In Oregon sono famose le sue 7 meraviglie, in questo roadtrip passeremo per quattro di esse, e la prima non tarda ad arrivare. Parliamo del Columbia River Gorge, a est di Portland, un immenso canyon scolpito dal fiume Columbia che fa da confine naturale tra gli stati di WA e OR. È un percorso panoramico con un pugno di punti interessanti, ecco come lo abbiamo percorso.
Lasciamo Seattle e il suo inconfondibile skyline per iniziare questo roadtrip nello stato dell'Oregon. Anche se per farlo dobbiamo affrontare un bel po' di ingorghi all'uscita, e siamo nel weekend del Memorial Day, che gli americani prendono molto sul serio. Prima di lasciare lo stato di Washington (non confondere con la città di Washington D.C.) lasciamo da parte Portland, e ora sì, l'Oregon ci accoglie con un acquazzone che ci accompagnerà fino al momento in cui arriviamo all'alloggio (senza scherzi).
Questa è stata la nostra visita al Columbia River Gorge, una delle meraviglie dell'Oregon:
Puoi anche esplorarlo con alcune delle escursioni e attività organizzate. Iscriviti qui. Se sei a Portland, ti consigliamo questo.
Inizio: Seattle Fine: Hood River Km totali: 378 km Alloggio: camera privata su Airbnb
Mappa del percorso
Questo è la mappa del percorso attraverso il Columbia River Gorge:
Fasi del roadtrip in Oregon e Nord California:
Giorno 1: Columbia River Gorge Giorno 2: Mt Hood National Forest Giorno 3: Costa dell'Oregon Giorno 4: Umpqua National Forest Giorno 5: Crater Lake Giorno 6: Costa nord della California I Giorno 7: Costa nord della California II Riepilogo: viaggio in auto da Seattle a San Francisco
Roadtrip attraverso il Columbia River Gorge
L'approccio lo farai dalla Hwy 84, ma non appena puoi, deviala verso la storica Historic Columbia River Hwy. Alcune parti di questa strada coincidono con il storico Oregon Trail, un percorso seguito da molti viaggiatori nei primi anni del 1800 in cerca di terre e fortuna. I primi ad arrivare a "riempire" questi terreni furono i cosiddetti "Pionieri", tra i quali c'era curiosamente un gruppo di commercianti spagnoli.
Il primo posto dove devi fermarti è il belvedere del Portland Women's Forum, dove potrai ammirare di fronte a te il magnifico scenario del Columbia River Gorge. In lontananza, sulla collina di Crown Point e combattendo contro la nebbia, vedrai ergersi la Vista House.
Questo curioso edificio circolare ha compiuto 100 anni nel 2018 e fu costruito quasi contemporaneamente alla Columbia River Hwy per accogliere i viaggiatori esausti e dare loro riposo, in uno dei migliori punti panoramici del percorso. Se segui la strada per un paio di km, arriverai fino a esso e potrai visitarlo all'interno. Da quasi 40 anni, l'associazione "Amici della Vista House" si occupa di accogliere i visitatori e di gestire le strutture (bagni, negozio di souvenir, caffetteria, esposizioni...). Una visita molto consigliabile e didattica.
Ma ciò che attira veramente i turisti lungo questa strada sono le sue bellezze naturali. E senza rendertene conto, ti troverai immerso in una fitta foresta di alberi giganti e enormi rocce di basaltoghe da cui cadono un buon numero di cascate. Così gli amanti della natura si divertiranno con i sentieri distribuiti lungo tutto il percorso, e gli appassionati di fotografia avranno ottime opzioni per catturare buone istantanee.
Le 3 cascate che non puoi perderti e che sono di facile accesso dalla strada sono:
- Latourell Falls, anche se non ha una caduta d'acqua molto potente, l'altezza di quasi 70 metri è piuttosto impressionante. Potrai vederla perfettamente da un belvedere a circa 300 metri dal parcheggio. Se vuoi arrivare alla base, c'è un sentiero che parte a destra.
- Multnomah Falls, è la cascata più famosa di questa strada storica, e l'immagine del ponte "Benson Bridge" del 1914, con la enorme caduta di 190 metri (secondo quanto dicono qui, la seconda più alta degli Stati Uniti con acqua costante) è iconica. Dal parcheggio passerai davanti a un ristorante, un negozio di souvenir e dietro a esso, a circa 200 metri, ci sarà il belvedere alla base della seconda cascata. Si può salire anche sul famoso ponte, circa a metà altezza, per il sentiero che parte da destra.
- Horsetail Falls, che può essere vista dalla stessa strada, anche se come nelle precedenti avrai un parcheggio per lasciare l'auto e contemplarla con calma.
Ci sono altre come Bridal Veil Falls o quelle del Oneonta Gorge, ma è necessario percorrere sentieri di diversi km per poter arrivare.
Consigliamo sempre di dare un'occhiata ai Visitor Centers, e negli Stati Uniti ancora di più! Ci piace fermarci a raccogliere mappe, leggere curiosità sulla zona e chiedere ai lavoratori sui luoghi più significativi. Ma il Bradford Island Visitor Center ha anche due regali extra: dalla sua terrazza potrai avere ottime viste della diga di Bonneville, che al momento della sua costruzione nel 1930 era il progetto di questo tipo più grande del paese.
E se scendi fino al piano sotterraneo del centro visitatori, ti troverai in una sala con finestre sott'acqua da dove, con un po' di fortuna, potrai vedere salmoni e altre specie di pesci. A proposito, per poter accedere a quest'isola (sì, è un'isola nel fiume!), dovrai passare un controllo di sicurezza dove ti chiederanno se hai armi!
Noi continuiamo il viaggio attraversando il fiume Columbia attraverso il ponte Bridge of the Gods, costruito nel 1926. C'è un pedaggio di 2$ per auto che si paga direttamente all'ingresso; curiosamente, il prezzo è aumentato dopo il successo del film Wild, in cui la scena finale è girata proprio su questo ponte, e come già si sa, questo gli dà ancora più fama da sfruttare.
Dall'altra parte del fiume saremo di nuovo nello stato di Washington, e lì prendiamo la strada 14, che continua a costeggiare tutto il canyon, per terminare questo primo giorno di roadtrip nell'Oregon nel paese di Hood River (attenzione che bisogna attraversare un nuovo ponte, con un altro pedaggio di 2$). Se vuoi evitare i ponti, dal Visitor Center prendi la I-84, che è anche più veloce e in 30 minuti arriverai a Hood River.
Hood River è conosciuta per essere una delle capitali mondiali del windsurf e del kitesurf. E guardando di fronte, il fiume sembra un mare, e il suo lungomare un viale di qualsiasi città costiera. Inoltre, ha un paio di birrifici artigianali e un pugno di buoni ristoranti. Per fare colazione il giorno dopo, la cosa migliore è prendere qualcosa da portare e andare in uno dei parchi che ci sono di fronte al fiume, non c'è modo migliore di iniziare una nuova giornata di strada!
Questo è stato il nostro roadtrip attraverso il Columbia River Gorge, la prima tappa del nostro viaggio in auto nello stato dell'Oregon!