altra direzione fino a raggiungere il punto conosciuto come Pig's Head.

C'è un piccolo villaggio di fronte alla spiaggia con varie opzioni di alloggio, tipo B&B e un'unica caffetteria: Blue Rocks Cafe.

Il "Big Tree" è un esemplare di Outeniqua Yellowwood, una specie di albero nativa del Sudafrica che può vivere per secoli. Questo in particolare si dice abbia circa 800 anni e il suo nome fa riferimento ai più di 36 metri di altezza che lo rendono uno dei giganti della foresta.

Per ammirare questo imponente albero bisogna percorrere un sentiero breve e facile che si addentra nella foresta lussureggiante e circonda il enorme tronco di 9 metri di circonferenza attraverso un ponte. L'inizio è proprio accanto alla strada principale, quindi non perderai quasi tempo nella deviazione ed è una grande opportunità per avvicinarti alla grande varietà di piante e fauna selvatica del Sudafrica.

Non stiamo parlando di un luogo qualsiasi per saltare nel vuoto (legati con le corde, ovviamente), il Ponte Bloukrans è famoso per essere uno dei ponti più alti del mondo da cui si pratica il bungee jumping. La sua altezza è di 216 metri sul fiume Bloukrans e supponiamo che la scarica di adrenalina sia enorme.

Inoltre, il prezzo non è proibitivo e non sarà una scusa, considerando che di solito è un'attività abbastanza costosa. Prevedi circa 75€ a persona per sentire come l'anima lascia il tuo corpo per alcuni millisecondi. Viene gestito dall'azienda "Face Adrenalin", con buone recensioni.

Puoi anche limitarti a visitare il centro attività e ammirarlo dal belvedere, con le urla dei coraggiosi che saltano in sottofondo. La sua struttura è davvero impressionante e una grande opera ingegneristica.

È una meta turistica da decenni, quindi c'è un'ampia varietà di alloggi, dalle cabine nei campeggi a hotel di lusso. La nostra prima opzione era rimanere nel campo di SANParks a Storms River, che dispone di diversi tipi di cabine.

Tuttavia non c'era disponibilità e ci siamo orientati a cercare nei dintorni. Alla fine abbiamo trovato un hotel accogliente (e non troppo backpacker) che è diventato il nostro piccolo capriccio del viaggio. È il Misty Mountain Reserve di fronte alle scogliere, con cabine in legno di lusso (compreso un jacuzzi in bagno) e dove abbiamo mangiato la migliore lasagna degli ultimi anni!

Per concludere, ti lasciamo una mappa con la posizione dei punti più interessanti per organizzare la tua visita indipendentemente al Parco Nazionale Tsitsikamma:

Sai che il Parco Nazionale di Tsitsikamma è un luogo straordinario per vivere la bellezza naturale del Sudafrica e partecipare a una vasta gamma di attività all'aperto. È una meta popolare per coloro che percorrono la Garden Route e desiderano godere della natura incontaminata della costa sudafricana. E speriamo che anche tu possa godertelo con questi consigli